同治元年三月十三，天剛蒙蒙亮，文華殿裡已經站滿了人。
劉文澤、景壽帶著一眾官員齊聚在此，沒了前幾日的壓抑沉悶，眾人三三兩兩湊在一處，說說笑笑，就等杜翰和周文博把閱卷結果帶過來。
不多時，殿外傳來急促的腳步聲。
杜翰和周文博兩人懷裡抱著摞得整整齊齊的卷子，快步跨進殿內。
先給眾人團團作揖見過禮，緊跟著就把整理好的一等卷，齊齊擺到了正中的大案上。
劉文澤笑著站起身，伸手翻了翻卷子，隨手拿起幾份掃了幾眼，點頭贊道：
「不錯，杜中堂、周大人這事辦得漂亮。這次科舉能選出這麼多想干實事的人，你們倆功不可沒。」
杜翰連忙拱手笑道：
「這都是大人定的選才方略得當，下官等人不過是按規矩辦事罷了。」
劉文澤隨即扭頭看向景壽，開口道：
「景中堂，那咱們這就把進士名單定下來吧。」
景壽聽得一愣，滿臉詫異：
「進士？按規矩不該先定貢士，再辦殿試嗎？殿試不搞了？」
見眾人都面露不解，劉文澤淡淡解釋道：
「現在是什麼光景，諸位心裡都清楚。皇上年紀還小，太后那邊，我怕她到時候口無遮攔，平白丟了朝廷的體面。所以我想著，這次咱們直接把進士名單定下來，省得節外生枝。」
眾人心裡瞬間就透亮了。
這哪裡是怕太后失體面，分明是怕這些學子成了天子門生，日後不好拿捏。
事到如今，誰也顧不上什麼祖制不祖制了。
誰手裡有兵，誰就說了算，乖乖聽吩咐就是。
想通這一點，景壽連忙開口：
「杜中堂，你快給諸位大人介紹介紹，這些一等卷都是誰的，都寫了什麼內容。」
杜翰應聲拿起最上面的卷子：
「景中堂，諸位大人，這第一份卷子，寫的是整飭吏治的方略。」
眾人聽了，心裡都暗暗嘆氣。
大清的吏治，自打章總末年起，就已經爛到根子裡了。
誰都知道要整，可誰都動不了。
景壽點了點頭：
「暫且放一邊，接著說。」
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杜翰又拿起第二份：
「第二份卷子，說的是要效仿西洋，大辦洋務，修鐵路、通漕運。」
「第三份，主張裁汰冗兵，編練新式軍隊。」
「一等卷的核心內容都介紹完了，諸位大人意下如何？」
劉文澤拿起最上面那份整飭吏治的卷子，笑著念了幾句裡面的內容，對身邊眾人道：
「你們聽聽，這才是明白人該說的話！整肅吏治就是推行新政的根，這話簡直說到我心坎里了。」
眾人湊過來聽了幾句，紛紛點頭附和，都夸這考生見識過人，是個能做事的。
劉文澤隨即看向景壽：
「景中堂，這份點為一甲頭名，你覺得如何？」
景壽也點了點頭，見沒人提出異議，當即道：
「那就定他了，榜眼和探花，劉大人有什麼想法？」
劉文澤想了想道：
「杜中堂辦事穩妥，就按他介紹的順序來。主張辦洋務的點榜眼，主張編練新軍的點探花，大家覺得怎麼樣？」
「我等沒有意見！」
眾人連忙齊聲拱手應道。
景壽見眾人都無異議，當即拍板：
「那就這麼定了，勞煩杜中堂和周大人填榜吧。」
杜翰和周文博立刻鋪開黃榜，一個唱名一個落筆，配合得十分默契。
周文博拆開試卷糊名，高聲念道：
「第一甲第一名，狀元及第，邊寶泉，鑲紅旗漢軍。」
劉文澤心裡一動，這人他記得，歷史上後來做到了陝甘總督，鑲紅旗漢軍出身，也算自己人。
等回頭就安排他跟著穆蔭去都察院歷練，正好合適。
「第一甲第二名，榜眼及第，廖壽恆，江蘇嘉定人。」
這人是老洋務派了，一輩子跟洋人打交道，熟門熟路。
等會兒直接安排進總理衙門，放在自己身邊帶一帶，日後正好主持外交事務。
「第一甲第三名，探花及第，張之洞，直隸南皮人。」
聽到 「張之洞」 三個字，劉文澤眼睛猛地一亮！
香帥！
居然是他！
對了，歷史上他就是這一科的探花！
果然是有本事的人，到哪兒都藏不住。
不行，這人可不能放給別人，必須留在自己眼皮子底下。
先讓他跟著學辦鋼鐵廠，好好打磨打磨，別像歷史上那樣瞎折騰，漢陽鐵廠把朝廷都虧麻了。
等名次全部敲定，窗外的天已經大亮。
宮門外的東長安街上，等著看榜的考生早就擠得水泄不通，一個個踮著腳伸著脖子，望眼欲穿。
見黃榜填完，景壽掐著手指算了算，連忙叮囑：
「務必在寅正三刻放榜，這個時辰最吉利。」
眾人聞言對視一眼，都忍不住心裡偷笑。
景中堂這是前幾日打麻將輸慘了，這會兒連放榜都要挑個吉利時辰討彩頭呢。
寅正三刻一到，禮部司官扯著嗓子一聲高喝：
「開——榜——」！
緊跟著爆竹聲炸響，雲板敲了三聲。
兩個身強力壯的皂隸，將兩張丈二長的黃榜從木軸里緩緩展開，牢牢貼在了東長安門的牆上。
榜文剛貼好，人群瞬間就炸開了鍋。
張之洞擠在人群最前頭，眼睛死死盯著榜文。
當看到 「第一甲第三名，探花及第，張之洞」 幾個字時，他整個人猛地僵在原地，腦子一片空白。
愣了足足半分鐘，他才猛地反應過來，自己真的中了！還是探花！
榜下百態，各有滋味。
有人見自己榜上有名，喜極而泣，當場就哭出了聲。
有人見自己名落孫山，面如死灰，蹲在地上嚎啕大哭。
幾個被黜落的舉子盯著榜文，臉色越來越青。
突然有人扯著嗓子大喊：
「不公！這榜有問題！劉文澤這個洋鬼子果然把進士名額賣了！錄取的全是些阿諛奉承的無能之輩，我們這些飽讀聖賢書的反而落榜！天日昭昭！天日昭昭啊！」
旁邊立刻有人跟著起鬨：
「沒想到乾隆朝出了個和珅，咱們同治朝就出了這麼個大貪官！真是暗無天日！」
「先前就聽說這廝貪墨軍餉、賣官鬻爵，沒想到連朝廷掄才大典他都敢動手腳！」
「之前倭仁大人主持科舉，肯定是不肯配合他賣官，才被他流放了！現在用的都是什麼人當主考？周文博就只會收人家的字畫，他懂什麼四書五經！」
有人振臂一呼：
「諸位同窗！這口氣我們不能忍！走！跟我去都察院告狀！我就不信這天下還沒有王法了！」
被煽動起來的落榜舉子們群情激憤，三五成群聚到一起，很快匯成一大股人流，吵吵嚷嚷朝著都察院的方向涌去。
而另一邊，榜上有名的新科進士們，已經在禮部官員的引導下，整整齊齊排著隊，一步步走進午門，準備前往太和殿廣場行謝恩禮。