清虛一時語塞。
總不能說他是你們大乾的帝君，而我是道隱宗的長老。
最終。
她憋了半天，擠出四個字：
「同門師兄。」
「哦……」陳錦書恍然大悟，捂嘴笑道：「師兄妹啊，難怪你這麼上心。」
清虛臉黑了一瞬。
「不是你想的那樣。」
「我想的哪樣？」陳錦書笑眯眯看她。
清虛發現越解釋越歪，索性把臉轉向窗外，油布縫隙里透進來的光打在她側臉上，丸子頭隨著馬車顛簸一晃一晃。
翠兒湊過來：「小姐你看，這小妹妹臉都紅了。」
清虛瞪她一眼。
「我沒紅。」
翠兒笑得眼睛彎成月牙。
清虛下意識摸了一下耳朵，指尖碰到耳廓，確實有點燙。她深吸一口氣，用長輩的語氣說：「我比你們想像的年紀大。」
陳錦書溫柔地拍了拍她的頭。
「我知道，你很懂事，比我小時候強多了。這么小就懂得照顧師兄，一路背著人趕路，吃了不少苦吧？」
清虛僵住了。
她腦海里閃過一個畫面。
道隱宗後山的千年古松，宗主裴觀瀾站在松樹下。
那年她剛突破三品，宗門上下都當她是奇才，宗主拍了拍她的頭說「不錯」。
那時候她還沒現在這麼矮。
距今已經一百多年了。
一百多年裡沒人敢拍她頭，宗門弟子見了她喊長老，外面的人見了她喊前輩。
連宗主後來都不拍了，因為她說自己長大了，別老拍。
可今天，在這輛顛簸的馬車上，一個凡人之軀的米商女兒，出於完全善意的溫柔，拍了她三品大宗師的頭。
陳錦書還在感慨：
「像你這麼大的時候，我還在濟州跟著我爹學算盤，連帳本都翻不利索。你都能照顧人了，真了不起。」
清虛咬著牙，什麼都沒說。
她默默端起粥碗，把剩下的粥一口灌完，連那股憋屈勁也一起咽下去了。
馬車顛了一下。
顧長生的腦袋從她腿上滑下去。
清虛眼疾手快，一把扶住他的後腦勺，慢慢放回膝上。
白髮散在她灰白的道袍上。
分不清哪縷是誰的。
陳錦書看著顧長生蒼白到透光的面容，嘆了口氣：「你師兄長得真好看，可惜身子骨太弱了。你們是去京城求醫？」
「嗯。」
陳錦書想了想，壓低聲音：「我跟你說，京城有家藥鋪叫回春堂，我爹以前生了場大病，就是在那兒治好的。你們到了京城，我帶你去。」
「多謝。」清虛點點頭。
陳錦書擺擺手，笑得爽利：「謝什麼，順路的事。」
她想起三天前那個傍晚。
大雨傾盆，官道上泥濘不堪，她正在路邊茶棚躲雨，遠遠看見一個小身影背著個人從雨幕里走出來。
是個小道童，灰白袍子濕透了，貼在身上，頭髮紮成兩個丸子，散了一半，鞋子陷在泥水裡，走一步拔一步，背上馱著個白髮男人，比她高出一個半身子，腳拖在地上，整個人軟趴趴的。
那道童走到茶棚前，蹲下身，把背上的人小心放下來，自己站在雨里喘氣，胸口起伏得厲害。
雨水順著臉頰往下淌。
陳錦書當時就心疼了。
這么小的孩子，背著個人走這麼遠的路。
「小妹妹，你們從哪裡來的？」她招呼道童進棚避雨，「大雨那麼大，你一個人背著你師兄在路邊淋雨，我看了都心疼。」
道童看了她一眼，聲音很輕：「從很遠的地方來。」
「去哪？」
「京城。」
陳錦書沒追問。
她從包袱里拿出一件乾淨披風遞過來：「給你師兄蓋上，別著涼了。」
道童接過披風，動作不太熟練地裹在白髮男人身上，低頭探了探男人的額頭，眉頭皺得很緊。
陳錦書看在眼裡。
這小妹妹對哥哥的在意，一看就做不了假，她那時候便打定主意，順路帶上他們一程。
馬車又顛了一下。
翠兒抱怨路不好走。
陳錦書解釋：「沒辦法，大乾這幾年打仗打得凶，官道都沒人修。」她看了看清虛的表情，又補了一句：「不過京城附近的路會好一些，再忍忍。」
清虛透過油布縫隙看了一眼外面。
道路兩旁確實破敗，田地荒了大半，偶爾能看到修補過的村牆，還有路邊豎著的簡陋木牌，上面刻著字。
陣亡將士的名字。
清虛看了很久。
這就是大乾。
那個剛打完仗、死傷慘重、窮得叮噹響的大乾。
她忽然理解了顧長生為什麼拼了命也要拿到那三條聖脈。
進京路途還有些距離。
陳錦書便主動聊起自己進京的原因。
「大乾如今百廢待興，當朝女帝剷除了各地把持朝政的世家門閥，朝廷新開了恩科，不論男女不論出身，有本事就能入朝為官。」
她說這話時眼睛亮得很。
「我從小心算天賦過人，十五歲就把濟州三家米行的帳算得比掌柜還清楚。這次進京就是想考恩科，搏一份前程。」
翠兒在旁邊使勁點頭，一副我家小姐最厲害的表情。
清虛看了她一眼。
「就我爹封建。」
陳錦書又皺著鼻子嘟囔：「說女兒家拋頭露面不好，可女帝陛下都坐了龍椅了，我考個官怎麼就不行？」
清虛問她：「你見過女帝？」
「沒見過。」
陳錦書搖頭，「但我知道她做了什麼事。前幾年世家門閥把持朝政，我們這些小商販連路引都要看人臉色。後來女帝登基，砍了一大批蛀蟲，又開了恩科，我這種人才能進京趕考。」
她說這話的時候，語氣裡帶著實打實的崇拜。
清虛看著陳錦書，想起李滄月。
那丫頭當年在道隱宗的時候，也是這樣，認準了一件事，誰勸都沒用。
傍晚時分，馬車忽然停了。
前面傳來嘈雜聲。
陳錦書掀開車簾探頭出去，回來時臉上帶著笑意。
「到了。」
清虛也往外看。
官道盡頭，一座城池的輪廓出現在暮色中。
城牆很高，但能看到修補的痕跡，有些地方是新砌的磚石，顏色比舊牆淺了一截，城門上方掛著一塊匾額，字跡被風雨侵蝕了大半，但依稀能辨認出兩個字。
京城。