馬車剛過白鷺城南門，車輪還沒碾過第二道石板路，一匹快馬從側巷裡拐出來，馬上的人是玄鴉衛信使，甲冑上沾著趕路的灰。
信使翻身下馬，把一封火漆密信從車簾縫隙遞了進來。
顧長生靠在車壁上，眼皮半闔，聽見紙封撕開的聲響。
紅色火漆封口，他認得那個封法。
紅袖用的。
京城來的。
車廂里安靜了一陣。紙頁翻了兩下，然後沒聲了。
顧長生睜開眼眸。
李滄月拿著那封信，手擱在膝蓋上，整個人的呼吸節奏慢了半拍。
「怎麼了？」
李滄月把信遞過來。
顧長生接過，從頭看了一遍。
兩條消息。
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第一條：北境軍主帥陳衍之上了八百里加急奏摺，北燕遊騎侵入幽雲關外三城，殺掠百姓，焚毀糧倉，請求朝廷增援糧草和兵員。北境軍常年缺糧，士氣低迷，現有兵力若北燕後續加碼，撐不住。
第二條：朝中已有數位大臣聯名上書，建議陛下速歸主持大局。兵部侍郎錢坤在朝堂上公開說，邊關事急，陛下不宜久留兩淮。
顧長生把信翻到背面，沒了。
他把信放下。
「北燕這個時機踩得准。」
「耶律宏達。」
李滄月接過信折好，塞回袖中，「用游騎番號，不掛王旗，試探。」
「兵部侍郎錢坤，誰的人？」
「王家三房的門生。」
顧長生沒再問了。
這兩條消息擺在一起看，答案明擺著。
北燕在外頭打，王家在朝堂上拖後腿，一外一內，咬合得嚴絲合縫。
錢坤那句「陛下不宜久留兩淮」，表面是催她回京，實際上是在朝堂上給她施壓——你人不在京城，邊關出了事，責任算誰的？
李滄月沉默了十幾息。
「回京。」
「兩淮的事，沈硯留下收尾，白鷺城三千人的後續安置，太虛弟子的編制，段氏的知照函，全部交給沈硯收尾。」
顧長生點頭，沒有反對。
「北境的事不能拖。」李滄月往下說，「耶律宏達用游騎試探，就是吃准了我剛登基，不敢兩線作戰。」
「但他算錯了一件事。」
「什麼事？」
「他以為我是新登基的女帝，根基不穩，只能先穩內政，對外忍讓。」
李滄月偏了偏頭，「但北境軍的糧草年年不夠，這筆帳我比任何人都清楚。這些年長公主不是白當的，戶部每年撥多少、實到多少、中間被誰吃了多少，我全有數。」
「陳衍之能撐，他撐了十五年，不差這幾天。」
「我回京不是去救火。」
「是去定調子。」
顧長生聽出她話里的意思了。
「你要打？」
「北燕想打，可以，但這一仗怎麼打、什麼時候打、打到什麼程度，由我來定。」
車廂晃了一下，
車輪碾過一道坑窪。
顧長生撐住車壁，等顛簸過去才開口。
「王家那邊呢？」
「兩淮的流言，荊襄和南方六州的暗流，全指向琅琊。」李滄月的手指在膝蓋上輕輕叩了兩下，「王遠之沒有親自下場，但他在後面推了每一步。」
「他以為白鷺城的事能絆住我，沒想到三天就結了，現在北燕又遞了把刀過來。」
「王遠之這個人，最擅長借力。」
「傳令紅袖，兵部侍郎停職待查，糧草調撥直接走御批，不經兵部。」
直接停？
顧長生聽出味道了。
繞開兵部，直接御批，這一手等於把兵部的核心權力架空了一半，錢坤停職是小事，但這個口子一開，往後糧草軍需的調度就不再受兵部掣肘。
狠。
「朝堂上不會有人說你公報私仇？」
