第129章 詭聲四起
「鐵師兄你快停一停罷！」
林木間飄搖的身影驀然一停，收攝還一。
鐵意在一段細權上翩然回身，自口鼻中呼出一道白練。
自得昭兒妹妹點化，明了那先後天相轉換，天人合一的訣竅之後，他便不再騎乘馬匹，而在行進中練起這天羅步來。
這步法玄妙非常，每一方位有後天、先天兩處踏法，組合起來便更有無窮變化，實在令人心馳神往，難以自拔。
經多日勤修不輟，鐵意已將之掛上了亂環訣，方一煉化，果然便有異相頓生。
結合亂環訣行炁，他感到這門輕功中竟似是藏了內功，有以動功反過來帶動內息流轉的跡象。
只是修行日短，還未曾明了其中三昧。
鐵意垂眸望去，見是韓昭兒喊他，不禁問道：「怎地了，可是走岔了道？」
少女搖頭道：「不是...師兄還是下來看看吧。」
「好。」
就在少女眼前，鐵意明晃晃抬腳退了一步，身形卻如流風回雪向前而去，眨眼便落到了身前。
她拍手笑道：「體迅飛鳧，飄忽若神，進止難期，若往若還。鐵師兄進步神速，這便已很得其三昧了。」
鐵意笑著搖頭：「尚嫌匠氣了些，還是不夠熟稔。」
又一拱手：「全賴妹妹指點迷津。」
他修行此法時，每遇易經八八六十四卦上的疑難之處，便向昭兒請教。
此女甚為淵博，幾乎無有不能作答的時候。
至於此昭兒與彼「小昭」之間......鐵意一是沒瞧出來，二是想了一想，也並不在意。
自己對她有救命之恩也好，她對自己有點化之義也罷，總是繫於眼前的彼此二人。
因緣相系，恩義常念，自發於本心，與旁人旁事無干，又何必自擾。
「你們過來這邊！」
遠處傳來蘇、趙二人的呼喚，鐵意與韓昭兒聯袂過去，見她們正在挑翻一處熄滅已久的火堆。
「掌門他們已經不在此處了，而且...離開得很是匆忙。」
鐵意不禁皺起了眉頭。
這一路上有蘇夢清、趙靈珠兩個識得路途的峨眉弟子在，他只管一路跟著走便是。
怎地如今又好像是跟丟了蹤跡？
「能看出去往何方了嗎？」
趙靈珠道：「往北，他們往北去了，行得甚急，一應蹤跡都清楚得很。」
鐵意便頷首道：「如此急迫，想必是遇見了意料之外的情形。二位師姊，咱們恐怕非得趕一趕不可了。」
蘇、趙二女自無相左之意，幾人不及休憩，牽馬上路，追索向北。
行出數里，起先還可頻見痕跡，井然有序，隔不多遠便有峨眉派獨有的聯絡記號留下o
想必是隊伍當時齊齊整整，雖急行卻不生亂。
再行幾里，風貌卻陡然不同。
只見四下里一片亂象，凡枝葉繁茂之處必有刀劈劍刺的印記。
循著蹤跡勘探過去，隊伍更是頻頻變向，也再沒人顧得上留下峨眉派的記號。
鐵意在一方樹墩前駐步，雙眼凝視著上面劃出的一個記號，眼色微沉。
逐漸西沉的日光落在上面，只見那記號中央畫著一個三角形作山尖狀，周遭有八道刻痕環而繞之。
崆峒山上，一派八門。
這是他們空峒派的印記。
看來三峽江水將消息帶到了川北，孤懸在外的遊子知道會有人尋來。
此時此地，只有一個人會在這裡留下崆峒派的印記。
「出事了。」鐵意沉聲道。
但什麼人，或者說什麼樣的陣容聯手，才能令倚天在手的滅絕師太都壓不住陣？
若是果真到了這個地步，那芷若便是在滅絕師太駕前，也並不見得安全！
「蘇師姊，趙師姊，情勢危急險重，咱們不能這麼慢吞吞的了。棄了馬匹輜重，只帶兵器，以輕功趕路吧！」
蘇夢清秀眉微皺：「我二人自是無妨，只是昭兒..若將她一人落在這裡，也實在危
險不過。」
鐵意望向韓昭兒，少女也正抬目望來，她忙擺手道：「我好生躲藏，等師兄師姊回來，一個人也沒事的....
