「防禦！」
晨曦大教堂中，傳來一聲急促的指令。
純白色的神力結界，再次亮起，變得更加凝實厚重。
轟！轟！轟！轟！
暗紅色的火蛇，狠狠地撞擊在那些神力和魔法結界上，發出一連串震耳欲聾的爆炸聲。
整個明星港，都在劇烈的爆炸中顫抖起來。
那些結界，雖然勉強擋住了火蛇的直接攻擊，但也劇烈地震顫著，光芒迅速變得黯淡，顯然承受了巨大的壓力。
尤其是魔法協會總部那座法師塔，被三道火蛇同時擊中，塔身的防禦符文，瞬間碎裂了大半。
整座高塔，都劇烈地搖晃起來，仿佛隨時都可能倒塌。
塔中，傳來幾聲壓抑的驚呼和咒罵聲。
陳杰躲在那根石柱後面，目睹著這一切，臉色變得異常凝重。
這場戰鬥，無論哪一方獲勝，明星港這座城市，都將付出慘痛的代價。
「該走了。」
他不再猶豫，轉身，沿著一條小巷，朝著遠離戰場中心的方向，快速跑去。
陳杰在鄉間小道上疾行。
直到身後的天際再也看不到那片被龍焰染紅的暗紅色雲層，才放緩了腳步。
他的肺如同風箱般起伏著，汗水浸透了內衫，又被午後的熱風烘乾，留下一層黏膩的鹽漬。
他回頭望了一眼明星港的方向。
那裡的天空，依然籠罩著一層不祥的灰黑色霧氣，隱約還能感受到空氣中傳來的、極其微弱的魔力震盪餘波。
戰鬥還在繼續。
他沒有停留太久，轉身繼續前行。
又走了約莫半個一個小時，前方出現了一座小鎮。
小鎮不大，依山傍水，約莫有兩三百戶人家。
鎮口的路牌上寫著「石橋鎮」三個字。
鎮子看起來頗為寧靜，與明星港那邊的末日景象，形成了鮮明的對比。
但陳杰注意到，鎮口幾個閒聊的老人，臉上也帶著一絲不安和憂慮，目光不時地瞟向明星港的方向。
他走進小鎮，找到鎮上唯一的一家旅店。
「橡木桶旅店」。
旅店不大，兩層樓的木石混合建築，門口掛著一塊褪色的招牌。
他推門走了進去。
旅店的大堂兼餐廳里，稀稀拉拉地坐著七八個客人。
一個穿著圍裙、體態豐滿的中年婦人，正站在櫃檯後面擦拭著酒杯。
看到有客人進來，她抬起頭，臉上露出一絲職業性的笑容：
「歡迎光臨，客人是住店還是用餐？」
「住店。」陳杰走到櫃檯前。
「要一間乾淨的單間，住兩天。」
「好嘞。一天二十個銅幣，包早晚兩餐。押金五十個銅幣。」
老闆娘熟練地報出了價格。
陳杰從錢袋中取出幾枚銀幣和銅幣，放在櫃檯上。
老闆娘收了錢，遞給他一把黃銅鑰匙：
「二樓左手第三間。熱水晚飯時間供應，過了點兒可就沒有了。」
陳杰接過鑰匙，點了點頭，沒有多說什麼，轉身沿著嘎吱作響的木質樓梯，走上了二樓。
房間臨街，可以看到小鎮那條唯一的青石板街道。
他關上房門，將行李放在桌上，然後走到窗邊，推開窗戶，讓新鮮空氣流進來。
「該休息一下了。」
再次醒來時，窗外的天色已經徹底暗了下來。
樓下傳來一陣嘈雜的談話聲和餐具碰撞的聲音。
他坐起身，揉了揉有些發脹的太陽穴，然後站起身，走出房間，沿著樓梯，下到了一樓餐廳。
餐廳里的人，比下午時多了不少。
幾張木桌旁，都坐滿了人。
空氣中，飄蕩著燉菜的香味、麥酒的醇香，以及人們低聲交談的嗡嗡聲。
陳杰在角落一張空桌旁坐下。
老闆娘看到他下來，招呼道：「客人醒了？要吃點什麼？
今晚有土豆燉牛肉和黑麥麵包，配一碗蔬菜濃湯。」
「就來這個吧。」
陳杰說道。
「好嘞，稍等。」
老闆娘轉身進了廚房。
不一會兒，一碗熱氣騰騰的土豆燉牛肉、一大塊黑麥麵包和一碗蔬菜濃湯，便被端到了陳杰的面前。
燉牛肉的火候很足，土豆軟爛，牛肉也燉得入味。
陳杰奔波了大半天，也確實餓了，便拿起木勺，大口吃了起來。
他一邊吃，一邊豎起耳朵，聆聽著周圍那些客人的談話。
不出他所料，他們談論的話題，幾乎都圍繞著今天發生在明星港的那場災難。
「唉，你們是沒看到啊！我當時就在港口那邊卸貨，親眼看到那頭紅龍從天上飛過去的！」
一個看起來像是碼頭搬運工的中年漢子，正端著酒杯，唾沫橫飛地對同桌的幾個人說道。
「那傢伙大得嚇人。
翅膀一展開，能把半邊天都遮住。
它飛過去的時候，帶起的那股風，差點把我從碼頭上吹到海里去！」
「誰說不是呢！」
另一個看起來像是個獵人的瘦削男子接口道。
「我當時正在城外打獵，遠遠地就看到明星港那邊，冒起一股巨大的黑煙。
沒過多久，就聽到一聲巨響，連我站的那座山頭，都感覺震了一下！我還以為是火山噴發了呢！」
「我聽說是拍賣行那邊出了問題。
好像是拍賣會上，出了一件什麼了不得的寶貝，把那頭紅龍給引來了。」
「寶貝？什麼寶貝能引來那種怪物？」有人好奇地問道。
「那我就不知道了。」
老頭搖了搖頭。
「反正，我聽說那拍賣行，連同裡面的人，一下子就被龍焰給燒沒了，連渣都沒剩下。
那叫一個慘啊！」
「嘶！」
眾人聞言，都忍不住倒吸了一口涼氣。
「那現在明星港那邊怎麼樣了？教會和領主大人他們，有沒有辦法對付那頭紅龍？」
有人擔憂地問道。
「誰知道呢！」
碼頭搬運工喝了一口酒，抹了一把嘴。
「我跑出來的時候，城裡已經亂成一鍋粥了。
到處都在著火，到處都有人在喊救命。
我看到好幾個教堂的神父和法師塔的法師，都出手了。
那天上，又是閃電又是光柱的，打得可熱鬧了。但後來怎麼樣了，我也不知道了。」
「希望那些大人物們，能快點把那頭紅龍趕走吧。
不然，咱們這石橋鎮，離明星港也不過半天的路程，說不定什麼時候，那頭紅龍就飛到咱們這兒來了。」
有人憂心忡忡地說道。
這句話，讓餐廳中的氣氛，變得更加沉重起來。
眾人都不再說話了，只是默默地喝著酒，吃著東西，臉上都帶著一抹揮之不去的憂慮。
陳杰默默吃完便回到自己房間。
「等三天，再去明星港看看。」