李崇德獨自在書房坐了許久。
方才叫李管家遞的那兩句口信，第二句才是正題。原是只打算隱晦提示，但又怕自己那實在過於愚蠢的妹妹悟不出來這個道理，只能擺在明面上去說。
這些時日在皇后那挑撥過多，永昌帝心思明顯動搖，他們得換個法子。
若皇后受的委屈攢多了，帝後之間便成了死結。死結解不開，永昌帝當真冷了皇后，選秀便堵不住了。
原先是他們想的過於簡單，想著以侍疾、請安、留話的名頭處處讓皇后受委屈，若皇帝過問便說這是孝道，讓他插不了手。
皇后每次受了委屈皇帝不出頭，久而久之，皇后心中便會留下一根刺。
鎮北侯在京時知曉自己女兒神色憔悴，以他那暴脾氣怎麼也得去宮裡威脅一番。永昌帝已經不是當年那個誰都能踩一腳的宮女兒子，被指著鼻子威脅定會懷恨在心。
帝後之間就這樣說是專寵又各自心中有隔閡的處著，對他們李家而言才是最好的結果。
帝後關係過於緊密，鎮北侯會成為永昌帝手中最順手的一把刀，到時候李家連退路都要被人踩斷。
帝後疏離分心，永昌帝要是廣開後宮，那李家盤算了這麼多年的謀划算是什麼？
如今時機不對。永昌帝今日在金殿上剛擱置了選秀，話雖說得含糊，到底留了餘地。
想來他們還是過於高估永昌帝對皇后的真情，幾個朝中老不死的才上諫沒多久，這就動搖了？被民間廣為傳唱的一生一世一雙人也不過如此。
呵。
李崇德眼中閃過一抹輕蔑，他端起茶杯喝了一口，茶已經涼透了。
若是先帝能活的久一些，他李家怎麼會淪落到現在這個做什麼都縮手縮腳的地步？
當年先帝還在時，他妹妹靠著美貌在後宮無人與之爭鋒，他李家在朝堂之上說一不二。
當年何等風光。
唯一美中不足的是他妹妹沒有子嗣，太醫院的藥喝了一碗又一碗，民間搜羅來的偏方試了一帖又一帖，年歲漸長，近二十年才得了一個孩子。
先帝喜不自勝，取其名為「宸」。
那時候李家都覺得，只要孩子還在，帝位如同探囊取物一般。
可偏偏先帝死得太早。賢王才十一歲，就沒了父親。
其他皇子們為了皇位廝殺得頭破血流，反倒讓一個宮女的兒子給撿了漏。
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好在這個撿了漏的皇帝，似乎是個情種。
登基之初，北境那邊就傳過來一段佳話。說陛下在軍營里對林家女兒說過，「一生一世一雙人」。
當時他聽到這句話，沒往心裡去。
軍營里的少年郎，熱血上頭什麼話說不出來。等回了京城，坐上了龍椅，三宮六院擺在眼前，誰還記得北境的風沙里說過什麼？
直到登基沒幾個月，皇后誕下一位公主。
之後禮部按例遞了選秀的摺子，永昌帝留中不發。朝臣們以為他是剛登基，諸事未定，暫且擱置。
再一年過去，皇后的肚子沒有動靜，永昌帝也並沒有任何想要納後宮的意思，一生一世一雙人越傳越廣，從朝堂傳到宮中，從宮中傳到外頭，從內侍口中傳到市井茶樓。
宮外，賢王侍妾的肚子有了動靜。
李崇德這才心裡起了一個念頭。
倘若，皇帝真的是個情種呢？
想讓一個帝王沒有子嗣，從帝王身上下手，風險過大。
御醫日日請脈，宮中規矩森嚴，哪怕有一絲不對，也會牽出無數條線。誰敢在那上頭動手，就是自己往誅九族的路上走，李家不需要冒這樣的險。
何況能讓男子絕嗣的法子，本就極少。
他問過名醫，得知坊間流傳的那些偏方都是騙人的，不然為何宮中內侍需要去勢而不是吃藥？
名醫手中倒是有幾副藥，要麼是毒得太明顯，要麼是傷身傷得太狠，哪能辦到無聲無息。