「昭兒可信我嗎？」鐵意徑直截道。
他微一躬身，示意道：「上來！」
昭兒輕「啊」一聲，不知所措地掩住口鼻。
趙靈珠道：「事急從權，也只有鐵師兄有此修為，能以輕功帶人。」
韓昭兒這才先道聲歉，輕巧地趴上鐵意脊背。
方才趴穩，便覺耳畔風聲呼嘯而起，整個身子被一股大力甩向後方，頓時驚呼閉眼，緊緊抓牢了鐵意肩頸。
蘇夢清與趙靈珠起步便落在後頭，只覺前方氣滾如浪，人影行空若龍。
冷月無聲掠過血紅的枝椏，在林木間勾勒出一道鋒利驚艷的腰線。
「滄」
身姿玲瓏的女子揮劍斬下面前屍體的首級，腰也不彎地隨手挑了起來。
「嗯，使一對熟銅短棍，又是這個年紀相貌...應該沒錯，此人便是李喜喜摩下大將，烈火旗里的中堅人物，「風火輪」鮑霆。」
斷首處還淅淅瀝瀝滴著鮮血，在初春的寒夜中冒出熱氣。
濃郁的腥氣衝進鼻腔，周芷若習以為常面不改色，輕輕將首級向後一拋，身上手上沒沾到半點血跡。
「宋師兄，這個人頭讓與你罷。」
「呃..
」
她身後之人卻似是在愣神，下意識地答應一聲，伸手卻沒拿對地方，霎時染了一手黏稠的血，面如冠玉的臉上頓時露出懊惱之色，遺憾自己失了風度。
「嗯？」
周芷若有些奇怪地回過頭去。
那青年霎時便收拾了神情，抬目一看，頓時痴了。
少女側身回頭，只露出半面側臉，淒冷的月光在她眼角勾出鋒銳的一挑，葷腥的血氣再薰染上濃淡相宜的緋紅，更如一層輕紗在那曉露芙蓉似的容顏上飄搖。
宋青書直欲將自己一顆心陷進伊人的眼角之中，此生此世，再也不要拔出來一分一毫才好。
「宋師兄有心事？」少女問道。
若不是走了神，以這位玉面孟嘗的身手，怎會接不住區區一顆人頭。
宋青書道：「周師妹，你不是要在掌門師太駕前積攢聲望，好在事後求她老人家出手去救令師兄嗎？這顆人頭，還是你......」
「你們便不要積攢聲望，事後向峨眉求換九陽功了？」周芷若擺了擺手，吹著氣擦拭起劍刃上的血。
她收劍還腰，邁開長腿與宋青書隔著一尺擦肩而過，血紅的奪命絲被風吹著在他肩頭虛虛一掠，險些碰到。
「我已有十足把握求肯滅絕師太應允，宋師兄不必客氣。」
話音落下，人已離去。
宋青書抱著人頭霍然轉身，用盡好大力氣才按捺下喚住那身影的衝動。
他望著那夜風中飄揚的紅絲，心中不由隨之一盪，又頗覺遺憾。
差一點兒便碰到了..
「芷若姐姐！芷若姐姐林中遠處忽地傳來一陣高呼，周芷若面上冷霜頃刻化去，血一樣緋紅的面紗隨著消散。
她站在遠處昂起臻首，等候那一道嬌俏身影落下地來。
來人初時運起輕功走得極快，至近前時忽地又不急了，雙手一背，輕輕緩緩地揚起下巴。
「芷若姐姐，我有一個對你來說天下第一好的消息，你要不要聽？」
來者是個青春靚麗的少女，一張圓圓的臉蛋，皮膚雪白粉嫩，眸子漆黑明亮，身形修長，容貌俏麗。
「能有什麼天下第一..
」
周芷若正笑著望她，眼波驀地一顫，急聲問道：「不悔妹妹，可是有我大師兄的消息？！」
宋青書正端著個首級跟近前來，聞言心中驟然一痛。
原來周師妹心中，天下第一好的消息，便是他家大師兄的消息。
不悔故意將嘴角邊微微一撇：「好呀，姐姐還當我作妹妹嗎？卻怎麼稱其他來，只
是「你大師兄」了！」
周芷若走近兩步，笑著去拉起她雙手：「好妹妹，是我失言，自該是咱們的義兄才對。別賣關子了，到底是什麼消息，快說，快說！」
不悔展顏一笑：「你瞧我還笑得出來，自然不會是什麼壞消息。」
「咳咳...」
她裝腔作勢地清了清嗓子，這才念道：「川北方靖，各處的消息才暢通而至。
打南邊來送物資的弟子說，約數月前，追魂門與丐幫聯手，大敗白蓮教於蘄州。
意哥哥與丐幫掌棒龍頭聯手，殺敗了魔教五散人之一的鐵冠道人張中。」
周芷若立時雙眼一亮：「那豈不是說，他沒事了，門中也已沒事了！」
宋青書長吸口氣，拱手道：「恭喜周師妹，令兄吉人自有天...
