橘子樹下。
夕陽把兩個小小的影子拉得很長。
龍雅蹲在地上，手裡攥著一顆沒剝皮的橘子，眼睛一直盯著面前那幼小的身影。
龍馬在挖螞蟻窩。
小手指戳進泥土裡，挖出來一小坨，歪著腦袋看了看，又埋回去。
「......」
龍雅張了張嘴。
沒發出聲音。
剛才在涼亭里的對話讓他興奮，但冷靜下來後就是濃濃的不舍。
跟師父走，學網球，離開這裡。
離開龍馬。
他不怕吃苦，也不怕辛苦。
經歷過父母的離世，經歷過從西班牙到燈塔國的輾轉，經歷過夜裡一個人縮在被窩裡不敢出聲。
那些他都能扛。
甚至父母葬禮上，他也沒有選擇哭泣，只是呆滯的接受現實。
唯獨眼前這個蹲在地上挖螞蟻的小傢伙。
讓他開不了口。
龍馬剛才為什麼那麼高興？
因為哥哥高興。
龍雅很清楚。
龍馬聽不懂什麼師父、什麼體系、什麼吞噬。
他只是看見哥哥在笑，所以跟著笑。
看見哥哥在跑，所以跟著跑。
就這麼簡單。
越是想到這個，龍雅手裡的橘子就抓得越緊。
「哥？」龍馬抬起頭，臉上沾了一道泥。
「嗯？」
「你怎麼不說話？」
「......」
龍雅看著他，忽然站了起來。
手臂一掄，那顆橘子劃出一道弧線，飛進了旁邊的樹叢里。
「龍馬！快去撿！看誰先找到，誰就是最厲害的人！」
「好！」
龍馬眼睛一亮，撒開小短腿就往樹叢里沖。
矮小的身影鑽進草叢，發出窸窸窣窣的聲響，不一會兒就被灌木擋住了。
龍雅站在原地。
他沒有跟上去。
盯著龍馬消失的方向看了三秒，然後轉身，朝著停機坪跑去。
跑了兩步，腳下慢了一拍。
又快了一拍。
沒回頭。
......
龍馬在草叢裡翻了好一陣，終於在一棵矮樹根下找到了那顆橘子。
橘子上沾了泥，他用衣袖擦了擦，抱在懷裡。
跌跌撞撞地跑回橘子樹下。
「龍雅！我找到了......」
沒有人。
橘子樹下空蕩蕩的。
龍馬站在原地，左右看了看。
「哥？」
聲音從疑惑變成不安。
「哥哥！！」
遠處傳來螺旋槳的轟鳴。
他抬起頭。
一架黑色直升機正在莊園上空緩緩升起，越來越高，越來越遠。
但他就是哭了。
「龍雅——！！」
嘶啞的嗓音被螺旋槳的聲音淹沒。
懷裡的橘子滾到了腳邊。
越前南次郎快步走過來，把龍馬抱了起來。
小傢伙掙扎著伸手去夠天上那架越來越小的黑點，哭得說不出完整的字，就只是反覆喊著。
「哥哥.....龍雅......」
越前南次郎沒說話。
只是把他抱緊了一些。
.....
直升機里。
龍雅坐在林修旁邊，臉朝著窗戶。
窗外的莊園越來越小。
橘子樹變成了一個綠色的點，最後徹底消失在視野里。
他沒哭。
兩隻手掐著膝蓋上的褲子，指甲沒入掌心，似乎在用疼痛來轉移注意力。
林修掃了他一眼，什麼都沒說，只是眼神里有幾分落寞。
仿佛看到了曾經的自己。
但那眼神中，似乎又有幾分羨慕。
姜轍坐在對面，視線從窗外收回來。
他剛剛看到了龍雅扔橘子的那一幕。
也看到了龍馬在空地上仰著頭哭的樣子。
埋藏在橘子下的約定。
既是親人，也是宿命的對手。
越前兩兄弟的劇情，是網王這個世界裡，最深的暗線羈絆。
比原著還早了兩年。
姜轍沒有出聲安慰。
沉默持續了很久。
直到直升機飛出洛杉磯的城區範圍，林修才開口。
「師父。」
「嗯？」
「你之前跟越前先生說，這屆世界公開賽會很殘酷。」林修偏了偏頭，「為什麼？」
姜轍沒有立刻回答。
停了兩秒。
「當武器迎來質變，首當其衝的，必然是破壞性的拉高。」
林修似懂非懂。
姜轍也沒打算多解釋。
有些東西，等他親眼見到了，自然就明白了。
......
