「我也不知道啊！」
蘇軟抽抽噎噎地回話。
「昨兒宮宴上，王爺喝了陛下賜的一杯酒，回來便有些不對勁兒了，我問他他也不說，只說是喝多了……」
說著又抬起袖子胡亂擦了擦眼角，聲音更哽咽了幾分，「誰知方才他忽然就吐血昏迷了！怎麼叫都叫不醒！」
龍老一聽這話，手裡的藥瓶「啪」地拍進箱子裡，氣得鬍子直抖。
「又是晏雲季那個龜孫！」
他一把拎起藥箱甩到肩上挎上，大步朝門外走，蘇軟趕緊跟上。
「那小皇帝真跟他老子一樣陰，不敢明著來，便盡使這些陰損的招數！」
龍老腳步又急又重，布鞋踩在青石板路上「啪啪」作響。
「那渾小子也是，平時不是挺多心眼兒的嗎？怎麼還能著了道兒？」
蘇軟心裡揪著一口氣，面上卻不敢露出半分異樣，只順著他的話繼續。
「龍爺爺，解藥您帶了嗎？」
龍老頭也沒回，摟著藥箱腳步不停地往前趕，急躁地嘆了口氣。
「哪有什麼解藥啊？那毒可是天下奇毒之首，哪那麼容易解？」
「我花了這些年，也不過是勉強摸清其中幾味毒的藥性，配出些針藥勉強替他壓著。原本靠那些針藥，他還能再撐個幾年，等我想辦法把解藥配出來……」
他搖了搖頭，聲音更澀了。
「可如今這一毒發，經脈逆行，怕是……真要去找閻王爺報到了。」
蘇軟腳步倏地一頓。
整個人像被釘子釘在了原地，臉上的血色也一點一點褪盡。
龍老走了兩步，忽然發覺身後腳步聲沒跟上來，便轉頭來看。
暮色徹底暗下來了，碎石小徑兩側的竹林在夜風裡發出沙沙的聲響，將頭頂最後一線天光也遮了個嚴嚴實實。
她站在那片陰影里，臉上表情看不太清，只有一雙眼睛亮得過分。
龍老心裡「咯噔」一聲。
「你……你你你……」
他抬手指著蘇軟，手指頭抖了抖，終於後知後覺地反應過來。
「你這丫頭故意套我話？！」
蘇軟慢慢抬手，用袖子擦去臉上擠出來的眼淚，也拭去偽裝的面具。
「龍爺爺，您既然已經把話說到這兒了，就把所有都一次說清楚吧。」
龍老盯著她看了幾息。
眼前人眉眼沉靜如深潭，明明還是那張稚嫩的臉，卻像換了一個人。
換成了，晏沉。
「老了老了……」
他慢慢放下指著她的手，搖頭長嘆一聲，「居然著了你這小丫頭的道。」
他將藥箱從肩上卸下來，伸手揉了揉勒得生疼的肩膀，抬頭看向蘇軟。
「你怎麼不直接問那渾小子？」
「他不會告訴我。」
蘇軟搖頭，往前走了兩步，在龍老面前站定，目光直直地看著他。
「龍爺爺，我真的很想知道，晏沉到底中了什麼毒？還有多少時間可活？您研製的解藥，又還需要多久？」
三個問題，一個比一個直接。
龍老與她對視了片刻，終於還是敗下陣來，彎腰重新拎起藥箱。
「先回藥廬去吧。」
蘇軟點頭，跟著他走回竹屋。
龍老推開門將藥箱放在桌上，又走到門口往外張望了一圈，確認沒有旁人，才重新將門關上，又上了門栓。
「具體是什麼毒，我也說不準。」
蘇軟眉心一蹙。
龍老抬手制止她發問，繼續說了下去，「那毒由七種毒物煉製而成，每一種單獨拿出來，都是能要人命的劇毒。」
「可製毒之人刁鑽，偏偏將這七種毒物以相生相剋的法子融在一起，讓它們在人體內達成一種微妙的平衡。」
他頓了頓，聲音更低了幾分。
「平日裡不顯山不露水，可一旦平衡被打破……就是回天乏術。」
蘇軟心口一跳，忍不住追問，「那解藥呢？已經研製到哪一步了？」
提起解藥，龍老又嘆了口氣。
「自他中毒到現在，整整十五年時間，我翻遍古籍，試過不下千種藥材，到如今也才堪堪辨出其中六毒……」
「唯有那最後一味毒，我始終摸不透到底是什麼。它像一團霧，很多時候明明就在眼前，可一伸手就散了。」
他攥緊了擱在膝上的手，指節泛白。
「我有時甚至懷疑，那毒根本就不是什麼死物，而是活的。它會變會演化，甚至會自己尋找新的平衡。」
蘇軟聽得後背發涼，「那您方才說，靠針藥還能壓幾年……」
「那是在他不受外力刺激的前提下。」龍老抬起眼看她，無奈道，「可這些年他過的是什麼日子？」
「朝堂上明槍暗箭，暗地裡刀光劍影，哪一日不是在刀尖上舔血？每一次受傷動怒，都是在給那毒可乘之機。」
蘇軟攥緊袖口，聲音也緊繃著。
「您告訴我實話，如果……我是說如果沒有解藥，他能撐多久？」
龍老垂下眼，看著自己布滿老繭和藥漬的雙手，沉默了很久。
「若他肯安安穩穩地養著，不再操勞受傷，不再……大喜大悲。」
他抬起眼，目光落在蘇軟臉上。
「三年，最多三年。」
蘇軟腦子「嗡」地一聲，像有什麼東西炸開，碎片扎得她太陽穴疼。
三年。
那就是原著結局的時間。
所以不管有沒有沈昭野最後的致命一擊，晏沉都是註定要死的？
「那制出解藥的把握有幾成？」
龍老沉默片刻，手指在膝蓋上慢慢攥緊又鬆開，沒有直接回答。
「丫頭，有件事你可能不知道。」
「晏沉那渾小子能活到現在，可以說全靠報仇兩個字撐著，這些年對我的要求也僅僅是大仇得報前，保他不死。」
「他從不問解毒有幾成把握，不問以後……好像他活著就是為了做完那件事，之後是死是活，他根本不在乎。」
「直到你的出現。」
龍老目光落在她臉上，臉上透出一抹欣慰的笑來，聲音卻壓得沉。
「他頭一回向我問起解藥的事，就在你受傷失明的前幾天，他說他想要娶妻了，想要為了你好好活下去。」
蘇軟眼睫輕輕顫了一下。
「我當時瞧著他的眼神就知道，這小子，是遇到命定里的喜劫了。」
龍老扯了一下嘴角，想笑，可那笑意還沒來得及展開便又收了回去。
「我為了寬他的心，一直跟他說的是有七八成把握，讓他別擔心，該吃吃該睡睡，毒的事兒全交給我就好。」
「可今天我告訴你一句實話。」
他抬起眼，目光沉沉地壓向蘇軟。
「一成。」
「甚至……不到一成。」