」
「哎呀，急什麼？」不悔連連擺手，「我還沒說完呢！」
周芷若美目盯著她：「你說，你說。」
不悔又一聲咳嗽：「一個多月前，意哥哥在江陵單槍匹馬擊敗了來尋仇的魔教五散人之首，冷麵先生冷謙！斬仙飛刀的大名已遍傳三峽上下！」
周芷若檀口微張，整個人頓時愣在原處。
宋青書在一旁看在眼中，只覺自己竟從來沒見過如此神態的周師妹，脫口而出：「不可能！」
刷！
兩道目光霎時一齊刺到他面上。
「哼！」
不悔冷聲道：「意哥哥可是為救護貴派莫七俠性命才與那冷麵先生死斗，三峽上下無人不知無人不曉。究竟可能不可能，宋少俠盡可回去問你家長輩便是！」
宋青書一時慌亂，亟待辯解：「我...我是說...」
只不過他心底委實也覺得，年輕一代中不會還有人的武功能高過自己去，這句「不可能」實在是情真意切，一時竟想不到別的話來辯解。
不悔一拉周芷若：「走，姐姐，聽我仔細跟你講清楚！」
周芷若一顆心盡掛在了這消息上，點頭「欸」了一聲便給拉走，尚來不及與武當的少掌門打個招呼。
宋青書望著兩人背影遠去，有心將手上的人頭狠狠砸了，卻又見著周遭還有打掃戰場的武當、峨眉弟子，終究是深吸口氣，雙手顫抖地忍了下來。
斬仙飛刀...鐵意...弱冠之齡能搏殺五散人之首...
這怎麼...這怎麼可能呢！
不悔回頭拿餘光望了望身後，小聲道：「芷若，這位宋少俠對你......有些顯而易見了。」
「我之前瞧見，他跟江湖人推辭那郎君仙子，金童玉女」的說法，只不過..呵，他口上雖謙謙守禮，只怕心裡在偷著暗爽也說不定。」
周芷若輕輕頷首，又微微搖頭：「不悔，莫在背後言人長短。再者，君子論跡不論心，論心世上無完人。」
不悔嘴角一撇：「妹妹自不會在誰面前都這麼說話。」
周芷若這才一點頭：「武當派三豐真人久不理事，幾十年來宋大俠才是實質上的掌門人。
而這位宋少俠...論武功、論人品、論名聲，只怕武當第三代掌門不作第二人想。」
「我孤身在此，卻不敢輕易惡了他，怕因此壞了本門與武當派將來的交情。」
不悔氣道：「那就任他這般糾纏於....
「欸她眼珠一轉，忽轉口道：「周姐姐，既然這位少門主師承背景、武功名聲、人品相貌皆是上上之選，你不若便去做了武當三代掌門夫人唄，崆峒派必會因此受益不淺哩！」
周芷若伸手在她肩頭一拍，笑叱道：「古靈精怪！」
不悔嗤嗤笑著躲開，只聽周芷若追問道：「意哥是如何在江陵與冷麵先生死斗的，還不快說清楚。」
「聽說是....
