梅林坐在高背椅上。
他沒有去看那些報告。
他拿起木製手杖，看著頂端的白水晶。
新大陸的征服計劃已經啟動。
這片奧利亞大陸上的事務變得繁瑣且重複。
每天都在處理這些數字和人事任命，讓他感到疲憊。
他站起身，走到靜室牆壁掛著的一幅奧利亞大陸全圖前。
「克萊門特什麼時候回來？」梅林問。
「明天傍晚到達太陽城。」保羅回答。
「等他回來，讓他和你在樞機議事廳共同處理日常政務。」
梅林下達命令。
「沒有涉及到教廷根基的事情，不需要向我匯報。你們兩個人按照聖典的律法自行裁決。」
保羅有些驚訝。
「主。您要閉關嗎？」保羅問。
「我要休息一段時間。」梅林走回長桌後坐下。
長生者擁有無盡的時間，但也需要擺脫日常瑣事的糾纏。
他建立這個龐大的教廷機構，就是為了讓這個機構能夠自行運轉。
他只需要在關鍵節點上撥動方向。
第二天傍晚。
克萊門特回到太陽城。
他連夜趕到大教堂靜室。
梅林向他宣布了放權的決定。
克萊門特和保羅離開了靜室。
厚重的橡木門在他們身後關上。
梅林獨自坐在安靜的房間裡，壁爐里的炭火散發著熱量。
他閉上眼睛，屏蔽了外界的聲音。
大洋彼岸。
新大陸的海岸線上，有一座用黑色石頭壘砌的要塞。
要塞的城牆很高，牆頭架設著十幾門火炮。
要塞內部，幾百名聖殿騎士穿著破舊的皮甲，正在空地上清理火銃的槍管。
他們的面容消瘦，眼神疲憊。
伊萊亞斯站在城牆上。
他身上的板甲已經失去了光澤，布滿灰塵和戰鬥留下的痕跡。
他雙手按在城牆的石頭上，看著前方的茂密森林。
要塞外圍的空地上，散落著大量的白骨。
那是這幾年中，新大陸的原住民發動攻擊留下的屍體。
原住民的攻擊沒有停止過。
他們雖然害怕火器的轟鳴，但他們的人數太多。
他們經常在黑夜中摸到城牆下，用木梯試圖攀爬。
要塞里的火藥和鉛彈消耗得很快。
食物只能依靠在海岸邊捕魚和採摘周圍的野果。
一名騎士走上城牆，來到伊萊亞斯身邊。
「統領。火藥庫存只剩下不到五十桶了。鉛彈也快用光了。士兵們開始把石子塞進槍管里射擊。」
騎士匯報防守物資的情況。
伊萊亞斯看著森林深處。
「縮減開火的次數。」
伊萊亞斯下達命令。
「原住民距離城牆五十步以內再開槍。節省火藥。」
「統領，凱爾已經離開三年了。」
騎士猶豫了一下，「教廷的援軍還會來嗎？」
「會來。」伊萊亞斯語氣堅定，
「主不會放棄這裡的土地。我們只需要守住要塞。」
森林的邊緣出現了動靜。
樹葉晃動，大批身上塗著彩色顏料，頭上插著羽毛的原住民從樹林中走了出來。
他們手裡拿著木製寬劍和青銅長矛。
他們沒有立刻發動攻擊，而是在距離要塞三百步的地方停下。
人群向兩邊分開。
幾名強壯的原住民抬著一個巨大的木製平台走到前方。
平台上坐著一名戴著黃金面具的首領。
首領舉起手中的一根鑲嵌著黑曜石的木杖。
原住民中走出一隊人。
他們手裡拿著一截截粗大的竹筒。
伊萊亞斯皺起眉頭。
他沒有見過這種武器。
原住民把竹筒對準要塞的城牆。
他們用火把點燃了竹筒後方的一根引線。
「砰！砰！」
竹筒發出沉悶的響聲。
十幾顆燃燒的陶罐從竹筒里射出，飛向要塞的城牆。
陶罐砸在城牆的石頭上碎裂。
裡面裝的不是火藥，而是一種粘稠的黑色液體。
液體接觸空氣後迅速燃燒，產生刺鼻的毒煙。
「他們學會了使用拋射器。」
伊萊亞斯拔出大劍，「所有人躲避毒煙！準備戰鬥！」
原住民在首領的指揮下，發出震天的吶喊聲，舉起羽毛盾牌，向要塞發起了衝鋒。
城牆上的聖殿騎士點燃了火繩。
火銃發出轟鳴。沖在最前面的原住民倒在血泊中。
但後面的人踩著同伴的屍體繼續向前。
戰鬥持續了兩個時辰。
原住民丟下上千具屍體後，退回了森林。
要塞里也有幾十名騎士因為吸入毒煙而倒地嘔吐，失去了戰鬥力。
伊萊亞斯靠在城牆上，他看著逐漸變暗的天空。
原住民的攻擊越來越有組織。
他們正在學習和適應火器的攻擊方式。
如果援軍再不來，這座要塞被攻破只是時間問題。
時間在海浪和風暴中流逝。
八個月後。
新大陸的海平線上，出現了一片白色的帆影。
起初只是幾個小小的白點。
隨著時間推移，白點越來越大，數量越來越多。
一百艘龐大的黑色戰艦破開海浪，向著海岸線駛來。
巨大的風帆上，黑色的太陽十字徽記在陽光下顯得格外醒目。
要塞城牆上，負責瞭望的騎士揉了揉眼睛。
他不敢相信自己看到的一幕。
「統領！海面上有船！很多船！」
騎士大聲呼喊，聲音因為激動而變調。
伊萊亞斯快步跑上城牆。
他看到那片密集的艦隊。
他一眼認出了那些戰艦的形制和風帆上的徽記。
那是光明教廷的遠洋艦隊。