朝堂上漸漸恢復了活力，新科進士們各有所長，被逐一放到了最合適的位置上。
新面孔多了，各部門議事時的聲音也輕快了些。
眾臣忙得腳不沾地，卻也不再像前些日子那樣時時提防，人人說話都要先看一眼外頭。
畢竟陛下如今雖大權在握，但還是溫和得很。
朝里活泛起來，膽子大些的人開始往前湊。
「陛下，臣有事啟奏。」禮部尚書韓守之出列。
「陛下登基多年，中宮至今無所出。如今陛下正當盛年，朝局既穩，後宮也該早些充實些。若能早得皇嗣，朝廷上下也好安心。臣請陛下廣開選秀。」
朝堂眾臣皆借著笏板稍作遮擋，竊竊私語。
「韓尚書所言有理。」
「是啊，中宮無所出，總不能一直拖著。」
「又過去一年，陛下登基多年，後嗣之事，確實該早些議。」
這次朝堂之上支持的人不少，陛下雖然年輕，但已登基六年，膝下就一位公主，著實說不過去。
武將班列里有一人剜了韓守之一眼，鎮北侯前腳剛回北境，你後腳便跳出來，當真是打你的人走了，變得這麼肆無忌憚。
韓守之也沖他吹鬍子瞪眼。
兩人之間的眉眼官司引得禮部眾人和那一圈武將都動作起來，活像得了什麼癔症。
群臣借著笏板遮擋，話越說越大聲，整個朝堂吵鬧得如同菜市場一般。
陸與安坐在高處有些無奈，擰了擰眉心，這些人的小動作他看得一清二楚。
前排中年官員梗著脖子瞪眼，後排年輕進士用笏板擋著臉偷笑，
中間還有個老臣趁亂打哈欠，張著嘴打到一半，忽然對上他的目光，哈欠硬生生被吞了回去，低下頭的瞬間能看見他憋得眼角擠出了兩滴淚。
這哪是朝堂，分明是課堂，底下坐了一群以為老師看不見便可以為所欲為的小學生，實則小動作老師看得清清楚楚。
他要不是坐在這張龍椅上，真想往底下扔幾個粉筆頭。
可這些吵吵嚷嚷的人，終究是因為替他操心子嗣的事。
韓守之此人忠君為民，是個好臣子，為他的事操碎了心，他也不能過於苛責。
為今之計，只能放出大招了。
「諸卿。」陸與安開口。
朝堂瞬間寂靜無聲。
「諸卿都覺得，該選秀？」
韓守之立刻拱手：「臣以為，確有此必要。」
「朕也不是沒想過。」陸與安神色看著倒也平靜。
朝里幾個人總覺得哪裡不對，悄悄抬頭。
「韓卿所奏，朕也明白。只是有件事，朕今日便當著諸卿的面一併說了。皇后的身子，並無問題。」
武將里扎堆的鬆了口氣。
「倒是朕自己，冷宮裡傷了身子。」
？？？！！！
這話驚的朝中眾臣臉色驟變，一群人齊刷刷抬頭，又猛地垂下去。
「朕小時候在冷宮，飢一頓飽一頓，大雪天連一盆炭火都沒有。太醫這些年只說虛損，需慢慢調養，未曾斷言什麼。
但院正前些日子翻出了朕幼時在冷宮的脈案殘檔，記載李太妃所言『罪人之子，不必費藥。』
院正把殘檔和近幾年的平安脈案對照著看，才發覺寒氣侵的不是表症，是朕幼時長期受寒後深藏在經絡里的暗傷。
朕這些時日雖一直在養，但往後，怕是子嗣艱難。」
陸與安說到這時，語氣變得有些低落。
「朕一年一年等，一年一年沒消息。一直以為只是時候未到。現在才知，朕這輩子，只會有昭兒一個孩子…」
他眉眼間多了些疲態，「朕本不願多言，只是諸卿既有心，那朕便也說一句實話。」
何全正大步出列，眼圈發紅：「李氏這個毒婦！竟把陛下的身子禍害到這般地步！她在後宮穩坐了這麼些年，直到前些日子才伏法，實在可恨！」
御史大夫老淚縱橫：「先帝後宮之事臣不敢妄議，可李氏以私怨戕害皇嗣根基，此等惡行，天理難容。臣請將李氏惡行記入實錄，以警示後世。」
「冷宮裡那樣養人，哪還有不傷的道理。」
「那毒婦，當真害人。」
