法國地圖最南端那枚觀察標記亮起的時候，參與行動的兩支隊伍，已經全部撤出了法方警戒範圍。
副樓的火還在燒。
停車場那兩輛裝甲車也只剩下冒煙的空殼。
可從這一刻起，法國人怎麼轉運、怎麼實驗、怎麼把針劑推進自己人身體裡，就不再需要外面的人幫忙了。
紅後給出的撤離確認剛剛完成，兩道加密通訊幾乎同時接入黑州。
東海岸那頭，是伯恩和山姆。
俄國那頭，是馬爾科夫與格羅莫夫。
威斯克看了一眼葉楓。
葉楓沒有立刻讓他接。
「他們可以知道法國拿到的東西會死人。」
「但是馬庫斯和阿什福德重新處理過樣品這件事，不在盟友權限里。」
法國搶走的黑箱，當然不是從對馬廢墟里隨手撿回來、原封不動放進去的殘次品。
真正送入箱中的東西，是馬庫斯和阿什福德根據八咫會殘留實驗方向，重新篩選、調配過的引餌。
它前期表現得更像一劑足以讓法國瘋狂的救命藥。
而後期會發生什麼，也比霓虹當初那批失敗樣品更隱蔽、更難剎車。
這個答案，只有保護傘核心層能知道。
一旦美俄也知道是保護傘親手調整過藥劑，他們就不再只是配合演戲的盟友，而會變成握住集團把柄的人。
葉楓不做這種虧本買賣。
他看向威斯克。
「對外口徑很簡單。」
「八咫會實驗殘留，對馬清繳所得，法國自己搶走了他們不該碰的東西。」
「其他的，一句都不要多。」
威斯克點頭。
「明白。」
葉楓這才抬了下手。
通訊接通。
山姆的聲音先響了起來。
「威斯克先生，行動之前，我沒有多問。」
「你們要人，我協調人。你們要法方認為美國也在搶那隻箱子，我把能調用的力量放了出去。」
「但現在事情結束了，我需要知道，我到底替你們搶了什麼。」
伯恩坐在他旁邊，手裡夾著雪茄，卻一直沒有點燃。
「我也想聽聽。」
「法國那棟樓里死了不少人。那群政客不是傻子，後面遲早會順著痕跡往外找。」
「如果我連原因都不知道，下一次可不好替集團擋人。」
俄國屏幕里，格羅莫夫更直接。
「我的人開著俄方裝備，在法國人的停車場外打了一場。」
「他們只知道命令必須執行，不知道為什麼執行。」
「我可以讓士兵閉嘴，但我這個將軍得知道，那隻箱子到底值不值得讓俄國露一次臉。」
馬爾科夫沒催。
他只是看著威斯克。
認識這麼久，他清楚保護傘不會無緣無故讓盟友替自己出刀。
越是這樣，答案越不會簡單。
威斯克把面前的文件翻開。
「那隻箱子裡，不是血清。」
「也不是保護傘沒有發布過的救命藥。」
山姆眉頭一下皺緊。
威斯克繼續說道：
「它來自對馬清繳行動。」
「準確地說，是從霓虹八咫會留下的實驗資料與殘存樣品中整理出來的一支失敗藥劑。」
「就是他們以為能追上保護傘、能修復神經損傷、能治癒重症病人的那條研究方向。」
通訊里忽然沒有了聲音。
對馬。
八咫會。
這兩個詞疊在一起，意味著什麼，在座的人都清楚。
霓虹不是輸了一場戰爭。
那片國土，是被那些失控的活死人和變異生物徹底撕碎的。
格羅莫夫原本還靠在椅背上，聽到這裡，身體緩緩坐直。
「你是說……」
「法國人拼命搶回去的東西，和毀掉霓虹的藥劑是同一類？」
「同源。」
威斯克說道：
「前期數據會非常好看。」
「感染指標短暫下降，神經反射恢復，細胞活性提升。」
「足以讓一個已經被逼到懸崖邊上的國家，以為自己搶到了翻盤的機會。」
「可那不是救命的東西。」
「那是潘多拉的魔盒。」
伯恩手裡的雪茄掉在了桌上。
他愣了兩秒，才低聲罵了一句：
「王德發……」
山姆的臉色也變了。
「所以你們讓我們去搶，不是為了把東西搶回來。」
「是為了讓法國確認，它重要到連美俄都想拿到。」
「是。」
威斯克沒有否認。
「法國原本還有人在堅持觀察。」
「現在，他們已經把樣品拆成三份，分別送往裡昂、巴黎和南線。」
「就在幾分鐘前，南線的一名感染傷兵，已經接受了第一針。」
格羅莫夫那張在戰場上見慣死人臉的面孔，第一次明顯沉了下去。
馬爾科夫沉默了足足十幾秒。
他抬手摸了一下自己的後頸，像是真的能摸到那一層驟然冒出來的雞皮疙瘩。
「老夥計。」
「我原本以為，你們最多是想給法國一個教訓。」
「沒想到你們給他們送過去的，是霓虹的墓碑。」
他停了停，緩緩吐出一口氣。
「還是你們夠陰狠。」
威斯克淡淡道：
「法國先派人搶保護傘的貨物，想要保護傘的樣品。」
「我們只是讓他們得到了自己最想要的東西。」
「另外，告訴你們真相，是因為行動已經結束。」
「盟友為集團出了力，就有資格知道自己剛才替誰關上了一扇門。」
山姆閉了閉眼，再睜開時，神色已經恢復成政客該有的冷靜。
「我會開始收緊法國方向的人員與醫療轉運。」
「但這件事如果爆開，美國不會替保護傘承認任何東西。」
「不需要。」
威斯克說道：
「你們的行動記錄，只能證明一件事。」
「你們試圖奪回一件被法國非法竊取的高風險生物樣品。」
伯恩終於重新撿起雪茄，啞然笑了一聲。
「連後路都替我們寫好了。」
俄國那頭，馬爾科夫也點了點頭。
「我會讓西向通道進入最高生物防範等級。」
「法蘭西的麻煩，絕不能順著歐洲一路爬進俄國。」
通訊結束。
主屏上的法國地圖仍舊亮著三枚紅點。
葉楓只看了一眼，便把那張圖縮到一側。
法國已經替自己選好了路。
保護傘沒必要在旁邊盯著每一步。
這時，傑克·勞森的項目窗口強行跳到了主屏中央。
他的背景是一座已經燈火通明的黑州發射控制大廳。
「葉總，第二批軌道環境干預節點完成入架。」
「黑州自主發射場已經通過最終自檢。」
「這批節點上去以後，荷蘭男孩下一輪試驗，可以把現階段的十一分鐘局部干預，推進到三十五分鐘左右。」
「海霧、低溫和風場遮蔽，都可以與藍盾驗證艦進行一次聯動測試。」
葉楓抬起頭。
屏幕另一側，發射架上的火箭已經被冷白色燈光照亮。
「那就別等了。」
「準備發射。」
倒計時在主控大廳里跳出。
00:09:59
而地下船塢中，那艘尚未下水的藍盾驗證艦，也在同一時間接收到了第一次海上聯動測試編號。