」
正開口時，面前忽又有一麗人焦急尋來，見著她二人，好似長舒了口氣一般。
「還好，你二人沒事。方才一時找不到你們，可把我嚇壞了。」
周芷若眉峰一挑，立即相問：「貝師姐，可是出什麼事了？」
貝錦儀頷首道：「有兩個弟子不見了。」
「不見了？」
「活不見人，死不見屍。」
二女聞言，不由齊齊皺眉。
這亂戰拼殺之中，一時不慎丟了性命是常有的事，可哪能連屍體都不見了。
不悔問道：「可是逃兵？」
這話只有她好問出口，周芷若畢竟是別派外人。
貝錦儀搖頭道：「都是庵中的師姐妹。」
「莫亂猜了，快隨我去向師父報了平安。」
二女即隨她去了，不多時到得一片火把四起的空地上。
滅絕師太倚樹盤膝而坐，連柄四尺的長劍橫在膝上，一雙眉毛斜斜吊著。
直到看見貝錦儀身後二女，臉色才稍微緩和。
「師父，四處都找遍了，委實不曾見二位師姊的蹤跡。」
滅絕師太聽了匯報，自鼻腔中冷哼一聲站起身來：「必是有魔頭不敢面我倚天鋒芒，不要麵皮暗中作祟！」
她下巴一揚：「芷若，你帶不悔去叫散開的人手都收緊回來，我們繼續向北追索！」
「我不信一點蹤跡都留不下，活要見人，死要見屍！」
周芷若俯首稱是，便與不悔領命而去。
又有數道指令依次下達，安排拔營諸事。
等眾人各領差事去了，方有一名女尼湊來滅絕師太耳邊，輕喚師父。
她乃滅絕座下親傳大弟子，法號靜玄。
此人之於峨眉，便如宋遠橋之於武當。
「嗯？」滅絕師太不解回頭。
靜玄低聲道：「弟子有一言相勸，請師父三思。」
滅絕道：「講來。」
靜玄便斟酌著說道：「芷若師妹畢竟是別派弟子。雖與師父投契，但......但卻不可真將之當作峨眉弟子一般差遣，尤其還處處使在本派弟子之前。」
「此事多了，難免要叫門中弟子心中生出異樣，於周師妹也非好事。」
滅絕師太聞言微微一怔，過了數息才嘆息一聲。
這一聲嘆雖輕卻沉，直嘆進了靜玄的心口裡去。
「你說得有理，是為師失態。為師只是感到...遺憾。
不悔那丫頭已算是甚好，可終究還不至於能令我如先師一般早早下定決心。」
當年滅絕師太年方十五，峨眉二代掌門風陵師太便已將其定為掌門繼承人。
滅絕師太親傳弟子不少，近五年來更是將不悔帶在座前親手調教，至今其業已過了及笄之年。
但滅絕師太始終不曾選定下代繼承之人。
靜玄勸道：「世間之事總先來後到，無論如何，芷若師妹是先入了崆峒門牆。」
「其實恩師又何必心急？您春秋鼎盛，不悔年紀尚輕，再過幾年才見成果呢。」
滅絕師太搖了搖頭：「該秀出的，早便秀出了，這世間哪有什麼大器晚成？
罷了，聽你的，我自更正舉止便是。」
「去做事吧。」
「是。」
滅絕師太親口吩咐下去，自是令行禁止，無人敢於陽奉陰違。
整支隊伍雖才經歷一場不小的戰事，卻也立即行動起來，不多時便收拾停當，向北追索而去。
只是行出數里，卻始終摸不著一星半點的蹤跡，仿佛沒了的兩個人真是如水化氣，人間蒸發了一般。
又行數里，靜玄進言道：「恩師，夜漸深邃，眾弟子久戰之後又急趕路，恐露疲弊之像，是不是該先紮營歇息？」
滅絕師太縱然心中氣急，卻也曉得大弟子所言有理，便提寶劍單獨邁了出去：「你指揮眾弟子紮營吧，我自家再去北面逛逛。」
靜玄又勸道：「恩師留步，萬一魔頭有調虎離山之意..
