孔廣森看完這封信，沉默了很長時間。
這個李長安，分明是在用聖人的話為自己的行為辯護。
而且他引經據典，說得頭頭是道，讓人挑不出毛病。
「以直報怨」——顧言打斷他的腿，他打斷顧言的腿，這叫公平。
「和而不同」——朝廷要削藩，藩王要自保，這叫各為其主。
每一句話都站得住腳，每一句話都讓人無法反駁。
「好一張利嘴，」孔廣森輕聲說，嘴角微微勾起一個弧度。
他放下《春秋》，拿起筆，在信的背面寫了一行字——
「以直報怨，聖人之道。和而不同，君子之行。世子既明此理，又何須孔某多言？」
寫完之後，他放下筆，想了想，又加了一行——
「孔家會派人去幽州。不是為了見證，而是為了看看——這個天下，到底會變成什麼樣。」
他把信折好，交給門外的管家。
「送出去。」
管家領命而去。
孔廣森重新拿起《春秋》，但這一次，他一個字都看不進去了。
他望著窗外的天空，目光深邃。
李長安……
這個年輕人，到底要把天下攪成什麼樣子？
幽州，燕北王府。
四月的幽州，春意終於姍姍來遲。
城牆上的冰凌開始融化，滴答滴答地落在青石板上。街邊的柳樹抽出了新芽，嫩綠嫩綠的，在風中輕輕搖曳。
李長安站在書房的窗前，手裡捏著三封回信。
太原王氏的回信很客氣，說會派代表來幽州觀禮，還送了一套前朝的兵法古籍。
河東裴氏的回信最直接，說裴家家主裴衍之親自來幽州，還帶了一柄叫「斬岳」的寶刀作為賀禮。
太谷孔氏的回信最簡短，只有一行字，但那一行字的分量，比任何回信都重。
「孔家會派人去幽州。」
李長安把三封信放在桌上，嘴角的笑意越來越深。
「鐵山，」他頭也不回地喊了一聲。
趙鐵山從門外走進來：「世子。」
「太原王氏、河東裴氏、太谷孔氏，都要派人來幽州。三家一起來。」
趙鐵山的臉色變了。
作為燕北王府的護衛統領，他當然知道這三家的分量。太原王氏是北方世族的領袖，河東裴氏是武略傳家的名門，太谷孔氏是天下讀書人的精神支柱。
這三家同時出現在幽州，意味著什麼？
意味著——天下世家，開始站隊了。
「世子，」趙鐵山的聲音有些沙啞，「這是不是太快了？我們還沒有準備好——」
「不，」李長安搖了搖頭，「現在正是時候。」
他轉過身，看著趙鐵山。
「鐵山，你知道為什麼這三家願意來嗎？」
趙鐵山搖了搖頭。
「因為他們也在賭，」李長安一字一句地說，「賭我們能贏。」
他走到書案前，拿起那三封信，一封一封地看過去。
「王家送兵法，是在試探我們的深淺。裴家送刀，是在表明他們的態度。孔家派人來，是在告訴天下人——燕北做的事，不違聖人之道。」
他把信放下，抬起頭，目光如炬。
「這三家來了，其他世家就會跟著來。天下士子的心，就會偏向我們。這就是——大勢。」
趙鐵山深吸了一口氣。
他終於明白了——世子要的不是錢，不是糧，不是兵。
他要的是——人心。
「傳令下去，」李長安的聲音平靜而堅定，「準備迎接貴客。另外，把幽州城好好收拾收拾，別讓南邊來的人笑話咱們土氣。」
趙鐵山咧嘴一笑：「是！」
他轉身大步走了出去。
李長安站在窗前，望著遠處的天空，嘴角的笑容慢慢收斂，三大家族入場了。
李長安從書房出來，沒有回自己的院子，而是轉身向西苑走去。趙鐵山跟在身後，走了幾步，突然停下。
「世子，」他壓低聲音，「江夫人的修為雖然被封了，但畢竟曾是第八境巔峰的強者，您一個人去——」
「怎麼，怕她咬我？」李長安頭也不回地說。
趙鐵山嘴角抽了一下，沒接話。
「在外頭等著，」李長安擺了擺手，「沒有我的命令，誰都不許進來。」
「……是。」
西苑門口，四個鐵甲護衛筆直地站著，看到李長安走來，齊刷刷地行禮。
「世子。」
「開門。」
護衛推開院門，李長安邁步走了進去。
院子裡點著兩盞燈籠，昏黃的光映在青石板上，照出一片朦朧。正房的窗戶里透出微弱的燭光，窗紙上映出一個女人的剪影，端坐在窗前，一動不動。
