拓跋淮無終於停下腳步。
他先垂眼看了一眼程夫人手臂上的傷，又抬眼看向蘇軟，眼底笑意斂了一瞬又浮上來，變得有些涼。
「好。」
他雙手掌心朝外，做了一個安撫的姿態，「你放下刀乖乖跟我走，我就放過你身邊這兩條狗，如何？」
說著揚手朝身後打了個手勢。
數十名黑甲兵應聲而動，齊齊端起手中弓弩，機簧轉動聲在雪風中響成一片，同時對準了金剛和林業。
拓跋淮無懶洋洋地攏了攏肩頭那件銀灰色大氅，輕笑，「你若還是學不乖，他們馬上就會變成刺蝟。」
蘇軟看著那數十支對準金剛和林業的箭矢，握著刀的手又緊了緊。
金剛和林業背對著她，始終擋在她身前，兩堵牆似的一動不動。
「王妃別管，我們不怕死。」
「對！我們不怕！」
蘇軟眼眶一陣酸，又硬把眼淚給逼了回去，重新朝對面揚起下巴。
「行啊，那你就試試看，看究竟是你的箭快，還是我的刀快。」
她手腕又往下壓了一分。
刀鋒嵌進程夫人頸側皮膚，一道殷紅的血珠沿著刀刃滑下來，在刀尖凝成一顆暗色的血珠子，懸著。
兩人隔著風雪，無聲對峙。
風穿過枯枝的嗚咽聲，在兩人之間織成一道無形的弦，越繃越緊。
蘇軟虎口被匕首柄硌出一片泛白的壓痕，酸脹感催得她手指發顫。
可她不敢松。
一絲一毫都不敢。
最終，還是程夫人忽然開口，打破了這詭異的寂靜，「淮兒。」
拓跋淮無的目光終於從蘇軟身上移開，落在程夫人枯槁的臉上。
她微微偏著頭，頸側那道刃痕就在她咽喉旁寸許，跳動的火把光將她的眼窩照成兩團深陷的暗影。
「娘知道你一直都在怨我、怪我、恨我，這段時間我也想了很多，從前種種，都是為娘我對你不起。」
「如果上天有眼，可以有再給我重來一次的機會，娘一定……」
「你閉嘴！」
拓跋淮無沉聲打斷，臉上笑意收盡，露出底下壓著的暴戾，「我不想也沒時間聽你說這些噁心人的廢話！」
「你不想聽，娘也得說。」
程夫人沒有被他的冷硬嚇退，枯瘦的手指在袖管下用力蜷住捏緊。
「如果……可以再給我重來一次的機會，我一定不會生下你。」
拓跋淮無瞳孔微微一縮。
程夫人聲音越來越輕，卻越來越穩，「不讓你經歷後來的這一切，但你既然已經苦到了這一步，就永遠不要停下來，永遠不要回頭。」
她話落便忽然向前傾身，脖子迎著頸側的那道刀刃狠狠撞上去。
蘇軟只覺得手上一沉。
「噗嗤」。
刃鋒切入皮肉的阻力傳來，像裁紙刀划過厚棉布，極輕微的澀。
滾燙的液體噴濺而出。
將蘇軟的臉、手、衣襟都染成猩紅色一片，鐵腥味鋪天蓋地。
程夫人膝蓋軟軟地彎下去，整個人向前傾倒，然後被一雙手接住了。
「不！」
拓跋淮無撲到近前，半跪著將程夫人接進懷裡，一隻手死死捂住她脖子翻卷上的傷口，另一隻手托住她後腦，指尖陷進她花白的髮絲里。
「……不要！」
血從他指縫間不斷湧出，順著他手腕淌進袖口，又滴落在雪地上。
「不要不要不要！」
他渾身都控制不住地發抖，聲音也抖得不成樣子，「你不許死！」
程夫人眼皮已開始往下垂了。
「別哭。」
她費力地抬起左手，用盡最後一絲力氣，將指尖碰上他的臉頰，輕輕擦去他臉上那兩道滾燙的淚痕。
