二丫兒的燒退了，蔫了一天的二丫兒又背著書包去了學校。
金妹拎著拌好的雞食準備餵雞。
剛走到雞窩旁，就發現了不對勁。
往常她一靠近，小雞立刻嘰嘰喳喳圍過來撲騰著搶食。
今天卻顯得安靜，有小半的雞縮在雞窩角落，耷拉著腦袋，羽毛蓬亂乾枯，看著無精打采的。
金妹蹲下身，伸手輕輕碰了碰最邊上那隻小雞。
一碰就倒，渾身發燙，身子軟綿綿的，連掙扎的力氣都沒有。
她掃視了雞窩一圈，看見好幾隻雞閉著眼癱在地上。
她心裡「咯噔」一下。
「有亮！」金妹著急地喊了一聲。
有亮剛把鋤頭扛上肩準備下地，聽見喊聲腳步一頓，鋤頭往牆根一靠，走了過來。
他彎腰往雞窩裡一看，眉頭立刻擰成一團。
鄰村前幾天就傳來雞瘟的消息，他還特意叮囑過家裡小心，沒想到瘟病還是鑽進門了。
「是雞瘟？」有亮蹲下來，拿手指輕輕撥了一下一隻病雞的翅膀。
那隻小雞被他一碰就歪倒在地。
「看著像。先把病雞隔開，不能再傳染給好雞。」
金妹一邊說一邊動手，把幾隻症狀最重的雞一隻只拎出來放進單獨的小竹籠里。
馬老太從灶屋裡走出來，揉著眼睛探頭往雞窩裡一瞅，盯著那些蔫巴巴的小雞，臉一下子拉得老長：「這、這是咋回事？好好的雞咋成這樣了？」
「怕是染上雞瘟了。」金妹手上動作沒停，把最後一隻病雞拎進隔離籠。
「雞瘟？！」馬老太嗓門一下子提高，心口跟被針扎似的疼：「我早就說養雞是瞎折騰，老老實實種地多安穩，你偏不聽！當初攢的血汗錢全砸雞苗上，這下好了？剛養大點就染病，之前的糧食、心思全都白費了！」
嘴上數落，她手腳沒閒著，順手抄起牆角鐵鍬，幫著剷出雞窩邊角的髒土，鏟一下嘆一口氣：「這全是實打實的錢啊，造孽喲……早勸你把錢存著多省心。」
金妹沒接話。
「我去供銷社買土黴素。」有亮站起身就出了門。
「有亮，順便買些生石灰回來。」馬老太喊了一聲。
金妹把雞分開，拎起清水一遍遍沖洗雞窩。
一邊沖一邊琢磨，石灰買回來，她拿不準兌水消毒的比例，怕配濃了燒死活雞、配淡了殺不死病菌。
索性去衛生點，找月娥請教消毒法子。
月娥翻開備考用的培訓筆記，本子上記著人醫防疫的基礎內容，人畜消毒原理相通。
她一項一項，把生石灰兌水配比、病禽隔離要點、高錳酸鉀稀釋噴灑的法子細細說給金妹聽。
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「金妹姐，我是看人病的，獸醫知識一點不懂，這些只能給你當個參考。」
月娥把本子合上，看著金妹眼底藏不住的焦灼，聲音比平時輕了些：「石灰、土黴素公社都能買到，你先回去照著試，遇上拿不準的再來找我。」
臨近晌午，有亮趕了回來。
他把一袋生石灰放在了廊檐下，從兜里掏出土黴素，還有一張皺巴巴的紙條。
「生石灰、土黴素全都買到了，我順路跑了趟鄰村，那邊鬧雞瘟的人家，除了土黴素拌食，還熬大蒜水、菸葉水灌雞，方子我記紙上了。」
馬老太早燒好了一鍋熱水，剝好了滿滿一盆大蒜，菸葉也揉得細碎。
金妹按著月娥口述的配比，把生石灰兌水稀釋，從頭到尾噴灑雞窩地面和圍欄。
有亮把土黴素碾碎，一半化成水，一半拌進雞食里。
他蹲在雞窩前，抓起不能吃食的小雞，小心掰開嘴巴慢慢灌藥。
「鄰村老劉家三十多隻雞一夜死絕，咱能保住一半已經撞大運了。」有亮手上不停，隨口念叨。
馬老太蹲在一旁幫忙遞東西，嘴裡絮叨：「早知道瘟病來得這麼快，這批雞苗說啥不能進。」
金妹手裡攥著噴壺，目光落在雞群身上：「能保一隻是一隻。」
三人忙活了一整天。直到夕陽西下，隔離籠里的病雞還是斷斷續續死了一些。
原本幾十隻長勢喜人的小雞，折騰一天下來硬生生折損了一小半。
院子角落堆著一小堆僵硬的死雞。
金妹蹲在地上，靜靜看著那堆死雞，眼眶泛紅，卻硬是一滴眼淚都沒掉。
這是她省吃儉用攢出來的全部本錢，是給三個丫頭攢的讀書錢、家用錢。
一朝雞瘟，近乎折損過半。
有亮默默蹲到她身邊，沒有多餘的安慰話語，伸出手在她肩上拍了拍。
灶房裡傳來馬老太的喊聲：「飯好了！都過來吃飯！我煮了雞蛋，你們倆累一天了，補補身子。」
金妹抬手在沾滿灰塵的圍裙上慢慢擦了擦手。她站起身，目光落在雞窩裡僅剩的一小群小雞崽身上。
那些倖存的小雞緊緊擠在角落，怯生生地嘰嘰叫喚。
「還要養嗎？」有亮低聲問。
「養。」金妹攥緊手心：「不養雞，我拿啥供三個丫頭讀書？」
心裡還有半句沒說出來的話：「地里的收成只夠餬口，想要三個丫頭和自己立住腳，只能靠養雞掙錢。」
她轉身往灶房走，走了兩步又停下來，回頭看了一眼那窩倖存的小雞。
隔壁院子傳來胖嬸的聲音，嗓門不大不小剛好飄過牆頭：「聽說沒？供銷社的土黴素今天被搶光了，鄰村雞瘟死了大半，咱村也快了，剩下的藥有錢都買不到！」