「他在邊關八百里加急的節骨眼上，不提糧草方案，先催我回京。」李滄月語速沒變，但每個字都壓著勁兒，「這叫瀆職，停他天經地義，誰要說公報私仇，讓他把錢坤這三個月在兵部批的條子拿出來，一筆一筆對。」
顧長生點頭。
這一套他熟悉。
對完那些條子，錢坤別說停職了，能保住腦袋就不錯。
不急著砍頭。
先把根須全挖出來，然後一鍋端。
「青鸞那邊，那三個跟錢坤一起聯名的言官不用動。」李滄月繼續往下排，「盯著，順藤摸瓜，把背後的線全捋出來。」
「還有……」
她停了一下，看著顧長生。
「京城裡王家的暗樁，朕之前沒動，是因為不想打草驚蛇。現在沒時間慢慢等了。」
顧長生問：「動到什麼程度？」
「不動人，動眼睛。」
顧長生一愣。
「王家在京城的情報線，全部切斷。茶樓、布莊、青樓里的暗樁，玄鴉衛有名冊，一夜之間收網。不抓人，封鋪子，換掌柜，斷線路。」
李滄月頓了一下，「讓王遠之變成聾子和瞎子。」
顧長生琢磨了一下這個法子。
不殺人，不抓人，只斷線。
王家在琅琊，離京城千里之遙，靠的就是這些暗樁傳遞消息，線一斷，王遠之就算想布局，也得先重新鋪網，那至少是一兩個月的事。
一兩個月的時間差，夠李滄月做很多事了。
「狠。」
「跟你學的。」
顧長生咧了下嘴，牽動了胸口的傷，齜了一下牙。
「回京之後我讓我爹先把戶部的口子堵上。」顧長生往實處想，「糧草調撥繞開兵部走御批，但銀子還是得從戶部出，老頭子那邊得提前打招呼。」
「你爹那邊，朕自己會跟他談。」
李滄月掃了他一眼。
「你的事是養傷。」
顧長生張了張嘴。
李滄月已經把視線收回去了，伸手從藥箱裡摸出一瓶寒玉散，拔開塞子倒了一粒在掌心，遞過來。
「吃。」
顧長生接過來丟進嘴裡，苦得直皺眉。
「這藥越吃越苦。」
「良藥苦口。」
「柳先生配的藥，跟他這個人一樣，嘴巴毒。」
李滄月沒搭理他的廢話，把寒玉散收好，重新拿起那封京城來的信看了一遍。
三件事。
三天之內，全部得動起來。
北燕拿了三座城，不是簡單的邊患。
耶律宏達在試她的底線，如果她不在最短時間內做出回應，朝堂上那些觀望的人就會認定她好欺。
到時候王遠之都不用動手，那些牆頭草自己就倒了。
李滄月掀開車簾。
「沈硯。」
「末將在。」
「朕明日啟程回京。兩淮的事你留下收尾，兩淮的玄鴉衛歸你調度，白鷺城三千人的安置、太虛弟子的編制、段氏知照函，三件事，半個月之內辦完，辦完回京述職。」
沈硯沒有問為什麼。
「太虛山門那邊，按駙馬說的，今夜就派人上山，快過任何消息。」
「是。」
「還有一件事。」
沈硯等著。
「白鷺城的消息，朕不做封鎖，該傳的讓它傳，裴蒼死了，三千人降了，段九娘也死了，這些消息傳到琅琊的時候，朕已經回到京城了。」
沈硯微微一怔，隨即明白過來。
不封鎖消息，是要讓天下人都知道，女帝在兩淮一戰定乾坤，等王遠之收到消息的時候，李滄月已經坐回御書房了。
先手，永遠在她這邊。
「末將明白。」
車簾落下。
顧長生靠在車壁上，閉著眼，嘴角微微往上翹了一下。
「笑什麼？」
「沒笑。」
「你嘴都咧了。」
「嗯……想到一件事。」顧長生睜開眼，「王遠之這會兒大概還在琅琊等白鷺城的好消息，等著三千江湖人把你拖在兩淮。」
李滄月沒接這話。
但她嘴角動了一下，很快又收回去了。