後宮，奏摺批完放在一邊，香薰被精緻的香爐中飄出，帶著屢屢白煙。
皇帝躺在安華宮的軟榻上，眼睛眯著，柔妃坐在一旁，手指按著他的額角，力道放得很輕。
皇帝最近來安華宮的次數多了很多。
當然不是因為她是李承澤的親娘，這只是次要的。
重要的是，柔妃這邊清淨，以及她是真的溫柔體貼。
柔妃見皇帝一直沒開口，輕聲問了一句。「陛下今日又為朝中事煩心？」
皇帝嗯了一聲。「朕這江山，平日看著挺大，一到用人的時候，才發現能用的人沒幾個。」
柔妃手停了一下。「陛下不是已經把工部那邊的人查了嗎？」
皇帝睜開半隻眼。
「查了。」
「可查一個工部，牽出一串人。」
「朕剛把尚書和兩個侍郎關進天牢，朝堂上那些人就開始病了。」
柔妃沒聽懂。「病了？」
皇帝笑了下，帶著點火氣。
「對，集體全病了。」
「今日風寒，明日頭疾，後日舊傷復發。」
「一個個奏摺寫得比文章還漂亮，字裡行間都是三個字，不幹了。」
柔妃皺起眉。「他們這是在做什麼？」
皇帝抬了抬手，柔妃又繼續給他按著額角。
皇帝閉回眼。
「抗議唄，這是他們的老招了。」
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「麻煩的是，他們抱在一起。」
「朝堂上一半以上的官員出自世家，剩下一點，全都和那些大族有親有故。」
「朕要殺，能殺。」
「可殺完之後，誰來辦事？」
柔妃輕輕嘆了口氣。「那澤兒那邊的草原和談新政……」
皇帝這次沉默了片刻。
柔妃也不催，她知道自己不懂朝政，只是這些日子聽得多了，也明白李承澤在草原做的事很大。
邊市若成，邊關百姓能活，草原也能穩。
可京城裡這些日子罵聲越來越多，宮裡小太監宮女都在悄悄議論。
說靖安王把中原糧食送給草原人，草原人吃飽了，過兩年還要打回來。
柔妃聽一次，心裡就堵一次。
她不敢在外頭亂講，可回到安華宮，總免不了難受。
皇帝開口。
「現在民間罵得很兇。」
「有人在茶樓酒肆裡帶頭，說澤兒拿中原百姓的口糧，餵草原狼。」
「糧價也跟著飛漲。」
「京城米鋪一天一個價，百姓買不起米，自然要罵朝廷。」
柔妃擔心起來。「那陛下會不會……廢了澤兒的和談政策？」
皇帝沒有立刻答。
柔妃的手停住了。
皇帝睜開眼，看了她一下。
「這是千古大計，朕自是會支持到底。」
「主要是現在糧價壓不下來，百姓怨氣越來越重。」
「朕已經命戶部想辦法壓糧價。」
「工部那邊也在查，御史台也在查。」
「但抱病的人太多，朕總不能把整個朝堂都砍了。」
柔妃抿了抿唇。「陛下若是缺人，能不能從寒門裡挑？」
皇帝看著殿頂。
「難。」
「世家壟斷太久了，朕提拔了哪個寒門，他們家在當地就得出大事。」
「此弊病，不是一天兩天能辦成的事。」
柔妃低下頭，皇帝側頭看了她一眼，忽然開口。「你娘家那邊，可有能用的人？」
柔妃愣住。「臣妾娘家？」
皇帝嗯了一聲。「朕記得，你父親那邊也有幾個讀書人。」
柔妃想了想，苦笑。「陛下，臣妾娘家小門小戶，提拔幾級，做些清貴差事，或許還能撐一撐，可若要拿他們去和整個世家大族對上，怕也是撐不住。」
皇帝聽完，沒有怪她。
反而嘆了口氣。
「朕也知道。」
「只是現在身邊能放心的人，太少。」
柔妃有些難受。
她一向膽子小，若換作以前，聽見皇帝問娘家能不能用，她肯定會想著這是恩典。
可現在她不敢貪這份恩典。
她清楚得很，澤兒能打，不代表她娘家人也能打。
那些世家大族吃人不吐骨頭，真把娘家人推上去，保不住會被啃得連骨頭都沒了。
柔妃低聲開口。
「陛下若需要人，臣妾娘家能做多少便做多少。」
「但大事上，陛下還要多護著澤兒。」
皇帝嘆了口氣，問旁邊宮女。「什麼時辰了？」
宮女趕緊上前。「回陛下，已經午時了。」
皇帝從榻上撐起身。「午時了？那今日就在安華宮用膳吧。」
柔妃連忙起身。「臣妾這就讓人去御膳房。」
她轉頭吩咐宮女。
「讓御膳房準備些清淡的，陛下這幾日勞神，別上太油膩的。」
宮女剛要退下，外頭便傳來腳步聲。
曹伴伴從殿外進來，腳步比平日快了些。「陛下，前朝有事啟奏。」
皇帝看曹伴伴步態快速，知道事情不會簡單。「急事？」
曹伴伴遲疑了半拍。「是急事。」
皇帝面色嚴肅。「說。」
曹伴伴這才開口。「陛下，娘娘，靖安王殿下回來了。」
這句話一落，殿裡一下亂了半分。
柔妃直接站了起來。
「澤兒回來了？」
「他在哪裡？」
「回王府了嗎？」
皇帝也坐直了。「他什麼時候到的？」
曹伴伴往後招了招手。「讓人進來回話。」
很快，一個小太監低著頭快步進殿，進來便跪。「奴才叩見陛下，叩見柔妃娘娘。」
皇帝盯著他。「澤兒在哪？」
小太監咽了口唾沫。「回陛下，回娘娘，靖安王殿下回來之後，沒有回府。」
柔妃趕緊追問。「那他去哪兒了？」
小太監頭壓得更低。「去了工部。」
皇帝眼皮跳了一下。「去工部做什麼？」
小太監不敢抬頭。「殿下帶兵去了工部，進了工部之後，打了幾個工部官員。」
柔妃一下愣住。
皇帝抬手按住眉心。「然後呢？」
小太監小聲。
「殿下讓邊軍把工部扣下的糧車全都查了一遍。」
「現在留了兩百邊軍在工部驗糧，查完之後，把糧車放往邊關。」
皇帝又問。「他人現在呢？」
小太監低聲。「殿下帶著剩下的邊軍，去抓米商了。」
柔妃手裡的帕子一下掉在地上。
她剛才還想著，兒子回京了，總該先來宮裡請安，或者回王府歇口氣。
結果人是回來了，先闖工部，再抓米商。
這不是要犯錯誤嗎？
柔妃腿一軟，直接跪到皇帝面前。