荒山上的草棚倒塌了大半。
晨間那場叛亂過後，原本負責看管這群罪官的營地差役和管事，大部分都成了刀下亡魂，屍首七零八落地倒在泥水坑裡。
整座荒山，跑的跑，死的死。
既沒有巡邏的軍卒，也沒有揮舞鞭子的管事，空空蕩蕩，只剩下風吹過枯樹枝條的嗚嗚聲。
李承澤將馬匹拴在半山腰的一處灌木叢里，自己則踩著碎石，無聲無息地走上了山脊。
他沒有驚動任何人，只是挑了棵粗壯的老槐樹，雙臂環抱胸前，靜靜隱在樹幹後方。
視線穿過枯黃的枝丫，落在下方一片被刨得坑坑窪窪的黃土地上。
那裡只剩下三個人。
秦巡撫一條右腿用兩塊破木板綁著，手裡杵著根粗樹杈當拐杖，正單腿著地，一下一下費力地用鐵鍬鏟著土。
蕭家那位曾經在江南翻雲覆雨的前任家主，脖頸上還留著被繩索勒出來的黑紫淤痕，衣衫襤褸，正彎著腰，雙手抓著一具管事的腳踝，使勁往挖好的大坑裡拖。
至於剛剛從城裡被李承澤趕回來的江寧總督，則挽著兩隻沾滿黃泥的袖管，整個人趴在坑邊，合力將一具又一具屍身擺正。
三個人誰也沒有說話。
沒有監工在旁邊喝罵，也沒有刀架在脖子上催促，可他們手裡的大鐵鍬卻半點沒停下。
泥漿混著汗水從他們的額角淌下，順著蒼老的臉皮滴在黃土裡，砸出一個個米粒大小的濕坑。
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曾經上過金鑾殿、也在江南各府呼風喚雨的兩位封疆大吏，如今滿手都是血泡與黑泥，喘得胸口劇烈起伏。
整整耗費了半個多時辰，散落在營地周遭的十幾具屍首，才被他們一具具抬進了坑中。
秦巡撫扔開鐵鍬，整個人順著樹幹滑坐下來，大口大口喘著粗氣。
蕭家家主和總督則一鍬接一鍬地往坑裡填土。
泥土將那些死不瞑目的面孔徹底掩埋，漸漸堆起了一座不算齊整的長條土包。
做完這一切，江寧總督直起腰，抬起袖子抹了一把額頭上的髒汗，從懷裡摸出小半截不知道從哪處廢墟里扒拉出來的殘香。
他彎下身，摸出火摺子將殘香點燃，插在土包最前頭的碎石堆里。
插完後，江寧總督則一屁股癱坐在黃土包前，兩隻手搭在膝蓋上，整個人顯得蒼老疲憊。
山風吹過，捲起地上的灰白香灰，在三人眼前打著旋兒散去。
總督看著那縷漸漸熄滅的青煙，嘴唇顫抖了兩下，忽然長長嘆了一口氣。「這些天……老夫有時候坐在這荒山上，看著天上的日頭東升西落，突然不知道，咱們活著的意義究竟是什麼。」
總督的聲音很輕，帶著一股說不出的茫然。「你說，這人活一世，官到底要做得多大，才算是個大？」
他自嘲地笑了一聲，拍了拍自個兒滿是泥土的褲腿。「像你我今日這般，巡撫，總督，正二品、從一品的朝廷大員，早已經是位極人臣，成了一地的封疆大吏。」
「手握生殺予奪的大權，出門是八抬大轎，前呼後擁，回府是深宅大院，妻妾成群。」
「可到了今天，老夫才突然發現……」總督轉過頭，看著身旁枯瘦的秦巡撫。「我這大半輩子所有的堅持，好像全都是錯的。」
「十年寒窗，苦讀聖賢書，求的是修身齊家治國平天下，求的是名垂青史，代代傳頌。」
「可到頭來呢？治了什麼國？平了什麼天下？」
「滿嘴的仁義道德，不過是替底下一幫貪官污吏打掩護；滿腹的聖賢文章，到頭來連自個兒手底下的兵都管不住，連這江南的一畝三分地都保不住太平。」
「堅持了一輩子的聖人之道，臨了臨了，淪落到在這荒山野嶺，靠著一雙手給幾個差役挖墳下葬。」