「……天子都是不會哭的。」
拓跋淮無眼淚落得更凶，一滴滴砸在她枯瘦的手背上，混著血水和雪水，一顆一顆，滾燙又冰涼。
「不要！我不許你死！」
他低頭用額頭抵著她，聲音嘶啞得不成句，「你還沒為你做的那些事付出代價，你還沒有一一感受過我受過的那些折磨，你憑什麼死？！」
程夫人目光已開始渙散，卻還是努力地聚焦在他臉上，笑起來。
「……下輩子吧。」
說完這一句後，她緩緩地偏過頭去，看向蘇軟的方向。
蘇軟還站在原地，滿臉滿身都是血，手裡那把刀還握著，刀鋒上的鮮血已凝成一層暗紅色的薄膜。
「淮兒……殺了她……」
程夫人嘴唇翕動著，聲音已被血沫堵得含糊不清，「沒了我和她……就再也沒人……能威脅到你了……」
說完她眼中最後一點光亮便散了。
那隻撫在拓跋淮無臉上的手，無力地砸在雪地上，濺起一小片雪沫。
「……娘。」
拓跋淮無的哭聲是斷的，嗓子啞得只剩氣音，一遍遍重複著。
「你醒醒……醒醒……」
程夫人沒有動。
雪落在她睫毛上，積了薄薄一層，又被拓跋淮無的呼吸呵成一小片濕。
「娘！」
拓跋淮無用力搖晃著她。
那顆灰白的頭隨著他動作無力地左右晃動，頸側那道翻卷的傷口裡又湧出一股黏稠的血，順著她瘦削的鎖骨淌下去，沒入襤褸的衣襟。
驚鵲紅著眼眶從後面上前，半跪下來，顫手搭上拓跋淮無的肩。
「殿下，您別這樣……」
「滾開！」
拓跋淮無猛地甩開她的手，力道大得將驚鵲帶得向旁跌坐在地上。
然後緩緩抬起頭，通紅的眼睛隔著漫天飛雪，直直落在蘇軟臉上。
「蘇軟……」
蘇軟被他目光一燙，手指鬆開。
「哐當。」
短匕砸進雪地，刃面上的血被雪沫裹住，洇開一圈淡紅色水漬。
「我……我沒有……」
蘇軟用力搖頭，眼淚在她被血濺髒的臉上衝出一道道洶湧的淚痕。
「對不起，我沒想殺她的……是她自己……她自己撲上來的……」
「我不想殺人的……」
拓跋淮無沒有回答她，只是低頭將懷裡的程夫人輕輕放在雪地上。
然後抬手解下自己身上那件銀灰色大氅，展開來，嚴嚴實實地蓋住她瘦削的身軀，連臉也一併遮住了。
做完這一切後才起身。
「蘇軟！」
他握住腰間那柄長劍的劍柄，「錚」的一聲，劍身脫鞘而出。
劍尖遙遙指向蘇軟。
「王妃！」
金剛和林業嚇得同時向前邁步。
可他們剛動，那數十名黑甲弓弩手便齊齊將弓弦又拉緊一分。
機簧聲在雪風中響成一片。
「都別動！」
蘇軟嚇得趕緊阻止了一聲，又同時往後退去一步，貼到金剛和林業身前，用自己的身體將他們擋在身後。
金剛和林業的腳步同時剎住，握刀的手背青筋暴起，卻沒再往前。
拓跋淮無踩著積雪一步步朝蘇軟走去，劍尖在她身前兩尺處停住。
「蘇軟，我早在一開始就該狠心殺了你的啊，早在我發現對你動心的時候，就該毫不留情地動手的啊！」
劍尖往前送了半寸。
「為什麼……」
拓跋淮無聲音開始抖，帶著他自己都控制不住的顫，「為什麼我會一而再、再而三地，下不了手？」
一滴淚從他眼眶滑落，在下頜處懸了一瞬，又無聲無息墜入雪中。