蘇軟眼皮都沒抬。
喬京墨卻像是根本沒察覺到她的冷淡，自顧自地繼續說下去。
「這穆小世子家世好，樣貌也好，配蘇二妹妹，倒真是郎才女貌……」
頓了頓，話鋒又一轉。
「就是聽說這人嘛，風流了一些，身邊好像有個叫什麼晴蕊的丫鬟，跟了他好幾年了，聽說還挺得臉的。」
車廂里安靜了一瞬。
時書語眉頭皺了皺，顯然不知情。
郁清和捏著扇子的手也驀地一頓，微微蹙眉，看了喬京墨一眼。
蘇軟終於轉過頭來。
不僅沒生氣，反而笑盈盈地彎起唇角，「喬姑娘消息倒是靈通。」
「不過偶然聽說罷了。」
喬京墨彎了彎唇角，又往前傾了傾身子，「蘇二妹妹就不擔心麼？」
「那晴蕊畢竟跟了世子好幾年，萬一肚子裡已經揣上了玩意兒……」
她涼幽幽嘆了口氣，語氣惋惜。
「嘖嘖，蘇二妹妹這一進門就當給人娘，傳出去多不好聽？」
郁清和眉頭蹙得更緊，正要開口。
蘇軟卻忽然笑了。
「喬姑娘這麼關心我的婚事，不知道的，還以為你想替我嫁呢。」
喬京墨臉上的笑僵住了。
「不過可惜啊。」
蘇軟歪了歪頭，語氣天真又無辜。
「人家穆小世子看不上你，不然你倒是可以試試，畢竟你喬家也是詩書世家，雖然名聲是壞了點……」
她托著腮，像是在認真思考。
「不過嫁去穆家，在我手底下當個姨娘，應該還是夠格的吧？」
「你！」
喬京墨臉上的溫婉徹底碎了，指尖攥緊了手中的帕子，指節泛白。
「我什麼我？」
蘇軟無辜地眨了眨眼，下巴朝時書語的方向抬了抬，又轉回來看她。
「喬姑娘，你未來小姑子還在這兒坐著呢，你就這麼明目張胆惦記著別人的未婚夫婿，不太合適吧？」
她說著微微一頓，笑意更深了幾分，語氣卻徹底涼了下去。
「畢竟你這名聲要是再被退婚……可就真嫁不出去了。」
「蘇軟！」
喬京墨氣得手都在抖，眼眶也紅了一圈，「我不過好心好意提醒你，你……你居然這般不知好歹！」
「提醒？」蘇軟嗤笑一聲，抱著胳膊往車壁上一靠，「你喬京墨什麼時候改行當菩薩了？我怎麼不知道？」
不等喬京墨開口，她又繼續懟。
「喬京墨，咱倆交情沒到那份上，你沒事兒也少跟我說點話。」
「我這人抵抗力不好，離腦子不好的人太近，很容易被傳染變傻的。」
「你……！」
喬京墨眼眶驟然紅透，嘴唇哆嗦了幾下，竟一時說不出話來。
時書語終於看不下去，皺著眉開口，「蘇軟，京墨姐姐不過是想提醒你兩句，你說話也太難聽了。」
「這就難聽了？」
蘇軟又轉過頭看向她，臉上那點笑意斂了個乾淨，「我這兒還有更難聽的話，你要不要也聽一聽？」
「蘇軟！」
時書語氣極，還想說什麼。
「好了。」
郁清和輕輕按了按蘇軟的手背，才轉頭看向時書語和喬京墨。
「喬姑娘句句話帶著刀子，軟軟也只是就事論事地回擊兩句罷了。」
「如果喬姑娘再這樣說話沒有分寸，我看今日這一趟也沒必要去了。」
時書語向來和郁清和交好，聽她這麼說，到嘴邊的話又咽了回去。
喬京墨則咬了咬唇，眼底閃過一絲狠戾，指甲慢慢掐進掌心。
蘇軟……
你且得意著吧。
看你能得意到幾時。
馬車出了城，道路漸漸變得顛簸起來，蘇軟被晃得眼皮直打架，沒一會兒便靠著車壁迷迷糊糊睡了過去。
郁清和低頭看了她一眼，伸手輕輕替她攏了攏滑落的披帛。
喬京墨掀開車窗簾子一角，看著外頭飛速倒退的田野和遠山問。
「還有多遠啊？」
「快了。」時書語朝車簾外看了一眼，「過了前面那林子，就不遠了。」
話音剛落。
「吁！！」
車夫猛地一勒韁繩，馬匹前蹄高高揚起，車身隨之劇烈一晃。
「啊！」
時書語整個人朝前撲去，額頭「咚」地撞上車框，疼得她齜牙咧嘴。
蘇軟也被這一下顛醒了。
「怎麼了？」
「啊……！」
回應她的，是車外刀劍碰撞的鏗鏘聲，和此起彼伏的嘶喊。
車簾「唰」地被梨子從外掀開。
她一張小臉嚇得煞白，眼眶裡眼淚汪汪，聲音也抖得不成樣子，「姑…姑娘不好了！咱們遇上山匪截道了！」
「什麼？！」
時書語尖叫一聲，喬京墨也猛地攥緊了手中的帕子，臉色驟變。
蘇軟心頭一凜，撲到車窗邊。
只見黑壓壓一群膀大腰圓的漢子，手持明晃晃的刀劍，從兩側林子裡蜂擁而出，將整條路堵得水泄不通。
她們此行帶的護衛不過十二三人，此刻已與山匪廝殺在一處。
刀光劍影間，不斷有人倒下。
「這……這可怎麼辦？」
時書語聲音都在發顫，眼眶紅了一圈，死死攥著郁清和的袖子。
「這條到莊子上的道我走了多少次了，從沒聽說過有山匪啊！」
蘇軟心裡也隱隱覺得不對。
這些人的動作……
太整齊了。
山匪劫道，哪有這樣進退有度的？倒像是訓練有素的……
來不及細想。
「嗖！」
一支火箭破空而來，精準地釘在馬車頂棚上，火舌「呼」地一下躥起來，順著乾燥的木質車頂迅速蔓延。
火星噼里啪啦地往下掉。
「啊！著火了！」時書語嚇得尖叫，拼命往車廂角落裡縮。
「趕緊下車！」蘇軟當機立斷，一把拉起郁清和的手，「快！」
幾人趕緊手忙腳亂地往下跳。
時書語最後一個落地，便聽身後馬匹發出一聲悽厲的長嘶。
兩匹拉車的棗紅馬被火光和喊殺聲驚得徹底失控，猛地揚起前蹄，拖著燃起來的車身，瘋狂地朝人群衝去。
「快躲開！」
蘇軟拽著郁清和往旁邊一閃。
山匪和護衛被馬車沖得七零八落，硬生生在包圍圈中撕開一道縫隙。
「走，往那邊！」
蘇軟一邊一個拉著郁清和和梨子，借著馬車衝出的間隙往前頭密林跑。
「我們先躲過去。」
時書語和喬京墨也反應過來，提著裙擺跌跌撞撞地跟上。
眼看就要衝進林子。
「小娘們兒往哪兒跑！」
一個滿臉橫肉的山匪從斜刺里衝出來，揮刀直直劈向最前面的蘇軟。
刀鋒裹著風聲，又快又狠。
蘇軟瞳孔驟縮，想躲已來不及了。
「姑娘！」
梨子尖叫出聲。
「鐺！」
一柄長劍橫空而來，精準地架住了那柄砍刀，火星四濺。