林晚凝沉默站在角落，火把光夠不完她的臉，半張臉都陷在陰影里。
蘇軟一眼就看出她在想什麼。
晏雲季早預設好，今日祭典是一場死局，卻獨獨將她一個人摘了出去。
「其實……」
蘇軟走過去，輕輕握住她的手。
「晏雲季這人是壞得徹底，可在這種處境裡，還能想著不讓你踏進那個祭壇半步……倒也算有幾分真心。」
林晚凝怔了怔。
她垂眸看著蘇軟握著自己的手，良久，才淡淡地彎了一下嘴角。
「你知道為什麼我這麼多年都無子麼？不是我不能生，是晏雲季一碗一碗避子藥灌給我，讓我生不了。」
「他希望他的嫡子能從林疏月肚子爬出來，幫他綁死林家，我不過是個幫忙占著皇后寶座的棋子罷了。」
「當初若不是我借刀，除掉了林疏月肚子裡那塊肉，讓她再也生不出來，我哪還能好端端活到現在？」
她仰頭看向漆黑的渠頂，用力將眼裡的濕氣咽下去，「所以你說，這爛人真心……究竟值幾個錢呢？」
蘇軟抿唇沒說話。
因為在原著中，林晚凝的猜測就是故事原本走向，若不是林疏月成了棄子，等待她的就是身死冷宮的結局。
說話間，暗衛們已手腳利落地將火藥缸逐一挪開，拆去引信後又用水潑濕表面，確保無法再被引燃。
「郡主、王妃，都處理妥當了。」
蘇軟又用力握了一下林晚凝的指尖，「此地不宜久留，先出去吧。」
一行人剛從舊渠鑽出來，還沒來得及適應外頭刺眼的天光，便見數十道黑影從兩側宮牆、廊頂齊齊躍下。
蘇軟猛地頓住腳步。
驚鵲一襲深紫勁裝立在石階上，手中一柄彎刀垂地，先在林晚凝身上落一眼，又饒有興味地移向蘇軟。
「本來殿下只說讓我來請皇后娘娘走一趟，也好叫陛下乖乖聽話。」
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「倒沒想到，居然堵上了昭王妃這條大魚？這買賣可當真是賺翻了。」
話音未落，她身後那數十名黑衣人便同時拔刃湧上，刀光貼著袍角翻飛，沿著迴廊廊柱兩側疾奔而來。
蘇軟心頭一沉。
秋池一聲不吭地拔劍迎上，將蘇軟護在身後，手中劍尖一格一帶，便將迎面刺來的一柄長刀挑飛出去。
玉珂也霍然出劍，一聲清喝便衝上去迎戰驚鵲，劍尖凌空逼向她咽喉。
「鐺……！」
金鐵交鳴，火星四濺。
玉珂劍勢凌厲，一招一式皆是殺招，但驚鵲的身法卻詭譎異常，手腕翻轉間總能以毫釐之差避過劍鋒。
手中彎刀大開大合，接了幾招後反而步步逼近，將玉珂逼得連連後退。
又是一聲刺耳的金鐵刮擦聲。
玉珂手中短劍被彎刀絞住，一旋便脫手飛出，「叮」地插進磚縫裡。
彎刀順勢架上玉珂頸側。
「都住手！」
兩邊人手同時收勢，隔著幾步遠的距離對峙，握著兵器不敢進退。
「昭王妃。」
驚鵲手中刀尖在玉珂頸側用力一壓，目光越過滿場刀劍落向蘇軟。
輕笑一聲，「我這人脾氣不好，也沒什麼耐心，要麼你乖乖走過來換她，要麼我就一刀割了她的喉嚨。」
「你做夢！」
玉珂咬牙，下頜被迫揚起，「軟軟別管我！她有本事就殺了……」
「行，有骨氣。」
驚鵲哼笑一聲，扼住她肩膀的手又加了幾分力，刀口也順勢下壓。
「好了好了，我怕了！」
不等她真的下手，蘇軟語氣無奈地輕嘆一聲，掌心朝外抬起手來，慢慢朝前邁步。
「你要的是我，把她放了。」
「軟軟！」
玉珂聲音著急地拔高，想掙扎卻被驚鵲死死卡住，只能漲紅了臉喊。
「你別過來！」
「沒事的，別怕。」
蘇軟又往前走了一步，看著玉珂那張表情難看的臉，牽起嘴角笑了笑。
「驚鵲姑娘要拿我當籌碼去和晏沉談生意，我的命可金貴著呢，她不會對我動手的。」
玉珂咬著唇，眼眶驟然發紅。
驚鵲看著蘇軟一步步走近，笑容更深幾分，待蘇軟走到她面前三步處，手腕一轉便鬆開玉珂往旁邊搡開。
同時一把扣住蘇軟將人反攬到身前，手中彎刀也順勢架到蘇軟喉間。
玉珂向前跌出兩步站穩後，脖子被刀鋒劃出一道細痕，卻像感覺不到似的，緊緊攥著劍柄還想再衝上來。
又被身後的秋池死死拉住。
「郡主！別衝動！」
驚鵲笑著壓了壓刀鋒。
「昭王妃果然是個爽快人，我還以為還要費點口舌，見見血呢。」
蘇軟垂眸盯著刀刃聳肩。
「反正都是要換的，討價還價沒意思，也沒必要讓我姐妹白白受罪。」
「王妃還真是有意思。」
驚鵲朝身後暗衛偏了偏頭，一行人便裹著蘇軟，在周圍肅然排開的刀劍掩護下，一步一步向暗處退去。
……
祭台之上，晏雲季被晏沉那句囂張的「正大統」堵得胸膛急劇起伏。
「你……你這個逆賊！朕乃九五之尊，受命於天，你竟敢……」
口中話還沒說完，膝蓋便忽然一軟，整個人不受控制地向前栽跪下去。
他一手死死撐著漢白玉台面，另一隻手扼住自己喉嚨，指節青白地凸起來，喉間發出一陣「嗬嗬」碎響。
「陛下！」
「陛下？！」
台下百官大驚失色，幾十道身影同時往前邁步，驚呼聲浪層層翻湧。
晏雲季卻聽不清了。
黎粟粉發作得比往日任何一次都要兇悍，劇烈的痙攣從四肢百骸瞬間翻湧而上，又在脊柱處擰成一團亂麻。
不對，方才吃的藥不對！
晏雲季肩膀不住地發抖，額角汗珠混著鬢髮，一滴一滴砸在檯面上。
「藥……我要藥……」
「陛下！」
一道人影從台側疾撲過來。
周鶴年幾步衝到晏雲季身邊，一臉惶急地伸手去扶，嘴裡急聲喚著：
「陛下！您怎麼了？」
「臣這就傳太醫來……」
話音未落，一隻手從側面伸過來，一把攥住他後領，將人整個從晏雲季身邊扯開，又順勢一腳踹在他胸口。
「唔！」
周鶴年倒飛出去，後背重重撞上祭台邊沿的石欄，一口血「噗」地噴在白玉欄杆上，順著石面往下淌。
「攝政王！」
含章一步跨上前來，雲肩霞帔被風扯得獵獵作響，聲音尖利地拔高。
「你當真要反了不成？！」
晏沉連看都沒看她一眼。
只緩緩收回懸在半空的靴尖，慢慢在地上踩實，偏頭看向周鶴年那張因痛苦而扭曲的臉，輕輕笑了一聲。
「行了，別演了。」