第二日，蘇軟醒來時。
她第一件事便是掀開被子，赤腳跑到窗邊，推開窗扇向外望去。
窗台上空空如也，只有幾片被夜風吹落的海棠花瓣，零落地沾著晨露。
沒有玉蘭花枝。
她心下微沉，轉身快步走到妝檯前，目光落在那隻素白信封上。
信封依舊好端端地壓在鏡角。
蘇軟伸手拿起信封，指尖捻了捻，香粉細滑，連個指紋印子都沒有。
「難道……真是我懷疑錯了？」
她蹙眉坐下，心裡不免有些躊躇。
賀母若真與令牌失竊有關，聽到自己與晏沉有私下來往，怎會毫無動作？
是太過謹慎，還是……
自己從一開始就猜錯了方向？
正思忖間，梨子端著銅盆從外間進來，一邊將銅盆擱到架子上，擰了帕子遞過去，一邊壓低聲音匯報。
「奴婢今兒天沒亮就出了門，總算把那晴蕊的事摸清楚了。」
蘇軟接過帕子，「說。」
「那個晴蕊，原是穆家莊子上的家生奴，爹娘都是莊子裡的佃戶。」
「前年年節上，穆家闔府去莊子上避寒，國公夫人見她生得伶俐，手腳也勤快，就把她帶回了府里伺候。」
「後來不知怎的，又被指到了穆世子跟前，這一伺候就是兩年多。」
蘇軟指尖在桌面上輕輕叩著，「她爹娘如今還在莊子上？」
「在呢！」梨子點頭，「家裡爹娘都在，還有個剛滿十歲的弟弟。」
「聽說這晴蕊在世子跟前很得臉，連帶著她雙親都受了提攜，如今她爹做了莊子上的大主管，威風著呢。」
頓了頓，又補充道，「每逢初一十五，她爹都要進城來採買莊子上的用度，順便……也從晴蕊那得些東西。」
「初一十五？」蘇軟掰著指頭數了數，「今兒不就是十五麼？」
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「是呢！」梨子看了眼窗外日頭，「照這時辰，怕是已經快進城了。」
蘇軟倏地站起身。
「趕緊收拾收拾，我們也出府去。」
……
昭王府，書房。
窗欞半開，日光從外頭打進來，將書案上那摞厚厚的文書照得泛黃。
「王爺，這些都是這幾日查到的，穆國公府這些年貪污受賄、在位瀆職的實證，樁樁件件，皆有跡可循。」
晏沉「嗯」了一聲。
「還有……」
衛風從最底下單獨抽出一張墨跡猶新的口供，輕輕推到最上層。
「穆國公私下……獨愛男風。這些年借著權勢，暗中搜羅、迫害、虐殺的年輕男子，粗粗算來，已有上百之數。」
「這是其中一個知情管事熬不住刑，吐出的口供，簽字畫押俱全。」
他抬眼，聲音壓得更低。
「人，屬下也已暗中接到府里密室看管起來了，隨時可用。」
晏沉目光落在那張口供上，唇角緩緩勾起一抹泛冷的弧度。
「把東西和人，都送到謝太傅府上。告訴謝允衍，這是他替女兒將功補過的好機會，讓他……好好把握住了。」
衛風心頭一凜，立刻垂首。
「是。」
他心下明了，王爺這是要借謝太傅之手，將穆國公府連根拔除。
以公謀私，卻做得滴水不漏。
就算將來蘇二姑娘知道了這件事，也說不了王爺一句不是。
夠高明，也夠狠絕。
「還有一事，」衛風稟完正事，又想起暗衛清晨送來的消息，「蘇府那邊傳來訊息，說蘇二姑娘暗地裡在查穆世子身邊一個叫晴蕊的丫鬟。」
「還特地一早趕在那丫鬟父親進城採買的時機出府，怕是想做些什麼。」
晏沉聞言，眉梢微挑。
指尖在光滑的桌面上輕輕敲了敲，旋即，一抹笑弧攀上唇角。
「不是鐵了心想嫁麼？怎麼，也耐不住性子，要自己出手了？」
衛風遲疑一瞬。
「王爺的意思是……要不要屬下派人去攔一下蘇二小姐？」
晏沉隨意擺擺手。
「不必理會，任由她胡鬧去吧。」
「是。」
衛風應下，轉身準備退出去。
「等等。」
晏沉忽然又叫住他。
衛風腳步一頓，立刻回身垂首，「王爺可還有其他什麼吩咐？」
晏沉向後靠進寬大的圈椅里，食指抵著額角，沉思了片刻。
「罷了。」他忽然改了主意，「手裡這些東西，先壓住不發。」
衛風一怔。
「她既然想自己動手，」晏沉唇角笑意深了些，帶著點縱容的無奈，「就由著她去試一試。你親自去跟著，在暗處把路給她鋪好，別出什麼岔子。」
「……是。」
衛風壓下心頭的訝異，恭敬領命。
「對了。」
晏沉坐直身子，指尖在桌面上叩了叩，「洪悉那邊，現在什麼處境？」
洪悉此人，是個鄉野出來的武夫，一身功夫奇高，早年曾在邊關軍中效力，因性情耿直得罪上官，被迫卸甲。
晏沉一直想將他納入麾下。
為了讓他死心塌地為自己賣命，更是提前布局，一步步將他逼入絕境。
只等他走投無路時，再出手相助，用恩情將他牢牢鎖死在身邊。
如今，時機將至。
「回王爺。」
衛風收斂心神，如實稟報。
「洪悉的母親病重已久，他這些日子正四處求醫問藥，幾乎散盡了家財，如今怕是已快要撐不下去了。」
「王爺是想要……收網了嗎？」
晏沉輕輕捻了捻指尖，默然片刻後鬆開，「想個辦法，讓蘇軟遇到他。」
衛風又是一愣，「王爺的意思是……把洪悉給蘇二姑娘？」
「嗯。」
晏沉端起手邊的茶，抿了一口，語氣淡然地像在說一件尋常小事。
「她既然想靠自己來對付穆家，身邊就不能沒有個得力的人。」
「只靠她自己和身邊那個傻丫頭，將來怎麼死都不知道。」
「……是，屬下明白。」
衛風面上恭敬地應下了，心裡卻驟然掀起一番驚濤駭浪。
王爺在收攏洪悉這條路上，下了多少功夫，耗費了多少心血。
他是最清楚的。
沒想到……竟然會這麼輕而易舉，就送到了蘇二姑娘手裡。
不計成本，不問得失。
可見蘇二姑娘在王爺心裡的分量，遠比自己想像的，還要重得多。
待衛風離去，書房重歸寂靜。
晏沉緩緩拉開書案一側的抽屜，從裡頭取出一條素白的繃帶。
繃帶洗得乾乾淨淨，摺疊得整整齊齊，只是中間繫著的那個蝴蝶結，依舊歪歪扭扭，軟趴趴地耷拉著。
他指尖捏起那個丑蝴蝶結，輕輕戳了戳，忽然低笑了一聲。
「提前讓你長大一點……」
「也沒什麼不好。」
畢竟，他沒辦法永遠護著她。
不說他將來要做的，是一件驚天動地，踏著屍山血海才能完成的大事，一旦失敗，便是身首異處的結局。
就算勝了……
晏沉指尖無意識地撫上心口。
就算勝了，他體內自小便被種下的劇毒，也不會容許他活過三十之數。
總得讓她慢慢學會，怎麼用人，怎麼自保，怎麼謀事……又該怎麼在這個吃人的世道里，好好地活下去。