【在姑蘇逗留數日，與宋龍暢敘舊情之後，蕭陽辭別故人，繼續南巡收尾事宜，隨後啟程啟程返京。】
【回到京城後，蕭陽趁熱打鐵，親自頒布《肅貪律》，將肅貪倡廉之風推向全國，嚴查各級官吏貪腐之行。】
民間百姓聽聞聖旨，街頭巷尾一片沸騰，百姓們紛紛駐足相告，臉上滿是激動與欣喜。
「肅貪律？」
「文皇帝這是要徹底剷除貪官污吏，為咱們百姓撐腰啊！」
「好哇，好哇！以後再也不用受那些貪官的欺壓了，陛下聖明！」
朝堂上，文武百官神色各異。
清正廉潔的官員紛紛拱手稱頌，滿心擁護。
平日裡稍有貪墨之舉的官吏則心驚膽戰，如坐針氈，生怕被揪出行查。
至於那些世家出身的官員，則是面色凝重，深知這場肅貪風暴，必將觸動世家利益。
【一時間，大乾吏治空前清明，百姓民心愈發穩固，國力也隨之達到鼎盛，盛世之景愈發璀璨。】
【乾興三十四年，大乾接連迎來兩件天大的喜事，舉國歡騰。】
【第一件喜事是乾文帝的嫡長孫，帝國的皇太孫蕭世民降生，太子蕭不厭喜得長子，皇室嫡脈再添傳承，儲君有後，關乎國本穩固，滿朝文武紛紛上表慶賀，天下百姓也自發張燈結彩，皇宮內外紅綢漫天，喜慶氛圍遠比新年還要濃烈。】
百姓們跪地叩首：「為我大乾國祚綿延賀！」
「皇室添丁，國本穩固，這是天下之福啊！」
【身為太子妃之父的曹思，更是欣喜若狂。女兒誕下皇太孫，曹家與皇室的羈絆愈發深厚，回想曹家如今的權勢：父親曾官拜國相，妹妹是宮中深受聖寵的曹貴妃，自己位居副相之位，如今女兒又生下皇太孫，曹家可謂滿門榮耀，權勢滔天。】
【古往今來，能有這般洪福齊天、富貴逼人的家族，寥寥無幾。】
【曹思心中得意的同時，也愈發謹慎，他甚至已經想好了，再干兩年，就主動辭官，否則，曹家實在太過煊赫。】
【至於第二件大事，則是三皇子蕭道娶了丞相張青的女兒張慕婉為妃。】
【當然，這件事，是文帝有意為之，曹家一門身居高位、根深蒂固，如今太子妃又是曹思之女，曹家權勢已然盛極，若不加以制衡，現在還不好說，但日後極易滋生外戚專權之患。】
【而張青身為丞相，輔佐朝政數十載，忠心耿耿、政績斐然，在文臣之中威望極高，將其女許配給三皇子蕭道，既能拉攏文臣集團，又能巧妙平衡曹家權勢，讓朝堂勢力相互制衡、穩固朝局，可謂一舉兩得。】
【張青得知陛下賜婚，感激涕零，他深知文帝深意，既能讓張家與皇室聯姻、光耀門楣，又能輔佐帝王穩住朝局，盡到臣子本分。】
【再加上三皇子蕭道歷經生死，心性成熟，絕非紈絝子弟，女兒嫁過去，也能安穩度日。】
【這場婚事，既是帝王權衡朝局的布局，也是兩全其美的良緣。】
【大婚之日，較之宋應星與秦婉的將門婚事，更為隆重盛大。】
【太子率文武百官親自道賀，後宮嬪妃悉數到場，曹家、張家兩大望族齊聚，京城十里長街張燈結彩，彩禮綿延不絕，百姓沿街圍觀，爭相目睹這場皇室與名門的盛世婚禮。】
【曹明月看著兒子終得良配，滿心歡喜，往日對蕭陽的些許嗔怨煙消雲散。】
【曹思看著張家與三皇子聯姻，心中也瞭然陛下的深意，非但沒有不滿，反而愈發謹言慎行——他深知盛極必衰的道理，曹家如今權勢滔天，唯有恪守臣節、輔佐皇室，才能保全家族榮耀。】
【經此兩場婚事，大乾朝堂勢力愈發均衡。】
【太子背靠曹家，文有曹思輔佐，武有宋龍、秦文忠等將門支持。】
【三皇子聯姻張家，深得文臣集團擁戴，兩位皇子皆安分守己，並無爭權奪利之心，朝野上下一片和睦。】
【到了此刻，咱們的乾文帝再也沒了後顧之憂，在皇都里抱起了孫子，享起了清福，有時，還主動把自己四哥跟九弟叫到皇宮，再敘兄弟情誼。】
【蕭歸塵依舊閒適淡然，整日逗貓為樂，不問朝政已久，對於文帝的話，不咸不淡地應著。】
【而反觀蕭騰龍卻坐立難安，被蕭陽一番溫情話語打動，三番兩次痛哭流涕，連連懺悔當年是自己目光短淺、犯下大錯。可聊著聊著，乾文帝忽然提及當年種植園暴亂之事，蕭騰龍的臉色瞬間變得慘白難看。】
【尤其是當乾文帝把種植園暴亂的證據甩到他臉上時，卷宗散落一地，裡面儘是當年蕭騰龍暗中勾結種植園管事、剋扣流民糧餉、煽動佃農暴亂的罪證，有往來書信、有管事供詞、有帳目明細，樁樁件件，鐵證如山，容不得半分辯駁。】
【蕭騰龍徹底面如死灰。】
【原來，蕭陽此番南巡，並非只是單純巡查吏治、懲治貪腐，他心中始終對當年的種植園暴亂存有疑慮。】
【初宋應星奉命調查，剛有眉目，他因顧及朝局穩定、怕引發動亂，便投鼠忌器，暫且擱置了調查。】
【可自大同府一戰後，他看出三兒子，四兒子沒有造反的心思，不可能有策劃暴亂的動機，那幹這件事的，會是誰呢？】
【思來想去，他就把目標鎖定到了自己的兩位兄弟身上。】
【這一查，還真查到了種植園暴亂的真相，那群鹽商背後站著的，正是他的九弟，乾太祖的第九子——蕭騰龍。】
【因為種植園區損害了不少地方豪強的利益，他們礙於天威，不敢輕易妄動，而蕭騰龍正是抓住他們心底的怨言，承諾得位之後，廢除朝廷推行的種植園制度，歸還被圈占的田地鹽田，再許以高官厚祿，這才蠱惑了一眾地方豪強鋌而走險，暗中出資出力，煽動種植園內的流民佃農發起暴亂。】