那就只能從妃嬪身上下手，女子宮寒，不是什麼稀罕的病，太醫一句體質偏寒，便可以解釋許多事。調養幾年不見效，也是常見。
先帝後宮妃嬪眾多，他妹妹處理了一個又一個女子，今日這個女子沒了，明日長相酷似的女子又冒了出來，防不勝防。
永昌帝的深情替他省了這些麻煩。後宮只有皇后一人，事情就好辦得多，時不時讓慈寧宮那邊立規矩的時候下點藥就行。
如果皇后一直生不出皇子，永昌帝又不納妃，皇嗣便只有公主一個。一個公主而已，翻不了天。
這件事他唯一需要操心的是怎麼讓皇后不生。熬上十幾年，賢王的兒子也大了，到那時，立儲的事便不是永昌帝一個人說了算的。
朝堂宗室里那些慣會看方向的人，都會往賢王府這邊靠。大勢所趨，永昌帝再不情願也得認。
這天下，遲早會回到該回的地方。
—
鳳儀宮早膳。
林長寧只夾了兩三筷便停了箸，陸與安瞥了眼她碗中未動幾口的長生粥。
「不合胃口？」
林長寧搖頭：「只是近些時日天氣轉涼，有些沒胃口。昨日太醫剛請過平安脈，不礙事。」
她說完又拿起筷子，夾了一片翡翠涼拌筍，勉強嚼了咽下去。還要再夾一樣菜品時，被陸與安伸手攔住了。
陸與安順勢牽過她的手，發覺指尖冰涼。他將她的手握在掌心，側過頭對青梅吩咐：「皇后近來手冷，讓膳房少做些寒涼之物。以後每旬菜單，你過一遍再送。」
「安郎，不用這麼麻煩。」林長寧笑道。
「不麻煩，再讓太醫來一趟，朕要親自盯著。」陸與安說罷，抬眼看向青梅。
青梅低頭行禮，快步退了出去。
在一旁喝粥的陸昭眨巴著眼睛：「父皇，什麼是寒物？」
「吃了讓人發冷的東西。」
陸昭低頭看了眼桌上那碟水晶膾，晶瑩剔透，她往常最愛吃。就是涼涼的，看起來冰，吃起來也是涼的，想必這就是父皇說的寒物吧。
她把碟子往桌子最遠的那一頭推了推。
「那母后吃了這些東西才不舒服的嗎。」
「嗯。」
「那母后不能吃了，父皇也不能吃，我也乖乖的不吃。」
陸與安將那碟被推遠的水晶膾撈回來，夾了一塊吃了。
陸昭嘴巴張得老大。
林長寧看著這一幕，眼中盛滿笑意。
太醫來的時候，陸昭已經把桌上所有帶涼氣的碟子全部挪到了離自己最近的位置。
幾盤碟子在她面前排成一排，像布了個陣。她站在陣線後面，一臉戒備地盯著陸與安。
「娘娘脈象尚安，只是略有虛寒之象。近日天氣雖熱，但早晚已見涼意，飲食起居稍有不慎，易傷脾胃。臣開幾味溫養之藥，慢慢調理即可。」太醫搭完脈道。
「有勞。」在北境風雪裡滾過的人，哪裡會把這點虛寒之象放在心上。林長寧笑了一下繼續道：「太醫不必太過小心，本宮不過是昨夜睡得淺了些。」
太醫連忙稱是。
陸昭從陣線後面繞出來，走到太醫旁邊，仰著頭問：「許太醫，母后不能吃涼的，那能不能吃冰雪冷元子。」
「回殿下，寒涼之物都需少食。」
「那綠豆沙呢。」
「也少食用。」
「那酥山呢。」
「儘量不食。」
陸昭的表情嚴肅起來。「那夏天母后什麼都不能吃了嗎。」
太醫斟酌了一下措辭。「也不是什麼都不能，只是目前儘量少食，忌口為好。等身子調養好了，自然都能食用。」
「那我沒事，是不是都能吃呀？」
「這…自是可…」
林長寧在那邊輕輕咳了一聲，「自是不能，孩童得少食。」
太醫點頭應是，不再往下說，拱手退下了。
陸昭把他未說完的話聽進去了，將林長寧的右手拉過來，放在自己的兩隻小手中間。
「母后，你要好好調養。這些好吃的我都先替你吃，等調養好了，密漬瓜、冰雪冷元子、酥山、桂花冰酪、乳糖真雪、冰酥酪…這些我都給你留著。」
林長寧氣得用另一隻手戳了戳她的小腦瓜。
