【第二天早朝，呈遞至御案上的災報，依舊寫得冠冕堂皇，僅寥寥數筆。】
【只是說河水泛溢，河壩局部潰堤，流民甚少，地方可控，無需朝廷重資賑災。】
【滿朝士族官員異口同聲，聲稱此次水患不足為慮，人人面色平靜，語氣淡然，仿佛淹沒村鎮、吞噬人命的滔天洪水，不過是一場無傷大雅的小雨。】
【丞相徐卿聽著他們的話，再難忍受，率先站了出來，平日朝臣縱容蕭聖享樂，他尚且能夠容忍。】
【可眼下人命關天，稍有不慎，就有可能激起民變，屆時天下大亂，民不聊生，他還有何顏面，再去見武帝。】
【他是武帝的門生，三朝老臣，是武帝給了他機會，他不能眼睜睜看著大乾的江山葬送在蕭聖手裡。】
【「陛下！此消息不可信！臣收到地方密報，黃河堤壩崩壞千里，兩道數十萬災民無家可歸！士族截留賑災糧、隱瞞災情、壓下流民，若再不撥款救濟，不出一月，黃河兩岸必爆發大亂！」】
【「臣附議。」
柳三變緊跟其後附和，他身為御使，對各地的了解甚多，深知這場水災對大乾意味著什麼。】
【可憑他們，終究還是太勢單力薄了，他們剛說完，副相周懷安立馬帶頭反駁。】
【「徐相此言過甚，危言聳聽。」】
【「河南河北士族世代守土，治理河道多年，怎會隱瞞災情？依臣所見，徐相是年老昏聵，輕信市井流言，刻意誇大災禍，擾亂朝綱。」】
【緊隨其後，數十名世家大臣接連出列，集體彈劾徐卿。】
【「徐卿蠱惑聖聽，應當責罰！」】
【「污衊地方官吏，動搖民心！」】
【「請陛下治罪徐卿！」】
【黑壓壓一片朝臣，皆是士族羽翼。】
【他們官官相護，彼此遮掩，為了保全家族名聲、剋扣朝廷賑災銀兩，硬生生將滔天巨禍，粉飾成一場輕微水患。】
【「陛下，臣絕無此意。」徐卿目光焦急，「黃河水患事關國本，請陛下徹查，臣願以身家性命擔保，河南河北災情絕不是奏摺所言那般輕微！此時此刻，正有無數災民露宿河灘，食不果腹啊！」】
【一旁御史柳三變躬身叩首，脊背挺得筆直，語氣鏗鏘：
「臣亦願擔保！臣手底下監察密探親眼所見，堤壩崩壞無人修繕，地方士族緊閉糧倉，任由災民餓死城外！請陛下明察！」】
【兩人話音落下，金鑾殿氣氛僵硬如冰。】
【周懷安唇角勾起一抹陰柔冷笑，上前一步，對著御座深深一拜。】
【「陛下，徐、柳二人頑固不化，偏執妄言。」】
【「如今四海昇平、國運昌盛，偏偏此二人刻意渲染災禍、抹黑朝臣，分明是有心擾亂朝堂、動搖國本。今日若不嚴懲，日後必有人效仿，無端造謠，污衊朝中忠良。」】
【「臣，請陛下重罰二人！」】
【「臣等，請陛下重罰！」】
【數十名士族官員齊聲高喊，聲音整齊劃一，矛頭直指徐卿等人。】
【這一聲又一聲的逼迫，不像請奏，倒像是施壓。】
【他們要當著文武百官的面，折斷朝中僅存的兩根硬骨。】
【要讓天下人明白，朝堂之上，士族說了算。】
【蕭聖沉默良久，久久無言。】
【「你們這群亂臣賊子，是要毀了我大乾三代聖君的基業啊！」
徐卿對著底下臣子怒目而視，接著當著眾人的面，一頭撞在御座下的帝階。】
【「丞相！」
柳三變大驚失色，急忙伸手去攔，可終歸還是慢了一步。】
【群臣譁然，誰都沒想到，徐卿竟打算以死明諫。】
【徐卿蒼老身軀直直倒在大殿中央，額頭鮮血不斷湧出，氣息微弱，他趴在血泊之中，嘴唇顫抖，仍在低聲呢喃：「黃河……災民……陛下……三思……」
一字一血，句句泣血。】
【看著徐卿的慘狀，柳三變再也難以忍受，素來尊重乾帝的他，第一次對帝王破口大罵。】
【想他與徐卿三朝老臣，一心鞠躬盡瘁，為國為民，連武帝跟神武帝都對他們恭敬有加，禮遇厚待。可現在呢？一個毛頭小子，一個沉溺安逸、不辨忠奸的年輕帝王，竟將肱骨老臣逼得撞階流血、生死難料！】
【即便武帝、神武帝臨朝，他們直言進諫、痛陳時弊，也從未受過這般折辱、這般寒心！】
【滿腔的委屈、悲憤、失望，全都化作怒火，變成了對蕭聖的破口大罵。】
【「蕭聖，你身為神武之子，登基八年，不辨善惡，不查民情！明知士族結黨營私、貪墨災銀、緊閉糧倉、殘害災民，卻刻意縱容、裝聾作啞！」
「你偏袒奸佞，冷待忠臣，放任蛀蟲把持朝政，眼睜睜看著數十萬黎民葬身洪水、曝屍河灘！」
「先帝留下的浩蕩基業，讓你強國安邦，你卻昏聵享樂！」
「淮王蒙冤，忠良慘死，奸臣狂歡，百姓流離！」
「蕭聖！你無情，你昏聵！你愧對列祖列宗，愧對天下萬民！」
「你根本不配為君！！！」】
【周懷安哪裡會放過這個扳倒徐卿跟柳三變的好機會，他當即厲聲呵斥，手指直指跪在地上怒目圓睜的柳三變。】
【「大膽柳三變！」】
【「朝堂金鑾，神聖肅穆，你竟敢當眾辱罵天子，以下犯上，目無君父！」】
【他聲音尖銳狠厲，刻意拔高聲調，傳遍整座大殿。】
【士族一眾官員順勢而動，紛紛上前，言辭嚴苛，不斷發難。】
【「柳三變狂妄無度，大逆不道！」】
【「徐卿殿前衝撞御階，驚擾聖駕，柳三變辱罵君王，罪加一等！」】
【「請陛下下旨，嚴懲二人，以正朝綱，以儆效尤！」】
【密密麻麻的彈劾聲再度響起，冰冷刺耳，壓得人喘不過氣。】
【滿朝文武，半數奸邪，無人憐憫血泊之中垂死的老丞相，無人在乎黃河數十萬掙扎求生的災民。】