三人一唱一和，形成跨越年齡的思想共鳴。
吳老拋出的那個問題，宛如一枚投入深水區的重磅炸彈。
辦公室里原本鬆弛的空氣，在一瞬間收緊，牆上那台老式掛鐘的秒針，「嗒、嗒、嗒」地走著，仿佛敲擊在人的鼓膜上。
林淵坐在單人沙發上，視線並沒有因為這個尖銳的提問而游移。
他的視線先是落在吳老微微前傾的肩膀上，接著滑向主位上老者那雙深邃且不露聲色的眼睛。
這兩位的表情控制得太好，好到讓人看不出這是單純的好奇，還是最後一道關於立場的考卷。
去大洋彼岸的講台站十分鐘，拿一層金光閃閃的履歷回來，從此平步青雲，走到哪兒都是座上賓。
在這個1998年的8月，在這股幾乎席捲全國高校知識分子的「出國熱」狂潮中，這塊綠卡的含金量，足以讓無數天之驕子爭破頭顱。
林淵端起面前的紫砂杯。杯身溫熱。
他需要在這個動作的間隙里，整理出一套既不顯得假大空，又能把事情說透的說辭。
林淵手腕輕轉，將紫砂杯平穩地放回玻璃茶几上，發出一聲極輕的摩擦聲。
「吳老，您這話算是問到點子上了。」
林淵抬起頭，先是苦笑了一聲，緊接著雙手連連在胸前擺動，整個人向後靠去，呈現出一種抗拒的姿態。
「還是算了吧，這種鍍金的買賣，我可是敬謝不敏。」
林淵的語速放慢，帶著一種剝洋蔥般的條理。
「您剛才說，去站十分鐘，念一篇不痛不癢的稿子，可這世上，哪有這麼便宜的買賣？」林淵攤開手，嘴角扯出一個充滿市井氣的弧度。
「人家那頭的老爺們，掏著真金白銀買的頭等艙機票，訂的五星級酒店，安排的豪華晚宴，那是做慈善嗎？」
吳老推了一下老花鏡，沒有接話，等著他往下拆解。
林淵身體往前傾了半寸，目光直視前方：「他們這套流水的宴席擺下來，所求的，就是讓你拿這十分鐘的發言，去換他們想要的東西，我要是去了，拿什麼還？」
「我要是在台上光挑好聽的說，把咱們家裡的短處全遮上，您信不信，我前腳下台，後腳人家的簽證官就能把我這訪問學者的名頭給撤了。」
林淵指了指門外漆黑的夜空。
「可我要是順著他們的心意，站在那光鮮亮麗的講台上，皺著眉頭反思咱們自己，批判，甚至聲淚俱下地剖析一些所謂的『制度劣根性』……」林淵的聲音放輕，卻字字見骨。
「那人家不僅管飯，還能給我發獎章，等錄像帶一轉回國內，我確實成了青年領袖，成了被西方認可的學術精英。」
停頓了三秒，留出足夠的空白。
「但我自己清楚，到了那一步。」林淵搖了搖頭，語氣中透著一股子清冷的決絕，「我在精神上，就已經回不來了，即使我買張機票飛回這片土地，我也早就成了他們裝在口袋裡的一隻傳聲筒，真要到了哪句話說不順口的時候，他們隨時能切斷我身上的光環。」
老者轉動扳指的動作慢了下來。眼底的某些防備，正在一絲絲褪去。
「所以啊。」林淵重新端正了坐姿，臉上浮現出那種特有的、帶著幾分痞氣的豁達，「我仔細盤算了一下這筆帳，覺得虧得慌。」
「再說了，我又不打算去他們那邊買洋房、過日子，我一個踏踏實實想在自己家裡混口飯吃的人，為啥非要跨過半個地球，去得到他們的認可呢？」
「您二位說，對不對？」
最後這一聲反問，輕巧，自然，像是胡同口兩個鄰居在探討大白菜的市價，卻把那個年代無數高知分子奉為圭臬的「西方肯定」，踩碎在了腳底。
寂靜。
短暫的寂靜後，吳老先是愣了一下，隨即指著林淵，忍不住地笑出了聲。
「你這小子！」吳老一邊搖頭，一邊用手指點著桌面，「我原本以為你要搬出什麼豪言壯語來應對，弄了半天，你是在這裡跟他們算經濟帳呢，算盤打得比誰都精，沒想到你骨子裡還挺保守，防備心這麼重。」
林淵順坡下驢，毫不臉紅地接茬：「做小本買賣的，可不得小心點嘛，萬一連本帶利折在外面，我找誰哭去。」
主位上的老者也跟著笑了起來，那笑聲從胸腔里震盪出來，帶著一種久違的舒展。
「不過這樣也好。」老者收斂了笑意，目光中多了一層深厚的讚許，「你越是小心，心裡那根弦繃得越緊，就越安全，最少不至於走到一半，被那些花花綠綠的東西迷了眼，把真正的自己給丟了。」