越前南次郎四年前在世界公開賽種下的種子，如今已經全面開花。
脫凡理念的擴散，讓整個網壇進入了前所未有的變革期。
好的方面顯而易見。
比賽的觀賞性暴漲，觀眾人數翻了幾番，各國網協的投入也水漲船高。
球員的技術疊代速度遠超以往任何一個時代，新技巧、新打法層出不窮。
但硬幣的另一面，遠沒有這麼好看。
網球強度的急劇拉高，帶來的是比賽中愈發頻繁的傷病事故。
不是扭傷腳踝或者拉傷韌帶這種常規傷損，而是直擊傷害！
到了U17世界盃劇情的時候。
被脫凡級別的擊球，直接打碎手腕骨骼、震裂肘關節的情況屢見不鮮。
甚至有人在接球的瞬間。
手臂肌肉群直接撕裂，當場喪失了持拍能力。
如今的時間節點也一樣。
巡迴賽體系里，類似事故的發生頻率在過去兩年翻了三倍。
近一年，大部分賽事都有數名職業選手因傷退役，其中不乏排名前五十的精英。
而這些還只是公開可查的數據。
至於私下裡那些被掩蓋的、被包裝成'個人原因退役'的案例，到底有多少，誰也說不清。
按照U17世界盃的參賽反饋來看，青少年層面的情況也不容樂觀。
強度在升級，規則的保護卻跟不上。
裝備和場地標準還停留在舊時代，根本無法應對脫凡級別的衝擊。
而那些身體還沒發育完全的少年選手，正首當其衝地承受著這一切。
世界公開賽，是職業網壇最高規格的賽事。
選手水平最高，技巧最尖端，比賽的對抗強度，自然也是最極端的。
脫凡理念帶來的破壞性，會在這個舞台上以最密集、最慘烈的形式爆發出來。
這也是後來琺國隊主將加繆，被冠以'變革者'頭銜的原因。
在那個充斥著暴力與毀滅的賽場上。
他是唯一一個堅持用愛與純粹去打球的人。
但那是未來的事了。
......
直升機降落在中轉停機坪。
專車載著三人直奔機場。
抵達候機廳後，姜轍走在前面，兩個小傢伙跟著。
龍雅的情緒已經平復了不少，雖然還是沉默，但眼神恢復了清明。
林修依舊是那副不搞社交的性子，安安靜靜的跟著走。
半小時後。
三人登上了飛往澳洲的航班。
那是世界公開賽的第一站。
三天後開賽。
世界公開賽的賽制很簡單，也很殘酷。
沒有種子選手，沒有保護簽位。
所有參賽者的對戰全部抽籤決定。
不管你排名多高，名氣多大，第一場就有可能撞上最強的對手。
後續賽程按勝場數進行匹配，相同勝場的選手互相對壘，層層篩選。
38場比賽打完，勝場最多的人拿走冠軍。
在這種制度下，運氣成分微乎其微。
強者終將相遇。
弱者無處遁形。
......
澳洲。
墨爾本。
飛機落地的那一刻，機場出口已經圍滿了人。
媒體記者的長槍短炮架了三排。
閃光燈連成片。
「姜轍！你對這屆世界公開賽的奪冠前景怎麼看？」
「姜轍先生，有消息稱你本屆的目標是完成超級全滿貫的最後一塊拼圖，請問是真的嗎？」
「身邊的兩個孩子是誰？是您的......」
姜轍腳步沒停，回了幾個正常問題。
「目標跟以往一樣，拿冠軍。」
「超級全滿貫是順帶的事。」
「身邊是我的弟子。」
弟子？
記者們瞬間炸了鍋，追問聲更密集了。
但保鏢已經隔開了人群，護著三人上了車，直奔姜轍在墨爾本的私宅。
姜轍沒有休息，直接帶著兩個孩子去了地下訓練場。
私宅的地下層開了兩個獨立球場，配備跟洛杉磯莊園同款的鷹眼系統。
「林修，去一號場。」
「好。」
林修點頭，拎著球拍走進一號場，對著發球機調了參數，然後閉眼站定。
掌心處，空氣似乎泛起了一層幾不可見的漣漪。
氣的感悟，他已經在路上了。
姜轍看了一眼後，轉身帶著龍雅走進了二號場。
「進去。」
龍雅握著球拍跑到對面底線，擺好姿勢。
「師父，練什麼？」
「跟我打。」
龍雅眨了眨眼。
「就......正常打？」
「對。」姜轍從球袋裡摸出一顆球，掂了掂。「我不會讓球，也不會故意放水。每一球都是衝著最完美的回擊去打。」
「你能接住多少算多少，接不住就爬起來繼續接。」
「什麼時候我說停，什麼時候才停。」
龍雅咽了口口水。
直覺告訴他，接下來的日子，不會太好過。
但他握緊了球拍。
想起那顆被扔進樹叢的橘子。
想起身後那聲越來越遠的哭喊。
「來吧，師父。」
「等等。」
姜轍看向場邊。
此時有三名拿著戰術板的分析員站在了場外。
「開始記錄吧。」
砰——！
擊球聲響起。
因為『越前南次郎』那純粹享受網球的理念，加上吞噬天賦的影響。
龍雅的網球雜質很多
想要『拉回來』，只能用猛藥、重藥。
單純的常規練習效率太慢了，直接和他進行高強度的對壘，甚至是比賽。
把每一天都壓榨到極致，這才是最有效的方法。
「腳步太亂！」
「正手揮拍角度低八度！」
「啟動腳步太短！」
一邊對壘一邊講述。
除了講給龍雅聽，也是講給場邊的三個分析員聽。
姜轍的訓練方式，從來只有一種形式。
把每一天都壓榨到極致。