霜牙趴在葉蟬音身邊，舔著傷口。
她從背包里拿出水囊，喝了幾口，將剩下的水倒在手上，洗去臉上的灰塵和血跡。
陽光炙熱，將廢墟烤得發燙。
遠處的霧海翻湧不息。
近處的石階沉默如謎。
秦紅袖消失了。
不在這片空間，不在她的感知中。
她去了哪裡？
那詭異石階，無限復活的骷髏守衛……
葉蟬音閉上眼睛，一邊休息，一邊開始思考。
廢墟中，陽光熾烈。
葉蟬音坐在傾斜的石板下，目光落在遠處那四具沉默的骷髏守衛身上，腦中盤旋著無數疑問。
沒有發現櫻花女的屍體。
她們去哪兒了？
難道也像秦紅袖一樣，憑空消失了？
仔細一想，不難猜測。
秦紅袖和那些櫻花女都有一個共同點。
她們都擁有霧隱石的能力。
本書首發𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
而自己和霜牙沒有。
這會不會就是接觸石階時，秦紅袖消失、她和霜牙被彈回的原因？
那些櫻花女，以及秦紅袖，消失後去了哪裡？
難道是直接登上了霧隱山？
而那四具不死不滅的骷髏，守著石階的目的又是什麼？
一連串的問題在葉蟬音腦中盤旋，像一團解不開的亂麻。
眼前的困局，可以說是她在這埋骨島上遇到的最棘手的一次。
骷髏殺不死，上山的路去不了。
這似乎已經不是用武力能夠解決的問題了。
這霧隱山裡面，一定還有著她還不知道的秘密。
「你似乎遇到了難題。」
一道聲音在葉蟬音腦海中響起。
是守墓者卡拉斯。
聲音中帶著一種天生的、不容置疑的上位者姿態。
即便她如今只剩下一縷被困在霧隱石中的靈魂，那種曾經執掌死亡、統御亡靈的氣場依然不減。
葉蟬音聽到她的聲音，並不感到意外。
卡拉斯想和她做交易，在螢光河時就已經表明了。
葉蟬音既沒答應，也沒否定。
她有些猜不准卡拉斯的話是否藏著什麼陰謀，需要更多時間去證實。
卡拉斯說過她知道霧隱山的秘密，並會以交易的方式告訴她。
但葉蟬音一開始是有自己想法的。
她想通過自己一步步解開霧隱山的秘密，而不是依靠卡拉斯的話。
所以這一路上，從遇到第一隻邪屍到現在，她都沒有主動聯繫卡拉斯。
而卡拉斯之前沒有開口，偏偏選在這個時候說話。
葉蟬音心裡明白，這是卡拉斯刻意選擇的時間點。
在她遇到解不開的困局時。
不得不說，卡拉斯的確善於尋找合適的機會。
「那四具骷髏是掌管試煉之路的夜魔，而那石階，就是獲得暗影起源之石的試煉之路。」
沒等葉蟬音開口，卡拉斯的聲音再次響起。
直截了當地說出了骷髏和石階的由來。
「我還是那句話。你說的一切，我會去證實。但在證實之前，我不會答應你任何要求。」
葉蟬音的語氣平靜，沒有因為對方的身份而有絲毫動搖。
「沒關係。我只是拿出我應該拿出的誠意而已。至於如何抉擇，在你。」
卡拉斯的聲音不急不緩。
她沒有催促，沒有引誘，只是把事實擺在葉蟬音面前。
「所謂暗影起源，那是暗影之主的本源力量所化的結晶。只有通過暗影試煉的人，才會獲得它。而這樣的結晶，也就是暗影起源之石，在你身上就有一顆。」
暗影起源之石？
葉蟬音心裡猛然一驚。
她幾乎瞬間反應過來。
卡拉斯的身軀毀滅後留下的那顆霧隱石，應該就是暗影起源之石。
她立刻從背包中取出那張嚴嚴實實包裹著的獸皮，打開。
一顆黑色的石頭躺在獸皮中央，從外觀上看和普通霧隱石沒有任何區別。
但葉蟬音能感覺到，上面散發出的暗影力量比普通霧隱石強大得多。
最詭異的是，當初她用精神力試探時，被一股詭異的力量將意識拉進了暗影議會。
而卡拉斯的靈魂，就寄存在這顆石頭中。
「你的意思是說，這顆起源之石就來自暗影試煉？」葉蟬音看著獸皮中的黑色結晶問道。
「沒錯。」卡拉斯的回答乾脆利落，「我們七大暗影女妖，每一個都是通過暗影試煉、獲得起源之石後，才坐上那七個位置的。」
「如今，你擊敗了我，原本可以繼承這顆起源之石，順利接替我的位置。但你卻沒有接受暗影議會的邀請。」
她頓了頓，語氣中多了一絲複雜的意味：
「所以，暗影議會為了彌補空缺，她們會選擇新的接替者。」
「新的接替者如果通過暗影試煉，便能獲得新的起源之石，從而成為新的守墓者。」
「這也就是你們上層那些櫻花女來這裡的真實目的。」
秦紅袖帶來的資料中，的確提到過櫻花女前往霧隱山的目的是尋找「暗影起源」。
卡拉斯的話，與那些信息完全吻合。
葉蟬音心中大受震動。
「如果沒猜錯的話，那些櫻花女，已經在開始進行暗影試煉了。」卡拉斯繼續道，「而你那位同伴，也加入了其中。」
「秦紅袖消失，參加了暗影試煉？」葉蟬音的聲音驟然收緊。
「她應該是被動加入的。這次暗影試煉開啟，只有一個人能夠成功獲得起源之石。你同伴能否成功，得看她自己。」
「如何才能阻止這場試煉？」葉蟬音問。
她並不怕櫻花女獲得起源之石，她擔心的是秦紅袖。
一旦捲入那種地方，生死就不由自己了。
「試煉一旦開啟，絕無中斷的可能。」卡拉斯的聲音沒有一絲波動，「你可以期待她們誰都無法成功。但那樣，她們也會全部死在試煉中。」
葉蟬音的眉頭擰成了一個死結。
事情比她預想的還要複雜。
秦紅袖捲入試煉，這件事怎麼看都透著一股詭異。
如果秦紅袖試煉通過，獲得起源之石，那她豈不是要成為新的暗影女妖？
到那時候，秦紅袖還是秦紅袖嗎？
當然，這只是一個概率問題。
而假設秦紅袖沒成功，她在試煉中一個人遭遇那麼多櫻花女，也是九死一生。
「我能不能參加試煉？」