馬車在城中最大的書肆前停下。
書肆名喚「文海閣」，三層木樓臨街而立，門楣上懸著一塊烏木匾額，金字題寫的名號在日光下氣勢煌煌。
一進門便是一長排齊頂高的書架，密密匝匝地排滿了各色書籍。
從四書五經到醫卜星象，從話本雜記到地方志乘，品類倒是齊全得很。
不少布衣書生正埋頭在書架間翻撿，偶爾有人抽出本書來，便就著窗邊漏進來的日光翻上幾頁，看得入神。
蘇軟幾人走進去。
守在門口的小夥計眼尖，一眼便瞧出蘇軟衣著不凡，趕緊笑臉迎上來。
還沒來得及開口，洪悉便上前半步，將腰間一塊蘇府的腰牌亮了亮。
小夥計臉色微變，趕緊躬身引路，又飛快地朝樓上跑去稟報。
不過片刻，一個穿著寶藍色直裰的中年男人便從樓上快步下來。
滿面堆笑地朝蘇軟拱手。
「不知蘇姑娘駕臨，有失遠迎，還請樓上雅間坐著清淨說話。」
說著親自在前頭引路，將蘇軟三人帶上二樓，推開最里一間雅間。
雅間不大，卻收拾得清爽，臨窗一張長案，案上擱著一盆菖蒲。
靠牆擺著幾張圈椅，椅墊是寶藍色纏枝紋的，瞧著就比樓下講究得多。
掌柜殷勤地請蘇軟坐下，又吩咐小廝奉茶奉點心，這才躬著身子笑問。
「不知姑娘今兒想尋些什麼書？您只管吩咐著，小的讓人挑好了送上來便是，不必姑娘親自勞神。」
蘇軟也不繞彎子。
「我想尋幾本與景國相關的書來瞧瞧，風土人貌那一類的。」
「挑幾本瞧著不複雜的，別太深奧晦澀，讀著費勁的那種不要。」
掌柜笑著點頭，「小店倒真有幾本《景地誌略》《異域風物考》，還有一本前朝使臣寫的《使景筆錄》，都不算太厚，文字也淺白，姑娘讀著正合適。」
蘇軟「嗯」了一聲，又道。
「再把你店裡那些殘本孤本、古籍典藏，但凡稀奇古怪、年頭久遠的，不拘是什麼門類的，都拿來我瞧瞧。」
又特意補了一句。
「越稀奇、越貴的越好。」
掌柜眼睛一亮，臉上的笑意又深了幾分，連皺紋都舒展開了。
「小店別的不敢說，這殘本孤本可攢了不少！全是別家找不著的好貨，姑娘您往小店來，那可真來對地方了！」
他搓了搓手，態度愈發殷勤。
「那些書都收在庫房裡，旁人輕易不讓碰的，得小的親自去取才放心。姑娘您稍坐片刻，小的這就給您搬來！」
說著便躬身退了出去，又吩咐小廝好生伺候著，切不可怠慢。
門在身後輕輕合攏。
梨子站在蘇軟身側，歪著頭四下打量了一圈，忍不住小聲嘀咕。
「姑娘，您買那些貴得嚇人的孤本做什麼用啊？又不能吃不能喝。」
「還不如話本子實在呢！」
蘇軟笑著端起手邊茶盞，用蓋子撇了撇浮沫，才慢悠悠地說。
「你別管了，我自有用處。」
她打的主意很簡單。
那位含章公主不是喜好詩書麼？自己總不好空著手去套近乎。
挑幾本大乾的珍本孤本送去，才好借著「以書會友」的名義搭上線。
至於那幾本景國風土誌，是她自己想看看的，總不能跟人搭訕時一問三不知，大眼瞪小眼吧？那也太露怯了。
雅間裡安靜了片刻。
窗外街市的喧囂隔著窗扇隱隱約約傳進來，襯得這一隅愈發靜謐。
蘇軟正百無聊賴地翻著桌上那本供客人消遣的《京城景物略》，忽然聽到隔壁傳來門被推開的聲響。
緊接著，一道壓得很低的男聲，透過間隔兩邊的薄板壁傳了過來。
「你確定這法子萬無一失？」
蘇軟翻書的手指微微一頓。
這聲音......
好耳熟啊，總覺得在哪兒聽過。
緊接著又聽另一人笑著開口，語氣吊兒郎當的，像是市井裡的老油子。
「我說世子爺，您這膽兒也忒小了。一個婢女出身的世子妃，死便死了，誰還真能為她翻出什麼浪來不成？」
世子爺？
蘇軟眉頭一跳。
梨子眼睛也猛地瞪圓了，張嘴無聲地沖她做了個口型「穆世子？」
蘇軟點頭，一隻手豎起食指抵在唇邊，回了她一個噤聲的手勢。
隔壁那道油滑的聲音還在繼續。
「您且放眼瞧瞧，這滿京城裡，哪家高門大戶的深宅內院裡沒死過幾個丫鬟侍妾的？誰又真當回事兒了？」
「只要做得乾淨些，對外只說身子弱沒養住，誰還能揪著不放？」
片刻後，穆淮生的聲音又響起來，比方才低了幾分，語氣掙扎。
「我也不是真想她死，只是......」
「只是什麼只是？」
老油子打斷他，語氣不大耐煩，又帶著幾分循循善誘的哄勸。
「您什麼身份？堂堂穆國公府嫡長子，打小便是金尊玉貴，卻硬是被逼著娶一個端茶遞水的丫鬟！您說說，這滿京城誰不在背後戳您的脊梁骨？」
那人頓了頓，字咬得更重。
「這女人一日不除，您這輩子都抬不起頭來。到哪兒人家見了您，頭一句話便是『喲，這不是那位娶了丫鬟的穆世子嗎』，您說您這臉往哪兒擱？」
蘇軟終於聽明白了。
穆淮生這狗東西是要買兇殺妻啊。
她輕手輕腳地走到牆邊，將耳朵貼上去，想聽得更仔細些。
穆淮生聲音唯唯諾諾的，「可她畢竟懷著我的孩子，要不還是……」
「世子爺糊塗啊！」
那老油子「嘖」一聲，立刻開口打斷了他，鐵不成鋼地拍了拍手心。
「這孩子只要留著一日，便日日向世人提醒您從前受過的窩囊氣！」
「您想想，蘇家那二姑娘跟您退婚後立刻就攀上了人家昭王殿下，日子那叫一個風光無限，您卻要守著個丫鬟過一輩子，滿京城的人會怎麼笑話您？」