倚蘭苑中，帘子一響。
張嬤嬤捧著個朱漆描金的托盤進來，上面端正正放著一本泥金箋。
「夫人，穆國公府那邊派人將聘禮單子送來了，說是請將軍和夫人先過目，若有什麼不妥或短缺，他們即刻添補。」
蘇母正端著汝窯天青釉的茶盞，聞言，不緊不慢地呷了一口，才放下。
她接過那本冊子，入手沉甸甸的，翻開，目光自上而下，一行行掃過。
綾羅綢緞、金銀器皿、田產地契、古玩擺件……名目列得清清楚楚。
她看了約莫一盞茶的功夫，合上冊子，臉上露出些微滿意的神色。
「倒是齊全，很費心。」
一旁坐著的蘇父卻有些坐立不安，猶豫再三，還是試探著開口。
「婉柔，這定親可是大事……當真不再問問軟軟的意見了？」
蘇母眉頭立刻蹙了起來，將禮單往桌上一擱，抬眼看向丈夫。
「問她意見幹什麼？父母之命，媒妁之言，天經地義！況且人家穆小世子，人品才學樣樣出挑，多少世家貴女爭著攀這門親，難道還配不上她？」
她頓了頓，語氣又硬了幾分。
「況且你之前不也說了，淮生那孩子人品貴重，謙和知禮，是難得的佳婿嗎？怎麼，如今反倒猶豫起來了？」
蘇父被妻子一連串的話堵得有些語塞，訕訕地摸了摸鼻子。
「話是這麼說沒錯……可明霽那小子不是說，軟軟心裡怕是還惦記著沈家那小子呢，要不……這事再緩緩？至少也讓兩個孩子先見一面，說說話？」
「要不什麼要不？」蘇母不悅地蹙起眉，「他們兄妹倆年輕氣盛，不知天高地厚，你當爹的也不知道輕重嗎？那沈昭野是什麼人？北境一戰成名，聖眷又濃，將來封侯拜相都算他把路走窄了！」
「就軟軟那性子和本事，將來真嫁進沈家，能應付得了沈家那一大攤子？能鎮得住後院？只怕不出半年，就得被人吃得骨頭渣滓都不剩了！」
她指尖在桌面用力點了點。
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「是，沈昭野如今看著是對軟軟上了幾分心，可那點子新鮮勁兒能維持多久？男人的真心，最是靠不住！」
「何況他那母親眼高於頂，能看得上咱們軟軟？現在一時衝動，將來進門若受了委屈，哭都找不著調門！」
蘇父張了張嘴，「可是……」
「別可是了！」
蘇母打斷他，將聘禮單子往張嬤嬤手裡一塞，語氣是鐵了心的。
「我一個當娘的，難不成真能害她？穆家門風清正，淮生性子溫和，上頭沒有難纏的公婆，下頭沒有複雜的妯娌，軟軟嫁過去就是世子夫人，將來穩穩噹噹的國公夫人，這已經是我能為她擇出的、最好最穩妥的一條路了！你還要怎樣？」
蘇父知道妻子說的有道理，甚至大部分都是他私下也憂慮過的。
可一想到寶貝女兒可能並非心甘情願，他這心裡就像堵了團濕棉花。
悶得難受。
他欲言又止了半晌，最終還是「嚯」地站起身，「不成！我還是得親自去問問軟軟才行，她若真點了頭，我這心裡也踏實，她若有一絲不情願，這事……這事就不能這麼草草定了！」
說著，也不管蘇母瞬間沉下來的臉色，自顧自轉身往外走了。
張嬤嬤捧著那突然有些燙手的聘禮單子，小心翼翼覷著蘇母臉色。
「夫人，這……」
蘇母胸口起伏了兩下，隨即深吸一口氣，恢復了平日的冷靜。
「別管他，你直接按我的意思，去給穆家回話，就說……我們很滿意，讓他們著手準備接下來的禮節吧。」
「是，夫人。」
張嬤嬤應下，躬身退了出去。
蘇父一路腳下生風，到了花朝閣，見梨子正指揮著小丫鬟曬書。
「軟軟呢？」
梨子忙行禮，「回將軍，姑娘午覺剛醒，正在屋裡看書呢。」
蘇父點點頭，掀簾進了內室。
蘇軟正歪在臨窗的榻上，手裡捏著本遊記，卻也沒怎麼看進去。
見父親進來，她笑著放下書。
「爹，您怎麼來了？」
蘇父走到榻邊坐下，伸手摸了摸她額頭，見燒退了便稍稍放心了些。
「乖寶啊……」
他醞釀了一下，放柔了聲音。
「爹來……是想問問你，關於穆家那門親事，你心裡到底願不願意？」
不等蘇軟回答，他又趕緊補充一句。
「你心裡要是不願意，你就直說，千萬別憋著，也別怕你娘。有爹在呢，爹給你撐腰，咱們再想法子，啊？」
蘇擎這個爹雖然耳根子軟，大事上拗不過蘇母，但也是實打實疼她的。
「爹，您想多了。」
她伸手挽住蘇父的胳膊，腦袋靠在他肩上，聲音軟軟地帶著笑。
「我是真心實意覺得穆小公爺不錯、這門親事不錯，是真心想嫁他。」
蘇父愣住了。
他已提前預想了女兒會哭會鬧，甚至做好了她說出「不願意」後，自己該如何去跟妻子據理力爭的心理準備。
唯獨沒料到會是這樣的反應。
「軟軟，你……」
蘇父猶豫著，還想再確認一下。
「你真不是賭氣？或者……有什麼別的難處，瞞著爹？」
「當然不是。」
蘇軟用力搖頭，語氣篤定。
「都不是，而是你女兒我長大了，知道什麼才是對自己好的。」
蘇父看著女兒坦然甚至帶著點期待的小臉，徹底凌亂了。
說好的她對沈昭野情根深種、非君不嫁呢？說好的強顏歡笑、委屈求全呢？怎麼……好像完全不是那麼回事？
他沉默了許久，最終長長嘆了口氣，伸手揉了揉她的頭髮。
「……你既然這麼說，爹就信你。」
蘇父走出花朝閣，抬手揉了揉額角，只覺得滿心困惑無處安放。
一抬頭，正好看見蘇明霽正從另一條小徑匆匆往這邊走來。
父子倆在廊下相遇，對視一眼。
蘇明霽：「……」
蘇父：「……」
半晌，兩人什麼也沒再說，只是不約而同地重重嘆了口氣。
哎。