—
鳳儀宮的菜單這些年都是按尚食局定的舊例走，逢什麼節氣上什麼菜，膳房照做就行。
因而膳房總管接到口諭時，有些發愣。
陛下親口吩咐，那必不能敷衍，但膳房不能自己做主，得上報。
膳房總管將帳本合上，連忙出門：「奴婢這就去尚食局備案。」
尚食局當值的司膳女官聽完後點頭，「既是陛下吩咐，自然要改。往後鳳儀宮的菜單，青梅姑姑先過，尚食局這邊按例核銷便是。」
可轉身之後，她卻叫住了另一個人。
沒過多久，一位小太監便弓著腰悄悄從後門繞到了慈寧宮。
孫嬤嬤站在廊下理了理袖口。過了一會兒，她進去給太后奉茶的時候，順口提了一句。
「陛下今兒個在鳳儀宮用了早膳。」
李太后接過茶盞，吹了吹。「說了什麼。」
「說要改了幾道菜，皇后手冷，少些寒物。往後菜單也由鳳儀宮那邊先過。」
茶盞底被重重磕在案面上，發出一聲悶響。
片刻後，李太后道：「倒是細心了。」
傳出去想必又是一番帝後佳話吧？
前些日子，她對鳳儀宮壓得太狠，原是想讓他們關係生出一些裂縫。
鎮北侯的女兒受了這些日子的氣，心裡不可能半點沒有委屈，一旦林長寧的氣在明面上顯露出來，她自己那冷宮養的名義上的兒子不可能沒有別的想法。
冷宮養的自卑又自負，一朝得勢更是敏感，不過是一個靠著林家軍功才搶了她兒子皇位的雜種罷了。
林長寧一旦某天對他表現出將門虎子的傲氣，陸與安必定對林長寧心生不滿。
一生一世一雙人？她才不信。她不懂政治，還不懂男人嘛？
當年後宮由她把控，她對後宮諸人想打便打，想殺便殺，她生不出孩子，殺了無數別人的孩子，先帝也未曾有半分不滿。
先帝對她如此寵溺，為她做到這種地步，後宮嬰兒啼哭聲還不是從未斷過？
一生一世一雙人，不過是個笑話。
如今事情並沒有像她想像那般又如何，她在宮中這麼多年，最不缺的就是耐心。
她可以等，等這雜種憋不住氣的那天。
昨日李府才遞來口信，說皇后那邊收著些許，今日這點動靜，正好合在一處。
「既然皇后身子不適，那就養著吧。挑一碗溫補的湯送過去。陳太醫那邊的方子，還是照舊。」
「另外」李太后頓了一下，「這幾日，便不必她來侍疾了，好生歇著吧。皇后入宮這些年，哀家也該疼疼她。」
「陛下親自開口替她改了膳單，哀家也替他心疼心疼兒媳婦。陛下細心，哀家比陛下更細心。」
「是。」
—
「太后娘娘說聽聞皇后娘娘近來身子不爽，特意讓小廚房熬了這碗湯。當歸配烏雞，最是溫養。太后娘娘口諭，侍疾的事不急。娘娘把湯喝了，好生歇著，便是盡孝了。」
孫嬤嬤走後，林長寧獨自坐在院中。
那碗當歸烏雞湯被置於石桌，只在接過時象徵性地抿了一口。
太后免了她去侍疾，定是安郎去做了什麼。
前幾日安郎說太后那邊他去處置，她以為他只是說說。
做娘子的聽到郎君說這種話，一半是熨帖，一半是不敢信。熨帖的是他有這份心，不敢信的是他能拿什麼去做。
畢竟這宮裡頭的事太多，太后不是當今生母，孝道二字壓在二人頭上，能把他們壓得喘不過氣。
她一直忍著也是這個原因，不想安郎難做。
那時她只當安郎是安慰她，不想叫她再去為這些事費神，沒成想竟真是他去把這件事擋下來了。
安郎不是說說而已，原來他真替她去了，他真把她的話放在心上。
在後宮忍了這些年，她從來沒有後悔過。因為她忍了，他在朝堂上便少一件煩心事，她替他省一點力氣，他便能多撐一天。
只是沒想到，安郎也會將她的付出放在心上，還會比她想得更早地護住她。
林長寧眼眶微紅，嘴角卻輕輕上揚。
「安郎…竟真是說到做到的。」