滅絕一聽，也停了腳步：「罷，罷，明日天亮再說罷。」
她心中不由想念起武當張松溪還在的時候。
多一個一流高手坐鎮，她自己行動起來可就自如得多了。
其實要說她座下靜玄、靜虛等方外弟子，放諸江湖之上而論，也該有一流的武藝修為o
想起當年靜玄帶同紀曉芙等人上武當山向三豐真人祝壽，已可與崑崙、崆峒諸派掌門人分庭抗禮、平起平坐。
這些峨嵋派的大弟子顯然在江湖上都已頗有名望，任誰都能獨當一面，處分大事。
只是若對上魔教中有名有姓的厲害人物，卻還是顯得有所不足。
偌大的峨眉派，能有如今武當、少林之後第三大正派的聲望，其實大半是靠滅絕師太一人撐著而已。
隊伍方才開始紮營休憩，二更時分，忽聽得丁鈴、丁鈴的清脆聲響自北面傳來，打鐵一般連綿不絕。
眾人本已睡倒成片，可在野地之中原就不敢睡深，一聽響動便紛紛驚醒。
聲響本從西南方響來，但片刻間便自南而北，響到了西北方。隨即轉而趨東，竟又在東北方出現。
如此忽東忽西，形同鬼魅。眾皆相顧愕然，均想不論是誰在作祟，決不可能一會兒在東，一會兒在西。
除非是有人身具縮地成寸、縱地金光一般的術法，否則必是有數人分處四方，先後作聲來裝神弄鬼。
靜玄等人立即指揮弟子拔出刀劍四處去尋賊人。
眾弟子劈開東邊的灌木叢，西邊便起聲響，再去搗了東邊樹冠，南邊又起聲響，卻偏偏一個鬼影子都沒尋見。
過了一會兒，聲響自近而遠，越響越輕，陡然之間，東南方又鈴聲大振，嚇人一跳。
夤夜之中月黯光淡，聽這鈴聲如此怪異，人人都在心中暗暗驚懼。
有那膽子小些的年輕女弟子，脊背上都已嚇出一身冷汗。
滅絕師太旋即朗聲喝道：「是何方高人到此！若來相阻，便請現身相見，這般裝神弄鬼，又成何體統？」話聲遠遠傳送出去。
她說了這句話後，那聲響便就此斷絕，似乎作怪之人怕上了她，不敢再弄玄虛。
等了好一會兒，聲響再沒出現，眾人暗自鬆口氣時，周芷若忽地喝道：「靜玄師太，是不是清點一下人數？」
靜玄這才反應過來，立即喝令點人，數了半晌，好在並未有人莫名失蹤。
滅絕師太甩袖哼道：「鬼蜮伎倆，疲兵之策，不要去管它！有貧尼在，叫弟子們安心睡覺便是。」
如此一夜安穩，第二天白日裡也平安無事，只是追不到敵人令人惱火。
可到得晚上二更時分，那金鐵聲忽又作起，忽遠忽近，忽東忽北，滅絕師太又再斥責，這一次人家卻對她毫不加理會。
聲響一會兒輕，一會兒響，有時似乎停歇斷絕，但驀地里卻又暴響一下，吵得人人頭
昏腦漲。
滅絕師太怒氣盈胸，提著倚天劍飛身巡遊一圈，雖仍未尋得賊人，可那響動果然絕了。
消停之後，人群中有人呼喊：「陳師兄？陳師兄你到哪裡去了？！」
靜玄師太面色大變，即刻下令清點人數，果然又不見了一男一女，卻俱非峨眉弟子。
這一夜那聲響再沒響起，林中卻無人敢閉眼安眠。
至天亮之後，川中武林的小門小派紛紛來向滅絕師太辭行。
為首者乃達州四海樓的況老英雄，他在峨眉掌門面前抱拳道：「我等小門小派，人少力薄，真刀真槍與賊人拼殺從不曾懼，卻實在禁不住魔教高人這般折騰。」
昨夜消失的那位男弟子，正是他們四海樓門下。
滅絕師太大怒：「爾等是在怪我壓不住陣勢嗎！」喝罷即拂袖而去。
眾人皆自尷尬，靜玄師太上前圓場：「本派亦有兩位弟子失陷，掌門因此心焦上火，還請諸位見諒。」
如此，面子上才勉強算是過得去。
他們顯然昨夜中已串聯清楚，數個門派一齊與峨眉分道揚鑣，向南方撤去。
潮水散盡之後，除卻武當派之外，居然還有一位年輕劍客冷笑著不動。
峨嵋派排行第三的靜虛師太見狀上前招呼：「未知閣下是哪一派的同道，何不與彼等一道明哲保身？」
那人瞧著三十上下，一身道袍洗得發白，身後背著一長一短兩柄長劍。
他聞言一哂：「龍不與蛇居，彼輩畏魔教如虎狼，某家卻欲求一夠分量的對手不得矣」
o
「師太請了，在下不過是青城山中一座無名道觀中的無名道士，俗姓賀，名九霄！」
靜虛師太拱手道：「閣下既有除魔衛道之決心氣魄，縱一時籍籍無名，將來也未必不會顯赫武林。」
那道人哈哈一笑，打個稽首：「有賴師太吉言，待斗罷魔頭，願請峨眉同道去貧道的松風小觀，烹雪煮茶。」