「幾位王子，正面挑戰靖安王的事，你們想好怎麼安排了嗎？」
契丹王子想了想。「明天先看看和談的情況，如果大漢朝廷態度強硬，我們就順勢提出來。」
「怎麼提？」
「比武。」
契丹王子兩個字蹦出來，乾脆利落。
「草原有草原的規矩，談判談不攏，就用拳頭說話，我們提出比武，大漢朝廷如果拒絕，那就是慫了，氣勢上我們就贏了。」
「如果他們接受……」
他看向脫不花。
脫不花咧嘴一笑，把拳頭攥得咔咔響。「接受了更好，接受了，我就能把這小雞崽按在地上摩擦。」
東胡王子補了一句。
「但有一點，比武的對象，必須是靖安王。」
「打別人沒意義，打贏一百個大漢將軍，不如打贏一個靖安王。」
「他是大漢的戰神，是這次和談大漢最大的底氣，把他打趴了，大漢的底氣就沒了。」
韃靼王子拍了一下扶手。
「好，就這麼定了。」
脫不花轉過身來，兩隻拳頭在胸前碰了一下。
「放心，只要他敢上場，我保證讓他被抬下去。」
屋子裡的幾個人對視了一眼，各自點頭。
角落裡，瓦剌王子依舊抱著膝蓋，一動不動。
沒有人再看他。
夜色漸深，鴻臚寺二樓的燈火滅了大半。
幾位王子各自回房休息，脫不花躺在床上，翻來覆去睡不著，滿腦子都是明天暴揍靖安王的畫面。
他攥著拳頭，在黑暗中嘿嘿笑了一聲。
而在鴻臚寺外面的街道上，一隊隊差人正在往牆上貼公告。
靖安王的戰功文書，從東門一路貼到西門，再從南門貼到北門。
……
江南，江寧府。
陳郡謝氏的祖宅，偏廳。
八個謝家族人圍坐一圈，茶水上了三輪，沒人喝。
謝臨川坐在主位上，摺扇擱在膝蓋上，一隻手有一搭沒一搭地敲著扶手。
「三叔，太子殿下到了江寧，是帶著聖旨來的，這事……咱怎麼辦？」
說話的是謝家堂親六房的一個後輩，二十出頭，臉上全是焦急。
三弟謝臨川瞥了他一眼。
「急什麼？」
「太子罷了。」
六房後輩張了張嘴，想說什麼，被旁邊一個中年族人拽了一把。
坐在左手邊的是謝家堂族、五房的當家謝瑾，四十來歲，圓臉，矮胖，腦門上冒著汗。
「三弟，不是我們急，是太子殿下到了之後……動作太快了。」
三弟謝臨川抬了抬下巴。「說。」
謝瑾搓著手。
「牙行那邊，三家鋪子的老闆，全被抓了。」
「今天早上抓的，衙門的差役直接上門，連同夥計一併帶走，鋪面都貼了封條。」
三弟謝臨川的手指停了一下。
「還有呢？」
謝瑾往前探了探身子，壓低了聲音。
「江寧府六房的書吏，負責田畝財產登記的那幾個人，也被抓了。」
廳裡頭幾個人互相對視了一眼，氣氛緊了緊。
三弟謝臨川把扇子從膝蓋上拿起來，慢慢展開，又慢慢合上。
「三弟，這太子殿下一到江寧，先掐牙行，再掐書吏，擺明了是沖咱家產轉移的路子來的。」謝瑾的聲音越來越小。「要是他們在裡頭熬不住，把話說漏了……後果不堪設想啊！」
「說漏什麼？」三弟謝臨川抬起頭，嗓門不大，但廳里所有人都安靜了。「你猜他們的家人，在誰手裡？」
三弟謝臨川把扇子往掌心一合。「那當然是在我手裡啊。」
三弟謝臨川站了起來，氣勢十足。
「在這江南，我要誰活，誰就能活。」
「我要誰死，誰就得死。」
廳里沒人吭聲。
三弟謝臨川背著手，踱了兩步。
「家人在我們手上，就算太子殿下動了大刑，把他們打死在牢里，他們也一個字不敢往外蹦。」
「人有軟肋，就是好拿捏。」三弟謝臨川轉過頭，看著幾個堂兄弟。「所以，你們在急什麼？」
堂六房後輩縮了縮脖子，低下了頭。
堂兄謝瑾沉默了半晌，又開了口。
「三弟，話雖如此，但畢竟是太子殿下親自來了……」
「要不然，咱們多少拿點東西出來？十萬兩確實少了點，再添個二三十萬，給殿下一個台階下，也算……給朝廷一個交代？」
旁邊坐著的另一個族人也附和。
「是啊三叔，破財消災，別把事情鬧大了。」
三弟謝臨川轉過身，看著堂兄謝瑾。
「那可不能給，給了，那就是坐實了我們私藏。」
謝瑾的嘴動了動。
「你拿二十萬出來，朝廷不會善罷甘休的。」三弟謝臨川一字一頓：「按照當今那位陛下的貪性，二十萬打發得了他？到時候變成五十萬、一百萬，沒完沒了。」
「口子一開，就堵不上了。」
三弟謝臨川掃了一圈在座的族人。
「我只說一遍。我們只需要咬死一件事……二哥清貧。」
「帳冊改好了，田契也改好了，鋪面也改好了，他們再怎麼翻，也拿我們沒辦法。」
「誰要是私下多嘴，多了一句話，別怪我不講宗族情面。」
這句話一出來，廳里安靜得落針可聞。
他們也不敢多嘴啊，堂族全靠右相謝知遠在朝堂的權勢作威作福呢。
三弟謝臨川走回主位坐下，手指在扶手上敲了兩下。「你們幾個，明天請幾個人過來。」
堂兄謝瑾抬起頭。「請誰？」
「江南有名有姓的大儒，能請幾個請幾個。」三弟謝臨川的語氣輕描淡寫。「來謝府喝茶，寫詩，再品評品評時事。」
「太子殿下到江南逼迫清貧大儒，無故抓人……這種事，總得有人替我們說兩句話。」
「讓他們寫文章，罵也好，嘆也好，把太子到江南幹的事，傳遍天下的書院和茶館。」
「讀書人的嘴，比刀子好使。」
堂兄謝瑾的眼睛亮了一下。
三弟謝臨川的嘴角微微往上提了提。
「再找幾個老百姓，去太子住的驛站門口，扔雞蛋。」
「啊？」幾個族人齊齊愣住。
「錢給豐厚些，一個人五兩銀子，讓他們去驛站門口鬧一鬧，喊幾句，就說太子殿下冤枉好人，謝家三老爺一輩子行善積德，太子殿下竟還想擴大禍事，冤枉好人。」
三弟謝臨川拍了拍扶手。「在江南，敢跟我陳郡謝氏斗？我讓太子殿下哭著回京城。」
話音剛落，偏廳門口傳來一陣急促的腳步聲。