「荒唐，當真是荒唐透頂。」
總督一邊說著，一邊連連搖頭，眼眶裡泛起一片通紅。
坐在一旁的秦巡撫聽完這番話，沒有立刻搭腔，他先是愣了愣，隨後猛地仰起頭，發出一陣放肆的大笑。「哈哈哈~~~」
笑聲突兀而尖銳，打破了荒山原本的沉寂，驚得樹梢上的幾隻寒鴉撲稜稜亂飛。
秦巡撫笑得前俯後仰，甚至扯動了斷腿處的傷口，疼得他齜牙咧嘴，可臉上的笑意卻半點沒有收斂，反而越笑越大聲，連眼角都笑出了渾濁的淚珠。
江寧總督眉頭緊皺，轉頭盯著他。「老秦，你笑什麼？老夫說的話，當真就這麼好笑？」
秦巡撫沒有回答總督的質問，他收了笑聲，抬起枯瘦的手指抹了一把眼角的淚花，轉過頭，視線越過總督，落在了旁邊的蕭家前家主身上。「老蕭。」
秦巡撫喚了一聲。
蕭家家主癱坐在地上。「咋了？」
秦巡撫擺了擺手，指了指半山腰塌了半截的木板房。「去到管事生前住的那間屋子裡，咱們剛才整理的留下來的酒，拿兩壇過來，順帶把剩下的吃食，全拿過來。」
蕭家家主懶洋洋的爬了起來，往庫房那邊走去。
看著蕭家家主走遠，江寧總督這才收回視線，深深吸了一口氣。
「老秦，你還沒回答老夫的話，你方才到底在笑什麼？」
「我不知道你能不能懂那種滋味。」
「按察使，布政使，堂堂朝廷的三品大員，飽讀詩書的大儒名士啊！」
「前些日子竟然去舔那根扔在地上的骨頭！」
總督咬緊了後槽牙，脖頸上的青筋暴起。「那一幕，就這麼生生扎在老夫的眼睛裡！」
「它把我這幾十年來看重的東西，把老夫一直以來的堅持，砸得稀巴爛，像是一個天大的笑話！」
「老夫有時候真想不明白……」
總督抬起頭，直勾勾地盯著秦巡撫的雙眼。
「文人，當真該有風骨嗎？」
「聖賢教我們的那些氣節，到了生死關頭，難道真的連一根爛骨頭都不如？！」
山風呼嘯，吹亂了總督花白的頭髮。
秦巡撫靜靜地看著他，神色沒有太大的波動，只是隨手拍了拍腿上綁著的夾板。「風骨？」
秦巡撫嗤笑了一聲，搖了搖頭。「想那麼多幹啥？好好種田不好嗎？至於風骨，那是寫在史書上給後世子孫看的漂亮話，能當飯吃？」
秦巡撫語氣很平淡。「總督大人，認命吧，咱們現在已經不是封疆大吏了，江寧府的三司衙門，早沒咱們的公座了。」
「咱們現在的身份，不過就是這荒山上兩個刨土的老農。」
「把手裡的鋤頭握緊，能夠靠自己的力氣填飽肚子，比你琢磨一萬遍文人風骨都要實在得多。」
江寧總督死死盯著秦巡撫那張滿不在乎的臉，眼底翻湧起一股難以言說的情緒。「老農？老秦，你就這麼豁達嗎？」
「你兒子……你秦家三代單傳的獨子，昨晚被那群造反的賊子打死，你就這麼無動於衷嗎？」
空氣在這一瞬間仿佛凝固了。
秦巡撫整個人猛地僵住。
原本鬆弛平淡的面孔，在聽到「獨子」兩個字的剎那，狠狠抽搐了一下，仿佛刻意遺忘的東西，被強行擺在了明面上。
他抓著粗樹枝的手指驟然收緊，指甲幾乎要嵌進粗糙的樹皮里，指節因為用力過度而泛起慘白色。
良久。
秦巡撫乾笑了兩聲，那笑聲乾癟、沙啞，帶著一股掩飾不住的苦澀與絕望。
他別過頭去，看著遠處灰濛濛的天際，嘴硬地扯了扯嘴角。「那又怎麼樣呢？」
秦巡撫從喉嚨深處擠出這幾個字，聲音有些發顫。「他們……那幫造反的亂臣賊子，今天上午全被殿下給誅了九族。」
「該殺的殺了，該剮的剮了。」
「我秦家的仇，殿下也算是間接性替我報了。」