區預選賽的第三輪，初夏的陽光毫無遮擋地傾瀉在場地上，空氣中卻瀰漫著令人窒息的壓抑。
「別太狂妄了，立海大的小鬼！」
相原一中棄權後，第四輪的對手勉強站到了球場上。
對方的單打選手緊緊握著球拍，色厲內荏地大吼：「我們可不會像前面的廢物一樣，還沒打就認輸！」
手冢國光沒有回應。他推了一下鏡片，冷峻的臉龐沒有絲毫情緒起伏。
他甚至沒有解下披在肩上的土黃色正選外套，徑直走向底線。
「竟然連外套都不脫？」外校的圍觀群眾瞪大了眼睛，竊竊私語，「這也太看不起人了吧！」
對手頓時感覺受到了極大的侮辱，雙眼通紅地拋起網球，猛地揮拍：「少瞧不起人了！」
網球帶著一陣劇烈的風聲，直奔手冢的反手死角。
手冢沒有使用「領域」，也沒有打出消耗手臂的「零式削球」。
他只是輕巧地向左跨出半步，手臂以最標準的姿勢隨手一揮。
「砰！」
清脆的擊球聲響起，網球化作一道黃色的光芒，精準無比地壓在對手底線的白線上。
對手甚至沒來得及挪動腳步，只能眼睜睜看著網球彈飛。
接下來的比賽，變成了一場毫無懸念的折磨。
手冢的每一個回球，都精準地落在線上。沒有華麗的絕招，只有最基礎的對拉回擊，卻像是一張密不透風的網。
對方的腳步徹底紊亂，在球場上疲於奔命，肺部像火燒一樣疼。
『這種絕望感，連失誤都成了奢望。』
林修站在場邊，看著那個大口喘息的對手，在心裡默默評價。
那名選手實在跑不動了，他咬緊牙關，試圖閉著眼睛把球隨意打出界外，以此結束這痛苦的回合。
但是，手冢仿佛早就看穿了他的心思。
他提前一步移動到了落點，拍面微微傾斜，用最基礎的切削，將那顆原本會出界的球，硬生生拉回了對手的有效區域。
連失誤的資格，都被手冢無情地剝奪。
「比賽結束！手冢獲勝，比分六比零！」
直到裁判顫抖著吹響哨聲，手冢肩上的外套都沒有滑落半分。
緊接著，第二場單打。
幸村精市走上球場。他同樣沒有脫下正選外套，嘴角的微笑溫和卻令人膽寒。
面對對手賽前故作鎮定的挑釁，幸村連「五感剝奪」都沒有開啟。
他只是在底線閒庭信步般地走動，每一次回擊的節奏看起來都不快，但卻總是落在對手最難受的死角。
「該死！為什麼總是夠不到！」
對手拼命狂奔，卻發現自己永遠慢了半拍，仿佛整個球場的節奏都被對面的那個新生徹底掌控了。
隨著最後一球落地，對手雙腿一軟，直接抽筋癱倒在地上，連站起來的力氣都被徹底抽乾。
「比賽結束！幸村獲勝，比分六比零！」
兩場單打，兩場極速的六比零。
立海大僅僅憑藉最基礎的能力，便將對手的自信徹底擊碎，展現出了降維打擊般的恐怖統治力。
「最強怪物……」
看台上的井上守放下相機，咽了一口乾澀的唾沫，「這才是立海大真正的底蘊，太離譜了。」
區預選賽徹底落幕。
立海大以全勝、全零封的恐怖戰績，毫無懸念地晉級縣大賽。
然而，在立海大的隊伍中，沒有一絲一毫的歡呼聲。
沒有互相擊掌慶祝，也沒有勝利後的喜悅。
周圍的學校如蒙大赦般瘋狂收拾器材，像逃避瘟疫一樣迅速撤離了會場，生怕再多看這群披著土黃色外套的怪物一眼。
幸村精市站在場邊，靜靜地低下頭。
他攤開自己的手掌，白皙的掌心乾爽無比，連一滴汗水都沒有流下。
溫柔的眼眸深處，閃過一絲無法滿足的空虛與失落。
「這就結束了？」幸村輕聲呢喃，聲音里透著難以掩飾的索然無味。
手冢國光在一旁沉默不語，只是把球拍收進了拍袋，拉鏈的摩擦聲在清冷的空氣中顯得格外刺耳。
夕陽西下。
立海大附屬中學的舊訓練場內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
他們沒有去舉行任何慶祝會，大巴車直接把這群剛剛橫掃了區預選賽的天才們拉回了學校。
真田弦一郎黑著一張臉，站在球場邊緣。
他猛地壓低帽檐，聲音嚴厲得像是在下達軍令。
「全員，負重繞場三十圈！現在開始！」
沒有人反駁，更沒有人抱怨。