李長安走到門前，抬手敲了三下。
「夫人，還沒睡？」
房間裡沉默了片刻，然後傳來江柔冷冷的聲音。
「你來做什麼？」
「來看看夫人，」李長安推開門，大步走了進去，「順便跟夫人聊聊天。」
房間裡，江柔坐在窗前的椅子上，穿著一件素白色的寢衣，烏髮散披在肩上，沒有梳妝，素麵朝天。燭光映在她臉上，那張精緻得近乎完美的面容在昏黃的光線中顯得格外柔和，但那雙眼睛裡的冷意，能把人凍成冰。
她的修為確實被封了——李長安讓沈道遠找了一種特殊的藥物，配合針灸，暫時封住了她的經脈。現在的江柔，空有第八境的底子，卻使不出一絲真氣，和普通人沒什麼區別。
「聊天？」江柔冷笑一聲，「李長安，你我不是可以聊天的人。」
「怎麼就不是了？」李長安毫不客氣地在她對面坐下，翹起二郎腿，「夫人是我幽州的貴客，我這個做主人的來陪客人聊聊天，不是天經地義嗎？」
「貴客？」江柔的聲音冷得像冬天的北風，「軟禁的貴客？」
李長安沒有接這個話茬，而是換了個話題。
「夫人，今天顧言吃了什麼？」
江柔的眼神微微一變。
她當然關心兒子。這些天，她每天都會問護衛顧言的情況——吃什麼、喝什麼、腿傷恢復得怎麼樣。護衛們倒也不瞞她，有問必答。
「紅燒肉，青菜，一碗米飯。」江柔冷冷地說。
「對，」李長安點了點頭，「伙食標準是每天一葷兩素，管飽。顧公子吃得還不錯，就是老嚷嚷著要見他娘。」
江柔的手指微微攥緊了衣角。
「不過呢，」李長安話鋒一轉，語氣變得隨意起來，「伙食標準是可以調整的。今天吃紅燒肉，明天可能就只有鹹菜饅頭了。當然，也可以更好——比如加只雞，加條魚，加個湯什麼的。」
江柔的眼神徹底冷了下來。
「你在威脅我？」
「不是威脅，」李長安笑了，「是交易。」
他站起身，走到江柔面前，居高臨下地看著她。
「夫人，只要你今天滿足了我，明天我就給顧言加餐——一隻雞，燉得爛爛的，連骨頭都能嚼碎那種。」
江柔的臉「唰」地紅了。
不是羞紅，是怒紅。
她猛地站起身，瞪著李長安，胸膛劇烈起伏。
「李長安，你無恥！」
「夫人這話都說了好幾遍了，」李長安毫不在意地聳了聳肩，「換句新鮮的？」
江柔氣得渾身發抖，抬手就想給李長安一個耳光。
但她的修為被封了，這一巴掌的速度和力道，在李長安眼裡慢得像蝸牛。
他輕鬆地抓住了她的手腕。
「夫人，別動了，」他的聲音很輕，帶著一絲笑意，「你的修為已經被封起來了，你怎麼斗得過我呀？」
江柔的手腕被攥得生疼，她掙了幾下，紋絲不動。
她的臉色從紅變白，從白變青。
這個男人——
他才第五境，放在以前，她一根手指就能碾死他。
可現在，她的修為被封，在他面前就像一隻待宰的羔羊。
李長安鬆開了手。
江柔後退了兩步，靠在牆上，雙手護在胸前，像一隻被逼到角落的貓。
李長安看著她這副模樣，心中竟生出一絲不忍。
但也只是一絲。
他知道自己在做什麼。這盤棋，每一步都不能心軟。
「夫人，」他的聲音放柔了一些，「我沒有要傷害你的意思。我只是想讓你明白一件事——在幽州，我說了算。」
江柔咬著嘴唇，沒有說話。
「顧言的腿在好轉，」李長安繼續說，「大夫說，再養兩個月就能下地走路了。但這兩個月里，他能吃得好、住得好，還是天天鹹菜饅頭、睡柴房，取決於你。」
江柔的身體微微顫抖。
「你好好想想，」李長安轉身向門口走去，「明天早上，我會讓人來問夫人的意思。」
他走到門口，停下腳步，頭也不回地說了一句——
「對了，那隻雞是白斬雞還是紅燒雞，夫人可以選。」
門關上，腳步聲漸漸遠去。
江柔靠在牆上，慢慢滑坐在地上，雙手捂住臉，肩膀一抽一抽地顫抖。
沒有哭聲，只有壓抑的呼吸。
燭光搖曳，映出她蜷縮在牆角的影子，孤零零的，像一朵被風雨打落的花。