不論群臣怎麼答不上來，立嗣的事還是提上了日程。
韓守之還在猶猶豫豫時，新任宗正寺卿已經把名冊遞給了宰相王伯章，選的是五歲以上十歲以下的孩子。
年紀太小，怕養不活，也看不出品性；年紀太大的孩子，已經記事懂事，知道自己的生身父母是誰，過繼之後難免心存芥蒂，將來若有人挑撥，便是現成的隱患。
挑來挑去，最合適的年紀便在五歲以上十歲以下，已經開蒙，能看出資質高低和性情如何，又還沒到拉幫結派的歲數。
但宗室里年齡合適，能在御前過一過的孩子，翻來翻去就那麼幾個。
王伯章將名冊仔仔細細翻了一遍，抬頭看了眼宗正寺卿。宗正寺卿被他盯得有些發怵，回了句確實都在這裡了。
王伯章嘆著氣將名冊上呈給陸與安，陸與安面上倒是沒什麼變化，只讓內侍去各府傳話，請幾位小公子進宮來見一見。
人一進來，殿裡都安靜了些許。
幾個孩子一站到這殿裡，就變得有些拘謹，低著頭不敢看人，還有個孩子剛進門就被嚇得往後一縮，險些絆了自己。
韓守之看著，心又涼了半截。
宗室里這些旁系遠親孩子，平日裡在府中被一眾下人捧著，從沒人讓他們獨自面對過什麼，真到這大殿裡，被御座天子及殿中眾臣看上一眼，平日的機靈勁兒便散了大半。
若只論年紀，倒也還說得過去，可若真拿來比…
他目光不自覺往旁邊一落。
公主就坐在御座下首書案後，正低頭翻著一本書，見殿裡進了人，她也沒立刻抬頭，只是等看完一頁，才慢慢把書合上，規規矩矩坐好。
韓守之心中的遺憾更甚，若陛下能生，何至於從這些宗室里挑啊！李太妃那個毒婦…
陸與安沒有為難這些孩子，他坐在上首，語氣同平時考察陸昭功課差不多，帶了幾分隨和。
「你們平日在宗學裡，學到哪一冊了？」
幾個孩子面面相覷，誰也不敢先開口。
最小的那個孩子怯怯地看了看旁邊相對而言最為熟悉的宗正寺卿，像是想讓他替自己說，見沒有得到回應，半晌才低聲道：「回、回陛下，臣…臣看的是《千字文》。」
「可還學了什麼？」
那孩子再次張了張嘴，聲音細的像蚊子，沒聽清到底說了什麼，眾臣只見他紅了眼眶，頭越垂越低。
旁邊另一個孩子察覺出氣氛不太對，忙接了一句：「陛下，臣還學過《論語》」
「哦？」陸與安見狀提起了些許興趣，坐直了身子，「讀到哪一篇了？」
那孩子表情一僵，沒想到還要考具體內容，硬著頭皮念了出來：「學而時習之，不亦，不亦，不亦…」
殿中靜了下來。
「……」
陸與安把目光往右一移，看向第三個。
這個孩子見天子看向自己，連忙答了幾句，只是說得七零八落，前頭背的兩句和後頭的完全對不上，聽著倒像是有人臨時教過，可又沒真記住。
殿中有幾位朝臣表情有些掛不住了。
宗正寺卿額角沁出一層細汗，尷尬地在幾個孩子之間掃了一圈，心裡暗嘆這些孩子平日裡看著還行，怎麼一到御前就怯成這樣，但也知道自己此刻開口是火上澆油，只能垂首不語。
陸與安又接著問第四個孩子，這個孩子年齡大些倒是把論語第一篇背得滾瓜爛熟，抽查了兩段都對答如流，只是不知為何每回背完都要去看宗正寺卿的臉色。
剩下的孩子情況大同小異。
陸與安擰了擰眉心，讓內侍把孩子們領了出去。
待孩子們走遠，他再次拿起一旁的名冊翻了翻，輕輕嘆了口氣，「宗室如今，便只剩這些了？」
宗正寺卿汗冒得更多了，低著頭不敢應聲。
「選誰，都差著些。」陸與安將名冊擱下，片刻後吐出這句話。
之前最愛催著早日選秀立儲君的幾位老臣都沉默了。
這幾個人，做尋常閒散皇親無事，論議儲而言，是真有些拿不出手了。
韓守之心中更不是滋味，若陛下能有位皇子，哪怕只是公主三分聰慧，都要比宗室里這些強得多。
為何公主不是男兒身，為何陛下要受此磨難！
可惜，可嘆，可恨！
蒼天不公啊！
「諸卿回罷，立嗣之事，先擱一擱。待宗室小兒長成些再議。」
眾臣不知為何同時鬆了口氣，若是從這些宗室子中議儲，怕是前路茫茫啊…
散了之後，幾位老臣互相拱手道別，神色萎靡。
何全正走到宮門口還在搖頭，被錢有拽了一把袖子才收回神，兩個人對望一眼，都從對方眼裡讀出同一句話：這些孩子，將來如何撐得起這江山。
顧端言有意無意地落在了最後。等何全正的大嗓門徹底消散在宮道盡頭，他同周鶴亭道別，轉身又往延英殿走去。
內侍通傳時，陸與安正要放陸昭回去陪她母后，見顧端言再次進來，陸昭有些驚訝，但也沒說些什麼，打了個招呼便興沖沖往鳳儀宮方向去了。
殿中只剩君臣二人。
顧端言斟酌了好一會兒才開口，只問公主近日讀什麼書。
「臣近日不常去宗學，卻也總掛心公主的功課。
「臣每回去問公主的功課，都覺著她的進益比上回又多了幾分。近些時日發覺公主問臣的問題越來越深，問什麼是『節用而愛人』，什麼是『為政以德』。
「以及一些為政得失的事，問管仲為什麼能輔佐桓公稱霸，問子產為什麼能治鄭國。
「公主的聰慧，臣每見一回便多信一分。公主所問，臣不敢深答，也不敢不答。若教者不明，易誤其心。」
「顧卿是公主的先生，公主所問有何不敢答？」陸與安緩緩開口，「朕如今不也是在教她嗎。」
「陛下教的是帝王之學。臣若越俎，恐不合規矩。」顧端言聲音依舊溫和。
「顧卿看出來了？」陸與安眉眼含笑。
「是。」顧端言垂首。
「那愛卿有何感想？」
「臣認為，蓋侈用則傷財，傷財必至於害民，故愛民必先於節用。」顧端言往後退了半步，深深一揖。
陸與安從御案後起身，移步到顧端言面前，伸手托住他的手臂，將他輕輕扶了起來。「這些話，愛卿自己去告訴她。」
「臣遵旨。」顧端言能預見，往後這條路一旦開始走，絕不會只是一兩句爭議能壓住的。
驚世駭俗，有悖祖制，有違禮法。
到時候，朝里那些老臣，怕是會把這些話一句一句搬出來，從罵李太妃轉頭來罵他，罵陛下。
可那又怎樣。
他慢慢垂下眼，心裡那點懸而未決的擔憂和思慮此刻輕輕落地。
若這條路真要有人走，便總得有人站在前頭。
他願意。
這世上能識才於未顯之時的君王已是罕見，能力排眾議在無人走過的路上獨行的君王更是難得。他遇到的這位，兩者皆是。