門外，江蘇布政使吳煦、程學啟心急如焚。
程學啟焦急的說道。
「吳藩台，這撫台大人就這麼一直關著自己，水米未進，會不會有什麼問題啊？」
吳煦擺了擺手。
「程將軍不要擔心，撫台大人只是一時想不開，等會兒我們勸勸就好了。」
程學啟也沒啥主意，聽吳煦這麼說，只能說道。
「末將嘴笨，不會說話，等會兒全賴藩台大人了！」
吳煦點了點頭，也不說話，算是應下了。
天色漸暗，只聽到咯吱一聲，李合肥終於是打開了房門，對著門外的二人說道。
「走吧，我們去大堂，商量一下如何收拾這爛攤子。」
等三人到了大堂坐定後，李合肥這才有氣無力的問道。
「吳藩台，我軍蘇州之戰損失如何？」
吳煦拱手說道。
「回中丞，蘇州之戰，我軍折損過萬人馬，損失洋槍三千多支，還有就是洋槍隊頭領華爾戰死。」
聽到損失如此慘重，李合肥整個人啞口無言。
緩了半晌，這才說道。
「崑山那邊是什麼情況？」
吳煦匯報導。
「崑山那邊倒也沒什麼問題，何伯司令帶著聯軍直接駐紮在那裡，長毛投鼠忌器，也不敢追擊，我軍這才穩住了陣線。」
李合肥歇了一會兒，這才說出。
「也算是個好消息吧，只是我們要如何給朝廷報告這件事？」
這下輪到吳煦沉默不語了。
他只是個藩台，乾的是採買後勤的活，朝廷再怎麼追責也追不到他頭上來。
他要是在這瞎出主意，萬一朝廷事後知道了，自己這藩台可就當到頭了。
見吳煦一言不發，李合肥又看向程學啟，心裡搖了搖頭。
算了，還是自己拿主意吧。
「我有意向朝廷告捷，就說我軍於蘇州城外給予長毛重大殺傷，但仍寡不敵眾，被迫轉進。大家意下如何？」
吳煦聽的是冷汗直冒。
諱敗為勝，這萬一東窗事發，自己怎麼辦？
趕緊說道：
「中丞，不必如此。只是些許小敗而已，朝廷還要仰仗中丞守住上海，只要如實奏報，想來朝廷也不會苛責太深。」
「就好比曾國藩制台大人，連戰連敗、連敗連戰，不也是照樣統領著十幾萬人馬嗎？」
「中丞折損的是自己的團練，不是朝廷的兵馬，想來朝廷只會申飭一番，絕不會打板子的。」
李合肥點了點頭。
「吳藩台說的在理，我差點誤入歧途，差點就欺瞞了朝廷。既然如此就按你說的報告朝廷吧，重點就寫我們全殲吳定彩部五千人，起碼是個兩敗俱傷。」
吳煦起身拱手道。
「我這就去寫。」
這時，衛兵進來稟告。
「啟稟撫台大人，劉銘傳劉將軍到了，他就在門外，說有要事稟告。」
李合肥心裡咯噔一下，能出什麼事？
連忙招呼人進來。
李合肥看到劉銘傳的一瞬間，就出聲問道。
「發生了何事？總不能嘉興那邊也打了敗仗吧？」
劉銘傳趕緊單膝下跪道。
「撫台大人，嘉興那邊倒沒出什麼問題，我已經下令撤軍，趕緊快馬飛奔回來稟告撫台。」
「那陳炳文投誠朝廷了，還被封為浙江提督，人家直接讓我們退出浙江，還說什麼，以後再無朝廷軍令，不准我們越界。」
「什麼？」
李合肥猛地從座位上站了起來，連忙追問道。
「他怎麼突然就投了朝廷？具體什麼情況有沒有打探清楚？」
劉銘傳趕緊匯報導。
「不敢欺瞞撫台，末將命人打聽了。說是陳炳文派人去京城，給那劉文澤送了二十萬兩銀子，劉文澤一高興就答應招安了，而且還給加了一個三等伯。」
聽到這個消息，李合肥久久不能言語，半天才吐了一句。
「國事都如此艱難了，這，這還想著撈銀子，就不怕這些長毛降而復叛嗎？」
吳煦趕緊說道。
「中丞，慎言啊！」
李合肥吐了一口氣，才說道。
「既然如此，那你們就先撤回上海吧。」
隨後緩緩坐回椅子上。
「那麼接下來，我們該如何行動？」
吳煦想了想說道。
「想來這次大敗之後，朝廷和長毛雙方都已經無力進攻，估計會消停很長一段時間。我們安心練兵，守住上海即可。」
李合肥點了點頭，算是認可了。
心裡不停地想著，早知道當初給那兩個長毛開個高一點的價碼了。
如此自己早就裡應外合拿下蘇州了，如今，就只能暫時先守著上海了。
時間一晃就到了同治元年四月初五。
蘇州城內，太平軍正在抓緊時間搶修被洋人火炮摧毀的城牆，並在城外挖掘新的壕溝。
忠王府內，氣氛十分壓抑。
李秀成拿著手裡的軍報，久久回不過神來。
陸順德起身說道。
「千歲，末將願率本部人馬，前去嘉興，擒了陳賊前來問罪！」
譚紹光也連忙起身說道。
「千歲，不如派人聯絡侍王殿下，我們兩軍南北夾擊，必叫陳賊首尾不能兼顧！」
李秀成搖了搖頭。
「陳炳文是聰明人啊！這天下事，就壞在聰明人太多了！他眼見這天國大廈將傾，轉眼就把自己賣了個好價錢。」
「就讓侍王帶兵去攻打他吧，慕王你繼續留守蘇州。我要帶著聖兵主力返回天京，現如今清妖又在江北聚起來了二十萬大軍，天京又危在旦夕，這個時候天京的安危才是最重要的。」
譚紹光急忙說道。
「千歲！不如就率大軍囤住蘇州，一旦天京有失，我們也可從旁支援，伺機解圍。一旦進了天京城，再想帶出來，可就難如登天了。」
「千歲三思啊！」
堂內文武齊齊下跪，苦苦哀求！
李秀成腦海中不斷閃過洪秀全說的話，吐出一口氣說道。
「如果不回天京，干王恐怕會受牽連。諸位不必多言，我意已決，三日後返回天京！」
眾人無奈，只能領命！
與此同時，京城總理衙門內。
劉文澤剛剛接到了英國公使館送過來的消息，拿著情報仔仔細細看了好久，猛地拍在桌子上，把坐在旁邊的周文博嚇了一跳。
「大人出什麼事了？」