屋外。
竹林被風吹得沙沙響。
柳三絕靠在院子裡一棵歪脖樹上，不知從哪兒又摸出一塊燒餅，慢悠悠地咬了一口。
小藥童湊過來，小聲問，「先生，裡面那個人……能活過來嗎？」
柳三絕嚼著燒餅。
「應該，大概，可能……死不了。」
小藥童又問：「那個女的，真的是當朝女帝？」
柳三絕沒回答。
他抬頭看了看天上的月亮，嚼完了嘴裡的最後一口，過了半晌才說了一句，「能在三品境界上硬扛萬毒真氣的侵蝕不退，這份心性，可以。」
屋內。
細碎聲響透過木牆傳出來。
窗戶紙上映出搖晃的燭影，兩道身影交疊在一起，緩慢地起伏。
小藥童咬著燒餅，歪頭看了一眼窗戶。
柳三絕伸手把他的腦袋掰回去。
「吃你的。」
小藥童把臉埋進燒餅里，含含糊糊嘟囔了一句，「先生，那個百戶一直在瞪我們。」
柳三絕朝那邊瞥了一眼。
「讓他瞪。」
「他要是知道裡面在幹什麼，恐怕得把刀拔了。」
「拔了也沒用。」柳三絕把最後一口燒餅塞進嘴裡，拍了拍手，「進去砍我？耽誤了治毒的時間窗口，他家陛下第一個饒不了他。」
小藥童想了想，覺得有道理，不再糾結。
院子裡重新安靜下來。
竹葉落了幾片，飄在地上。
約莫過了小半個時辰。
屋內的燭火忽然猛地一跳。
緊接著。
一股極細的真氣波動從木屋裡透了出來。
先是屬陰的罡氣，綿長，柔韌，緊跟著是一股暴戾的毒元氣息，兩股力量糾纏在一起，互相絞著。
柳三絕的表情第一次認真起來。
「開始了。」
第二波氣浪比第一波猛得多，屋頂的瓦片被震得嘩嘩響，有兩片直接滑下來摔碎了。
院子裡的落葉被捲起來，打著旋往外飛。
「小蘭，去後山把那瓶凝元散取來，備著。」
小藥童應了聲，抱著藥簍撒腿往後山跑。
腳步還沒站穩回來，第三波氣浪就正面拍過來，差點把他掀個跟頭，玉瓶在懷裡險些脫手，他兩隻手死死捂住，踉蹌了兩步才站穩。
百戶的手攥緊了刀柄，往前邁了半步。
柳三絕抬手攔住他。
「別動。」
百戶額上的青筋跳了跳。
「裡面在救命。」柳三絕盯著木屋的方向，「你現在衝進去，兩個人都得死。」
百戶僵在原地。
屋內的真氣波動越來越劇烈，木牆上的縫隙里開始滲出淡淡的綠霧，那是萬毒真氣被從經脈里逼出來的痕跡。
柳三絕的視線一直沒從木屋上挪開。
小藥童扯了扯他的袖子，「先生，那個毒核……能穩住嗎？」
柳三絕沒說話。
過了一會兒，他蹲下身，從地上撿起一根樹枝，在泥地上劃了幾筆。
「萬毒經共九重，第三重以下是毒修，第四重開始才算入了門，練到第五重可以百毒不侵，第六重以上……」
他停了筆。
「第六重以上，我師父活了九十七歲，也只在古籍里見過記載。」
小藥童瞪大了眼。
「那裡面那個人才練到第四重，算厲害嗎？」
「他才多大？」柳三絕反問了一句，「二十出頭練到第四重，你覺得呢？」
小藥童不說話了。
柳三絕朝院子外頭掃了一眼。
玄鴉衛們還整整齊齊背對著木屋站著，一個個跟木樁似的，連腰都沒彎一下。
「行了。」
「這裡已經沒你們的事。」柳三絕打了個哈欠，沒什麼耐心地擺了擺手，「驅毒不是一盞茶的事，少則半天，多則一天，你們杵在這兒也沒用，該幹什麼幹什麼去。」
百戶抱拳，「是。「
「全體，散開警戒。」
玄鴉衛們散去，在外圍山道各處布了哨位。
院子裡重新安靜下來，只剩竹葉沙沙，和偶爾幾聲夜蟲的鳴叫。
柳三絕原路踱回歪脖樹下。
他仰頭看了看天色，月亮已經偏西了。
「先生，您就這麼睡？」小藥童抱著藥簍蹲在旁邊，小聲嘀咕。
「不然呢。」
柳三絕閉著眼，「又幫不上忙，站著幹什麼。」
也是哦。
小藥童看了眼木屋的方向，又縮回腦袋，把藥簍抱緊了些，跟著靠在樹根邊坐下來。
竹林的風吹過來，帶著涼意。
柳三絕的呼吸漸漸平穩。
沒一會兒。
細微的鼾聲就混進了竹葉的簌簌聲里。