因為對於他們來說，今天所謂的比賽，根本就沒有消耗哪怕一絲一毫的體力，那種無處發泄的力量堆積在身體裡，讓人極其煩悶。
但亞久津仁卻沒有去拿負重沙袋。
他滿臉煩躁地走到一台自動發球機前，直接把發球頻率和力度調到了最高檔。
「砰！砰！砰！」
發球機瘋狂地吐出網球，速度極快。
亞久津雙手握緊球拍，眼神兇狠得像一頭被激怒的野獸，迎著飛來的網球狠狠抽了上去。
「轟！」
一聲爆響，那顆網球直接被暴力的拍面當空擊碎！
黃色的絨毛和裂開的橡膠在半空中四下散落，紛紛揚揚地落在地上。
「這種過家家的比賽，簡直是在浪費老子時間！」
亞久津暴躁地吼出聲，狠狠地把拍子甩到一邊，「找一群連拍子都握不穩的廢物，打什麼網球！」
就在場內的氣氛即將被這股焦躁與怒火點燃時。
三津谷亞玖斗推開鐵絲網門，抱著一疊厚厚的資料，面無表情地走入球場。
他徑直走向裁判椅，拿起上面的發令鈴，重重地按了下去。
「當——」
清脆的鈴聲在空曠的球場內迴蕩。
正在跑步的真田停下了腳步，準備繼續發火的亞久津也轉過了頭。
所有正選的目光，同時集中在了三津谷身上。
三津谷將那疊從各縣收集回來的最新戰力情報，重重地拍在桌面上。
紙張摩擦的聲音，在寂靜的黃昏中顯得格外沉重。
「不用期待接下來的比賽了。」
三津谷推了推眼鏡，目光冷靜而殘酷地掃過在場的每一個人。
「我已經收集了各地的最新情報。今年，是整個初中網球界的『斷層之年』。」
這句話一出，幸村的眼神微微一凝，手冢也停下了整理護腕的動作。
「斷層之年？」柳蓮二走上前，拿起最上面的一份數據表，快速掃過。
三津谷翻開數據冊的第一頁，手指精準地指著上面的幾個名字。
「老一輩的全國級強者，在今年已經大批畢業，離開了初中界。」
他翻到第二頁，語氣依舊沒有任何起伏。
「至於諸如四天寶寺等傳統強隊，他們的新生代目前尚未成型，根本無法形成有效戰力。」
「青學那邊呢？」真田沉聲問道，他始終記得那個叫手冢的傢伙，想要在青學看到真正的強敵。
三津谷冷冷地翻開第三頁：「青學的戰力，目前完全被大和佑大一個人苦苦支撐。剩下的人，連及格線都達不到。」
隨著三津谷將各校的情報一一揭開，殘酷的現實擺在了所有人面前。
這意味著，立海大在即將到來的全國大賽前，極大概率碰不到任何能逼出他們底牌的對手。
他們甚至連脫下外套痛快打一場的機會都沒有。
隊伍陷入了死一般的沉寂。
沒有人在乎那些虛假的晉級名額，他們渴望的是能在生死邊緣徘徊的極致對決。
但現在，整個初中界，竟然連一個像樣的對手都找不出來。
一種拔劍四顧心茫然的失落感，徹底籠罩了這群剛剛展露獠牙的天才。
黃昏的網球場，把眾人的影子拉得極長。
發球機還在孤零零地吐著網球，落在空曠的場地上，發出單調的回聲。
橘紅色的夕陽光線，沒有給這座球場帶來任何溫暖。
反而因為眾人身上散發出的冷冽氣場，讓周遭的空氣顯得極度壓抑、沉重。
微風拂過，透著一股高處不勝寒的極致寂寥。
『連一個能打的都沒有。』
林修站在角落裡，默默看著這群陷入空虛的後輩，嘴角微不可察地牽動了一下。
他很清楚，這種對「對手太弱」的極度不滿，正是他想要的。
只有當他們對眼前的泥潭徹底失望，才能將目光徹底鎖定在更廣闊的「世界級」舞台上。
然而，沉默並沒有維持太久。
亞久津仁終於按捺不住心頭那股被戲耍般的暴躁。
他猛地舉起手裡的球拍，狠狠地砸在堅硬的水泥地面上。
「咔嚓！」
堅固的拍框瞬間變形，清脆的斷裂聲在死寂的球場中被無限放大。
「既然都是一群廢物，這比賽還有什麼打的必要？」
亞久津紅著眼睛，滿臉暴戾地指著大門，「老子不幹了！」
真田弦一郎的眼神瞬間冷若冰霜。
他猛地轉過身，手掌死死地按住了自己球拍的握柄，手背上青筋暴起。
「亞久津，收回你的話！立海大的紀律，容不得你在這裡撒野！」
兩人四目相對，空氣中的火藥味瞬間攀升到了極點。
內訌，一觸即發。