安徽安慶，兩江總督衙門院內，湘軍文武官員按品級站好，等待著傳旨的天使。
雖然劉文澤收錢辦事，有口皆碑，但是在平安落地之前，大家心裡還是七上八下的。
「眾文武臣工接旨！」
曾國藩趕緊整理好頂戴朝服，快步走到香案前撩袍跪倒，身後一眾湘軍將領也緊跟著齊刷刷跪下，齊聲道：
「臣等，恭接聖旨。」
傳旨太監不緊不慢地宣讀道：
「奉天承運皇帝，詔曰：
欽差大臣、協辦大學士、兩江總督曾國藩，調度有方，前有克復安慶之功，後立剿滅陳賊之功，廓清皖境，勳勞卓著，著加太子太保銜，賞一等毅勇侯，世襲罔替。
麾下湘軍即日遴選精銳，同蘇、贛、粵、桂、湘、鄂六省綠營精銳整編，其餘將士俱發銀遣散。
經曾國藩保舉，軍機處合議，特升趙烈文為江蘇布政使，李元度為安徽布政使。
經曾國藩保舉，軍機處合議，特授曾國荃福建提督，授曾國葆江蘇提督，授鮑超湖南提督，授楊岳斌廣西提督，授張啟蘭江西提督，授彭玉麟長江水師提督。
特下撥軍費三百萬元，命曾國藩即刻整頓兵馬，伺機統帥蘇、皖、浙、閩、贛五省兵馬，克復江寧，徹底剿滅東南賊寇。
欽此！」
曾國藩伏在地上，恭恭敬敬地叩了三個頭，高聲道：
「臣曾國藩，謝朝廷厚恩。」
說罷才起身，雙手接過聖旨，小心翼翼地供奉到香案之上，又轉身對著傳旨太監抱拳笑道：
「有勞公公遠途奔波，快快請坐，奉茶。」
一邊說著，一邊不動聲色地塞了一張千兩銀票到傳旨太監手裡。
傳旨太監捏著銀票，臉上頓時堆起了笑，連聲道：
「曾侯爺客氣了，咱家不過是奉旨辦差罷了。臨行前劉大人特意叮囑咱家，說侯爺素來忠君體國，讓咱家給侯爺帶句話，一切放心，朝廷絕不會虧待了侯爺。」
曾國藩聽罷，心裡懸著的那塊石頭徹底落了地，連道：
「有勞劉大人掛懷，曾某記下了。」
送走了傳旨太監後，湘軍眾人齊聚一堂，曾國藩屁股還沒挨到椅子上，曾國荃就抱怨道：
「這鬼子劉也真是的，就給我個福建提督，反倒是五弟撈到了最好的江蘇提督，也不知道給我倆換換。」
曾國藩怒吼道：
「住口，此事朝廷自有計較。而且我跟你說了多少次，工作時要稱職務，以後合議的時候老老實實稱呼為曾軍門。」
曾國荃一臉不服氣：
「他是個曾軍門，我也是個曾軍門，這下好了，手底下都不知道怎麼稱呼了。」
曾國藩眼神凌厲，直刺曾國荃，察覺到曾國藩不悅的眼神，趙烈文急忙出來打圓場道：
「大帥，我們該商議整編的事情了！」
曾國藩這才回過神來，感慨的說道：
「劉大人還是厚道的，起碼收錢辦事這方面，那是真沒話說。原以為能保舉四個提督就可以了，沒想到竟然是五省提督，外帶一個長江水師提督，還送了兩個布政使。」
「正所謂拿人錢財，替人消災，既然該給的官帽和軍費都給了，那我們就商議一下進軍江寧的事吧，我敢斷言，打完這一仗，你們各個都有爵位。」
趙烈文拱手說道：
「大帥說的是，劉大人別的不說，每一場大仗的賞賜確實豐厚，前面湍河大捷，賞了一個侯爵一個伯爵，濉河大戰賞了三個伯爵，要是攻克江寧，大帥您恐怕就要封王了！」
曾國藩趕緊擺了擺手：
「什麼封王不封王的，這些都離我們太遠。我料定劉大人估計會親自帶兵南下，打這最後一戰，一來是收穫剿滅長毛的大功，二來嘛就是為將來的新政積攢威望。」
「不過就算我們讓出收復江寧的大功，我相信劉文澤還是會厚待我們的，連長毛都厚待了，總不至於虧待我們這些為朝廷賣命的。」
扭頭看向趙烈文：
「趙先生，你覺得我們應該如何進軍！」
趙烈文沉思良久，說道：
「大帥，我覺得我們可以雙管齊下，近些年朝廷招降條件優厚，不信沒有不動心的，我們先派人和那些困守孤城的長毛談談，他們願意投降，我們就全都招降了，此為弱敵之計。」
「二來嘛，李合肥困守上海，我們是時候給他上上強度，我們放出消息去，就說劉大人打算練好新軍後，從上海登陸，直取蘇錫常，進而圍攻江寧，你們說打聽到這個消息的長毛會如何？」
李元度眼珠子瞪得老大：
「他們絕對不會坐以待斃，一定要趕在朝廷大軍到來之前，攻克上海，解除自己的後顧之憂！只是如此一來，李合肥手下就一萬五千人，他如何守住上海？」
趙烈文冷笑一聲：
「李藩台勿憂，這不是還有八千洋鬼子嗎？」
眾人聞言放聲大笑：
「這下李合肥要吃大苦頭了！」
李元度轉念一想：
「可是，之前長毛就在洋鬼子手裡吃了大虧，他們還願意繼續去硬碰硬？」
趙烈文笑著說：
「此一時彼一時，暗線傳來的消息，偽忠王李秀成聘請了一個英國洋鬼子，為自己訓練了一支洋槍隊，全套的英式操典，人馬不下一萬五千人。」
「再者說，局勢逼著他們不得不出兵，拔除上海這個釘子，要是真等劉大人的西式新軍在上海登陸，他們還打什麼？直接投降了算了，正好劉大人最喜招降了。」
曾國葆冷不丁問：
「要是他真的像陳炳文一樣，直接降了呢？」
趙烈文坐直了身體，腦子瘋狂轉動，遲疑的說道：
「說得不無道理，他手上的兵馬，要是降了，保底都能封侯，要是願意花錢，封個公爵也不是沒有可能！不過，我猜他還是不會甘願認輸，一定要吃幾場敗仗，才能掂清自己的斤兩。」
曾國藩坐在上首，仔細捉摸著大家的意見，淡淡道：
「我們就雙管齊下，請趙藩台負責招降，條件隨便開，提督以下你自己就可以定。剩下的，告訴他們可以幫忙引薦劉大人的門路，只要捨得花銀子，提督、爵位也不是沒有可能。」
「至於放消息出去，就交給李藩台去辦，一定要遮遮掩掩，最好是讓長毛絞盡腦汁才分析出來，如此他們會深信不疑。」
接著話鋒一轉：
「剩下的，就只有揮師東進，圍攻天京了！」