老者停頓了一下，視線投向窗外，這個八月，南方的洪水正在肆虐，而在看不見的領域，同樣也是暗流涌動。
「你能這樣想，實在難得。」老者嘆了口氣，聲音裡帶上了一分時代造就的無奈，「現在社會上的風氣，很多人不僅不覺得這是丟了自己，反而以此為榮。」
「拿著人家的資金，寫幾篇詆毀自家人的文章，就覺得高人一等，這種心態，何止是無用，簡直是悲哀。」
林淵聽出了這聲嘆息背後的重量。
兩位站在雲端的老人，對於那些基金會的把戲，對於那些被同化的人，看得比任何人都要清楚。他們不是不知道，也不是不想管。
只是，如今的局勢是萬物競發，國家在瘋狂吸收外部資金與技術的關口，有些窗戶必須打開。
既然開了窗戶，飛進幾隻蒼蠅就是不可避免的代價，他們在等，等國家這座房子的地基徹底打牢，等時機成熟的那一天。
林淵深知，到了那時，秋後算帳的網一旦撒下，今天那些跳得歡騰的蒼蠅，一個也跑不掉。
但這絕不意味著現在就可以聽之任之。
林淵放下手裡的紫砂杯。他覺得，在這個話題上，自己需要做一點真正的推手。
「老頭，吳老。」林淵收起了市井的笑意，表情變得肅穆，「所以我對我自己，有著非常清楚的認知，我知道自己是個什麼樣的人，不貪那份虛榮，但有些話，我今天既然坐在這兒了，就得替咱們家裡人，多提一嘴。」
他抬起眼眸，目光坦蕩。
「就像您二位說的，有很多人出去了，變了，甚至留在外頭不回來了。」林淵語調平穩，「那些出去不回來的人，其實不足為慮，天要下雨，娘要嫁人，這是他們的自由，就算強留下來，心不在咱們這兒，做起事來也是出工不出力。」
吳老點了點頭：「是這個理，強扭的瓜不甜，不回來也好，免得留在家裡帶壞了風氣。」
「可怕就怕在，有些人人在家裡，魂卻在外頭。」林淵沒有退縮，直接把話鋒往前推進了一步。
這是他在這個晚上，交出的最具鋒芒的投名狀。
「老人家，我還是個學生，有些情況，在學術界、在校園裡，看得更直觀。」林淵雙手交握，放在身前，「我倒不是想建議什麼一刀切的手段，那不符合現在的大勢，但我希望能引起您二位的警覺。」
老者沒有說話，身體微微前傾，示意他繼續。
「在咱們的一些頂尖高校里，尤其是在一些文科、社科的專業上，風向已經偏得有些離譜了。」林淵用一種克制且理性的語言描述著。
「一部分有著海外背景的學者，站在三尺講台上，不僅是在傳授知識，他們甚至在有意無意地解構咱們自己的文化基石。」
林淵在玻璃茶几上畫了一條無形的線。
「理科、工科那是實打實的技術，騙不了人，可這文科專業，潛移默化的力量太大，從教材的編纂，到學術論文的評級，再到某些關鍵獎項的評審，如果這些標準，全被那群人把持著……」
林淵停下動作，看著老者。
「長此以往，咱們培養出來的新一代年輕人，還沒走出校門，他們的認知就已經被打上了鋼印。」
「他們會覺得，咱們自己的歷史是落後的，咱們的發展道路是畸形的，到時候，人家都不需要用堅船利炮來打咱們，咱們自己的骨幹力量，就已經主動跪下了。」
辦公室里陷入了比剛才更長久的寂靜。
牆上的掛鍾依然在走，但空氣的流速仿佛變慢了。
林淵的這番話，沒有使用任何激烈的詞彙，沒有指名道姓地攻擊誰，但他精準地挑開了一個時代的病灶。
大多數人的目光都聚焦在下崗潮、國企改革和亞洲金融風暴上，對於文化領域的滲透，很多人還停留在「百花齊放」的美好幻想中，並沒有意識到這是一場看不見硝煙的爭奪戰。
而林淵，提前把這顆地雷挖了出來，擺在了桌面上。
吳老摘下眼鏡，揉了揉乾澀的眼角。他重新戴上眼鏡，看向林淵的目光里，已經不僅是欣賞，更是夾雜著一種對後來者的審視。
「文科專業……學術標準體系……」老者低聲重複著林淵提到的這幾個詞。他的手指在沙發扶手上一下下敲擊著，節奏沉穩而有力。
良久，老者抬起頭。
「水滴石穿，千里之堤潰於蟻穴，你說的這些，確實是有些人在暗地裡幹的事情。」老者深吸了一口氣，眼神中閃過一道如刀鋒般冷峻的光。
「咱們為了經濟建設，可以忍辱負重，可以裝傻充愣，但這思想上的堤壩，誰要是敢在底下挖洞，那就是掘咱們的根。」