老人的視線落到銅令牌上。
愣了好一會兒。
他伸手去接，手指碰到銅面的時候抖了兩下，翻過來看了看背面那道氣機紋路，又翻回正面摸了摸那個「陳」字。
「鐵山那小子給你的？」
「是。」
老人攥著令牌，撐著斷碑想站起來，身體晃了一下，沒站住。
顧長生搶前一步扶住他的胳膊。
觸手冰涼。
隔著大氅都能摸到骨頭的形狀，一點肉都沒有。
「別動，坐著說。」
老人被他按回去，咳了兩聲。
然後扯出一個笑。
「老頭子還以為……等不到了。」
「你就是那個……李滄月那丫頭身邊的帝君，比老頭子想的年輕。」
顧長生沒客套，把來意說了。
糧草三萬石已經送進天瓊城，韓鐵山在城中主持大局，他帶人翻了兩道山樑趕來天源城接應。
陳衍之靠在斷碑上聽完，沉默了幾息。
然後笑了。
「老頭子還以為朝廷把這地方忘了。」
笑到一半，嘴角溢出一線黑血。
金色罡氣肉眼可見地又薄了一層，原本籠在體表的那層微光變得跟蟬翼似的，稍微一晃就要碎。
顧長生蹲下去。
「我看看。」
陳衍之沒拒絕，伸出右手腕。
顧長生三指搭上去的瞬間，眉頭就壓下來了。
脈象亂得沒法看。
不是普通的紊亂——是兩股完全不同路徑的毒素在體內絞成了死結。一條沿經脈走，陰寒刺骨，那是舊傷積年的寒毒；另一條沿血管走，灼熱如沸，是巫毒。
兩條線互相牽扯，纏在一起。
寒毒壓住巫毒就凍經脈，巫毒反撲寒毒就燒血管，陳衍之的身體夾在中間兩頭挨打，全靠那點半步三品的罡氣硬撐著不散架。
顧長生鬆開手。
「將軍體內的情況，很複雜。」
陳衍之看了他一眼，渾濁的眼珠子裡帶著點看小輩的打趣。
「怎麼，脈都把完了，是不是該說'老將軍您身體硬朗'這種屁話？」
他自己擼起左臂的袖子。
從手腕到肘彎，青黑色的血管凸在皮膚表面，粗的跟蚯蚓一樣，皮膚底下隱約有暗光在蠕動，一跳一跳的，跟著心跳的節奏走。
墨鴉在旁邊看了一眼，臉色變了。
陳衍之把袖子放下來。
「老頭子心裡有數。閻王來了三趟了，嫌我脾氣臭，每次到門口又掉頭走了。」
顧長生沒接話，他在想治法。
「陳帥，城裡發生了什麼？」
老人的笑收了。
他看了一眼不遠處那座半塌的祭壇，指了指那幾根斷裂的骨棒。
「十天前。」
「一隊人出現在城外，穿灰袍，七個人，沒帶兵，沒帶刀，就在城外一里的地方扎了個營，往地上畫圈，插了這些骨頭棍子。」
「我當時沒在意。」
「天源城見過的敵人太多了，巫師也好，武修也罷，只要靠近城牆一百步，我一槍挑了就是。」
「他們沒靠近？」顧長生問。
「沒有。」
老人搖頭，伸手往城外北面一指。
「他們只是在城外畫圈、燒東西、念咒，折騰了一夜，第二天早上我下城巡查，發現南牆根底下多了一片青色的污漬，死相你在外頭應該看見了。」
顧長生想到那些面部發黑、指甲脫落的屍體。
「守軍呢？」
陳衍之的笑收了。
「那個時候我還不知道那是什麼。」
「派了兩個兵過去看，剛靠近三步，兩個人同時栽倒，當場血管爆裂，連慘叫都沒來得及發出來。」
「之後呢？」
「之後那些污漬開始擴散。」
老人目光掃向四周，「就是你現在看到的這些毒霜，從城外往城裡蔓延，凡是碰到的人，全死了。」
「七個巫族祭司。「顧長生問，「現在在哪？「
老人笑了。
那個笑容因為嘴唇乾裂扯出了血絲。
「我劈死了四個。剩下三個跑了。「
他拍了拍身邊的長槍。
「但這毒……「罡氣又暗了一下，老人的呼吸急促起來，「撐不了太久了。老頭子能感覺到，血管裡面在燒，一天比一天往裡頭走，走到心口的那天……「
他低頭看了看自己的左手。
袖子底下，暗青色的紋路從手腕延伸到小臂，蔓延的速度很慢，但一直沒停。
「好在能跑的婦女老幼，我都提前攆出去了，攆往幽雲關的其餘城池，那些自願留下來守城的人……」
他偏了偏頭，朝城牆東側歪了歪下巴。
顧長生順著看過去。
「我讓他們把名字都刻在城牆上了。」
顧長生在城頭上看過。
成千上萬個名字。
「刻完名字的第二天，毒霧滲進了最後一道防線，剩下的人也沒了。」
「沒了……」
「全沒了……就剩老頭子一個。」
老人忽然笑了，笑得肩膀一抖一抖，笑到一半又咳起來，咳出的血沫子濺在大氅上，又多了幾個暗紅色的點。
顧長生站起來。
他繞到陳衍之身後，右手覆上老人背心的位置，掌心浮起一層薄薄的暗青色氣霧。
萬毒真氣滲入，沿著老人體表慢慢向內探。
陳衍之的身體僵了一下。
他偏過頭，渾濁的眼睛忽然銳利了。
「你身上這東西……」
他盯著顧長生掌心那層暗青色看了幾息，「跟城裡瀰漫的那些玩意兒，是一個路數？」
顧長生沒有隱瞞。
「同源，不同路。」
萬毒真氣順著老人的脊椎兩側往裡滲，經過第一層肌肉，繞過經脈……然後觸碰到了血管里的巫毒。
他的手指微微一顫。
巫毒的質感跟他想像中不一樣。
不是陌生的排斥感，是一種……似曾相識的熟悉。
就像同一條河流的兩條支流，在某個交匯點曾經是一體的。
他的萬毒真氣貼上巫毒的那一瞬間，巫毒沒有反抗，沒有排斥，甚至隱隱有種被「認主「的意味。
顧長生往深處又探了一寸。
然後他看見了。
巫毒的最深處，纏繞在陳衍之心脈根部的那團淤結核心裡，有一道極其古老的印記。
烙痕。
紋路精密繁複，層層疊疊，像是千百年前某個人一筆一划刻上去的。
那紋路……
顧長生的呼吸停了半拍。
萬毒經總綱。
第一頁。
他背得滾瓜爛熟的那張圖。
一模一樣。
莫非巫族的毒術……是萬毒經的殘篇衍生？