「好好的一個皇子，竟被她養成這樣。」
眾臣一句一句，慢慢都轉成了罵聲，重點也從選秀誕下子嗣轉到了痛罵李太妃身上。
韓守之笏板磕在金磚上，發出一聲脆響。
他做了一輩子禮官，從來最重儀態，此刻卻顧不得什麼儀態了。
自己今日這道摺子遞得真是該死啊，偏偏等到陛下知道這消息沒多久之後奏請選秀，這不是在戳陛下的心窩子麼。
「臣，臣罪該萬死。」他匍匐在金磚上，聲音發抖，眼淚沿著皺紋的溝壑淌下來，「陛下幼年受此大苦，臣竟還年年上表催陛下選秀。臣只想著禮法、祖制，卻從未想過子嗣二字對陛下而言是何等沉重。
「臣讀了數十年聖賢書，做了一輩子禮官，連體諒君父都做不到，連不該催的道理都不曾想明白，臣枉為人臣。」
滿殿朝臣一個接一個跪下去。
方才還在贊同的選秀的老臣們一個個面色煞白，悔不當初。
「韓卿是為社稷，不必如此。」陸與安頓了一下，又道：「不過選秀之事，朕不議了。朕打算從宗室中擇賢過繼，立為嗣子。」
他的目光在滿殿朝臣頭頂緩緩掃過，「說起來，宗室如今還有誰。」
宗室？
如今宗室里還能剩什麼人？
陛下的兄弟們皆被賜死，子嗣被貶為庶人，關係再遠些的老親王們及親眷被流放、賜死、圈禁、貶為庶人。
剩下來的宗親寥寥無幾，大多是血緣疏遠的遠支旁系，平日在宗室里根本說不上話，逢年過節連宮宴都坐不到前排。
這些人中，能挑出什麼來？
群臣面面相覷，一時都沒接得上話。
宗室還有啥人？所有人心頭都浮起了這個疑問。
—
自那日事情說開後，陸與安便把陸昭帶在了身邊。
凡是去過延英殿議事的臣子，都發現了那張之前空著的小書案前坐著一位小公主。
殿裡那些臣子，起初進來時還會不自覺地往那小小一團身影上掃一眼，心裡多少有些彆扭。
可看了幾回，也就慢慢習慣了。
公主殿下平日裡在那也就捧著書自己看自己的，或者安安靜靜練著字，不插嘴，不亂跑，不吵不鬧。他們睜一隻眼閉一隻眼得了。
這事是不合規矩，本朝沒有公主聽政的先例。
可陛下都肯寵著，他們這些做臣子的，難不成還真要跳出來說不合規矩？
陛下或許此生就這麼一個女兒了，還能怎麼辦？唯一的女兒捨不得放遠些，他們還能怎麼著？
也罷。
陛下本來就難受，橫豎陛下願意帶，便帶著吧。
延英殿這麼大，又不是塞不下一個公主。
大部分群臣對此避之不談，禮部中有異議的聲音也都被韓守之壓下來了。
他著實不忍。
陛下膝下只有這一個女兒，身子又是那樣，換作旁人早就消沉下去，可陛下還是每日批摺子，把朝政打理得井井有條。
他把唯一的女兒帶在身邊，想多教她一些東西，有什麼錯？
規矩是死的，人是活的。
待相處時間久了，韓守之也漸漸注意到一些從前沒留意的細節。
有一回他走得晚，路過那張書案，掃了擺在上面的紙張一眼，發覺五歲孩子的字筆畫雖還帶著稚氣，骨架卻已經有模有樣了。
他想起自家孫子比公主還大一歲，字還歪得像蚯蚓。
公主面前的書也從啟蒙書籍變成了《論語》、《詩經》，遠遠超過了五歲幼童該看的東西。
偏偏公主還看得很是認真。
多聰慧的孩子啊。
若陛下當年沒有被害成那樣，中宮能生下一個嫡子，該會是何等天資？
這念頭一冒出來便再也壓不下去，他在心裡把李太妃翻來覆去罵了不知多少遍，罵完卻又只能嘆氣。
可恨公主再聰慧，終究是女兒身。
再回頭想起那些宗室里的孩子，更是只想搖頭。
那一圈裡頭，真沒幾個像樣的，和眼前這位小公主比，差得不是一星半點。
宗室還有什麼人這個問題，已經過去這些時日了，他還是答不上來。
唉。