「劉瑾。」
「老奴在。」
殿門無聲滑開，劉瑾垂手侍立。
「擺駕，去宗人府。」
陳杰語氣平淡，邁步而出。
「是。」
劉瑾連忙應下，心中卻是一凜。
陛下深夜突然要去宗人府？
莫非廢太子那邊，又出了什麼變故？
……
……
子時三刻，宗人府。
踏踏。
踏踏。
幽室門外的甬道里，腳步聲由遠及近。
不是尋常獄卒巡夜的懶散拖沓，而是整齊、沉凝，帶著一股無形的壓迫感。
兩列黑衣禁軍魚貫而入，雁翅排開，手按刀柄，目光如鷹，將整條甬道徹底封鎖。
鐵門開啟時的「吱呀」聲，在死寂中格外刺耳。
陳恆蜷縮在草蓆上，背對門扉，似乎睡得很沉，對身後的動靜毫無所覺。
他呼吸平穩，心跳緩慢，身體隨著呼吸微微起伏。
只有藏在薄被下、緊握成拳的指節，因過於用力而微微發白。
陳杰踏入幽室。
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他依舊穿著那身常服，未著龍袍。
但久居人上的威儀，與如今罡氣內蘊、返璞歸真的道韻交織，形成一種難以言喻的氣場。
他只是站在那裡。
這狹小空間便仿佛被投入了一顆定海神針，連空氣都凝滯了幾分。
劉瑾提著燈籠侍立一旁，昏黃的光勉強驅散黑暗，照亮陳恆落寞的背影。
陳杰的目光，平靜地掃過室內每一寸空間。
青石牆壁，潮濕的苔蘚，乾草破席，薄被，蜷縮的人影。
以及地上那常人視若無物的法陣。
在陳恆身側三步之外的地面上，與灰塵、草屑混在一起，毫不引人注目。
「有趣！果然是你。」
陳杰的目光沒有在那上面停留。
他不急著拆穿。
陳杰看向陳恆的背影，緩緩開口：
「恆兒。」
聲音不高，甚至可以說溫和，但在寂靜的囚室中，清晰得令人心悸。
陳恆的身體，幾不可查地微微一顫。
這顫抖極其細微，快如錯覺，仿佛只是睡夢中的無意識抽動。
隨即，他喉嚨里發出含糊的囈語，翻了個身，面朝牆壁，將被子拉高了些，似乎想阻隔擾人清夢的聲音。
「朕來了，你還睡？」
陳杰的聲音里聽不出喜怒。
陳恆這才緩慢轉過身，眼皮沉重地掀開一條縫，茫然地看向門口。
在看清陳杰面容的瞬間，他眼中先是閃過一絲空洞的迷惑，仿佛沒認出是誰，旋即猛地瞪大雙眼，瞳孔放大，流露出混雜著驚懼、茫然、卑微的複雜情緒。
「父……父皇？」
他聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的睡意與不確定。
廢太子陳恆掙扎著想坐起身，卻好似體虛力弱，手臂一軟，又跌回草蓆，只能半撐起身體，仰頭望著陳杰，嘴唇哆嗦著。
「兒臣……兒臣叩見父皇……」
他作勢要下跪行禮，動作僵硬遲緩，盡顯虛弱。
陳杰沒讓他起來，也沒說免禮。
他只是靜靜地看著陳恆，目光深邃，如古井無波，仿佛要穿透這具皮囊，看到其下的靈魂。
陳恆被這目光看得心中發毛，但臉上依舊保持著那副惶恐、卑微、帶著久不見天日的麻木神情。
他低下頭，避開視線，身體微微發抖，不知是冷，還是怕。
「這一個月，可想明白了？」
陳杰終於再次開口，語氣平淡得像在話家常。
陳恆身體抖得更厲害，頭埋得更低，聲音帶著哭腔：
「兒臣……兒臣知罪……兒臣大逆不道，罪該萬死……父皇開恩，留兒臣一條賤命，兒臣已感激涕零，日日懺悔，夜夜思過……」
他說得斷斷續續，情真意切，眼淚順著髒污的臉頰滑落，在昏黃燈光下閃著微光。
那模樣，任誰看了都會覺得，這是一個真心悔悟、被恐懼和愧疚徹底壓垮的可憐人。
陳杰沉默地看著他哭泣，沒有說話。
幽室內，只有陳恆壓抑的抽泣聲，和門外禁軍細微的呼吸聲。
許久，陳杰忽然問：「恨朕嗎？」
陳恆的哭聲戛然而止，仿佛被掐住了脖子。
他本想說：
「兒臣，不敢恨啊！」
可他按耐住心裡衝動，最終抬頭，臉上掛著淚痕，眼中布滿驚恐，拼命搖頭：
「千錯萬錯都是兒臣罪有應得，是兒臣糊塗！
父皇懲戒，是為兒臣好，是為江山社稷！兒臣豈能有怨？豈能有恨？」
「是嗎？」
陳杰不置可否，往前走了兩步。
他這一動，陳恆下意識地往後縮了縮，像是害怕靠近。
但隨即又強自鎮定，只是將身體蜷得更緊，頭垂得更低，一副任打任罵的順從模樣。
陳杰停在他身前五步處，這個距離，不遠不近。
陳恆的心提到了嗓子眼。
「難道父皇發現了？不，不可能！」
「此處環境，是差了些。」
陳杰淡淡道，聽不出是陳述還是問責。
陳恆心中稍定，連忙道：
「能有一隅之地容身，兒臣已感天恩。
此地清靜，正適合兒臣靜思己過。」
「清靜？」
陳杰嘴角似乎彎了一下，但弧度太小，快到讓人以為是錯覺。
「朕還以為，你這裡……挺熱鬧的。」
陳恆心中又是一緊，臉上卻露出恰到好處的茫然：
「熱鬧？父皇說笑了，此地除兒臣外，只有鼠蟻為伴，何來熱鬧？」
「你氣色，倒比朕想像中好些。」
他忽然道。
陳恆心中一凜。
苦種與難身初成，雖竭力隱藏，但肉身細微處的改善，確實難以完全遮掩。
他連忙咳嗽兩聲，臉上擠出一絲病態的蒼白：
「勞父皇掛念，兒臣……兒臣只是強撐罷了。
此地陰寒，舊傷時有反覆，怕是迴光返照……時日無多了。」
他說得悽慘，眼中適時湧出對生命的眷戀與對死亡的恐懼。
陳杰看著他，沒有說話。
幽室再次陷入一種難言的沉默，只有燈火偶爾爆開的噼啪聲。
陳恆的心，在這沉默中，一點點下沉。
父皇的反應太過平靜，平靜得反常。
既無雷霆之怒，也無絲毫憐憫。
只有一種深不見底的審視，讓他感覺自己像被剝光了放在冰天雪地里，每一寸肌膚都暴露在那目光之下，冰冷刺骨。
「難道……真的被發現了？
不，再撐一下！
只要渡過這次，我就如龍入大海，這獨夫民賊休想再奈何我！」