【此後數月，京城裡一直流傳著淮王的傳言，有人說，淮王鎮守江淮期間，橫徵暴斂，加重賦稅，引發地方饑荒，流民遍野，罪大惡極。】
【士族刻意把控流言流向，花錢收買市井流民、學堂儒生，刻意放大抹黑，字字誅心。】
【這話很快傳到蕭聖的耳朵里。】
【他很氣憤。】
【不是對他的弟弟淮王，而是對這士族，他沒想到，自己剛繼位，他們就敢把矛頭對準自己的弟弟，這分明就是對他的蔑視，因為不管怎麼說，蕭虎終歸跟他是一母同胞的兄弟，從本質上講，他們兩個都是一條繩上的螞蚱。】
【而士族此舉，無疑是在有意挑起他們兄弟的爭鬥，這是想讓他們鷸蚌相爭，兄弟反目。】
【蕭聖不傻，清楚士族想要的究竟是什麼，歷朝歷代，士族永遠是盤根錯節、根深蒂固的毒瘤。他們不希望帝王手握權柄，不希望皇室兄弟同心。唯有皇族內鬥、朝堂混亂，他們才有機會渾水摸魚，把持人事、壟斷土地、拿捏國庫錢糧。】
【他剛剛登基，皇權未穩，根基淺薄。朝堂半數文臣皆出自門閥世家，軍中亦有不少世家姻親盤踞。】
【他若是此刻衝動發怒，強行替淮王澄清流言，反倒會落人口實，被士族扣上一句「偏袒親弟、縱容藩王、不顧民生」的罪名。】
【可若是置之不理，任由流言肆虐，不出半月，淮王便會徹底污名纏身，民心盡失。屆時士族再順水推舟，捏造罪證，一紙彈劾，便能廢掉手握兵權的淮王。】
【一廢淮王，下一柄刀，便會直直對準他這位新帝，好一手步步為營，好一手綿里藏針。】
【「一群蛀蟲。」】
【蕭聖氣的咬牙切齒，可他又不能動真的對這群世家大族動刀，因為他們的家族不是文武二帝時期的功臣，就是他爹神武帝的舊臣，文帝，武帝，神武帝都沒對他們怎麼樣，自己若是動了，那就是犯天下之大不韙，稍有不慎，輕則朝堂動盪，重則邊關兵變，內憂外患齊發。】
【這種局面，他可不想要看到。】
【一番斟酌，蕭聖還是決定順著士族的輿論，讓蕭虎暫時當這個替罪羊，先讓這些士族放鬆警惕，之後，再收集罪證，既然士族喜歡造謠抹黑、玩弄人心，那他便順水推舟，將計就計。】
【欲使其亡，必令其狂，士族不是想看皇室出錯？那就給他們看。
【士族不是想看淮王落難？那就暫時讓他落難。】
【蕭聖的理智徹底壓下怒火。】
【他頒布了聖旨，措辭嚴厲，斥責淮王治下不嚴、管控不力，致使江淮民生動盪，下令罰沒淮王半年俸祿，閉門自省，即刻上交江淮兵權簿冊，暫由江南轉運使代管。】
【旨意一出，滿朝譁然。】
【朝堂士族大臣相視一笑，心中大石頭轟然落地。】
【在他們眼裡，年輕新帝終究是嫩了。】
【哪怕是親兄弟，在輿論大勢面前，依舊只能妥協退讓、捨棄藩王。】
【一時之間，朝堂之上，士族一派氣焰滔天，紛紛出列上奏，接連不斷彈劾淮王，要求加重處罰、削去爵位。】
【淮王大勢已去。】
【可沒人知道，在暗中，蕭聖早已組織了一批絕對死忠的暗衛。】
【這些人，多數出身朝陽郡，是當初跟文帝遠征的那群死去將士的後代。】
【他們的父輩死時，文帝就曾留下過詔令，要國家養他們三代，三代內，每一家的軍餉，按照他們死去父輩的待遇發放，而且，凡是這些士卒的子嗣，只要想要參軍，可視情況錄用。】
【這是文帝留給蕭家宗室的最後一張底牌，自從文帝探求長生，時歷武帝，神武帝兩朝，這些人已經被國家養了足足三代。】
【而現在，蕭聖打算啟用他們，派他們到各地，搜集世家大族阻撓神武新政的證據，還有，秘密調查皇都流言的真相，反向追查流言源頭，揪出是哪些世家出錢收買儒生流民、捏造罪證，一一記錄在冊。】
【還有，朝堂上是誰在背後推波助瀾，誰在朝堂帶頭彈劾，誰在暗中勾結江南宗族，全部摸清底細，繪製成一份詳盡的世家罪證名冊。】
【為了防止士族起疑心，蕭聖在朝堂上不僅裝作進退兩難的樣子，還怒斥了自己的三弟，甚至封賞當初讓他降罪淮王的周懷安，一時間，副相周懷安的風頭無雙，甚至隱隱有蓋過正相徐卿的勢頭。】
【而另一邊，蕭虎對自己兄長愈發憤怒，不是憤怒兄長的處置，而是憤怒兄長遭到了蒙蔽，長此以往，百姓如何看他們蕭家，三代父輩的努力，要不了多久，就要付諸東流了。】
【「兄長啊，你會成為我蕭家的罪人啊！」蕭虎被圈禁在了京城，這是他最後一次見蕭聖說的話。】
【可蕭聖默然不語，未曾理他。】
【這一切都讓蕭虎感到心寒，三代先帝打下的江山，正在被蛀蟲吃空，神武新政，正一步步將大乾推向深淵。】
【此後數年，大乾一直處於一種國泰民安的狀態，官員上的奏章，到處都說大乾各地風調雨順、糧谷滿倉、百姓安樂。】
【而蕭聖也不曾有絲毫懷疑，正相徐卿深知事有蹊蹺，畢竟哪怕是文帝在位，各地也算不得安穩，怎麼現在各地都是一片國泰民安的景象了？】
【他數次直言進諫、想要請蕭聖下令徹查，可都被蕭聖拒之門外。】
【朝堂上的世家官員心中愈發滿意，終歸才只是二十幾歲的帝王，年輕氣盛，貪圖享樂，他的水，還是太淺了。】
天幕播到這，聲音突然低沉起來，蕭聖的本意是好的，可故事的發展，還是超出了他的預料：【啟聖八年，黃河災患爆發，連日暴雨傾瀉，黃河兩岸堤壩崩裂，渾濁洪水滔天泛濫，吞噬良田，淹沒村鎮。】
【河南、河北兩道數十萬百姓流離失所，家破人亡，餓殍鋪滿泥濘灘涂，哀嚎遍野，觸目驚心，災訊傳入京城，朝堂士族一片慌亂。】
【以周懷安為首的朝臣害怕事情暴露，蕭聖追查，第一時間封鎖災情，連夜修改奏摺、刪減傷亡人數。】