林蘇在紀星晚對面坐了下來。
小九已經迫不及待地開始扒拉桌上的花生，一邊剝一邊豎著耳朵聽兩個大人說話。
紀星晚見林蘇反應平平，倒是先忍不住了，歪著頭湊近了一些，彎著眼睛笑問：「怎麼，見到我不驚喜嗎？」
林蘇看了她一眼，語氣平平：「你應該問我不驚嚇嗎。」
紀星晚愣了一下，隨即捂著肚子笑了好半天，笑得整個人往後仰，差點從椅子上翻過去。
小九停下剝花生的手，看看這個又看看那個，好奇地問：「姐姐，你也認識星晚姐姐呀？你們是朋友嗎？」
「是。」
「不是。」
兩道聲音幾乎同時響起來。
林蘇說的「不是」，紀星晚說的則是「是」。
紀星晚捂著心口，擺出一副受傷的表情：「我好傷心，我單方面把你當朋友，你居然不認我。」她演得逼真，眼角甚至擠出一滴並不存在的淚，「我們好歹也是共患難過的人。」
小九看看林蘇，又看看紀星晚，傻乎乎地眨著眼，不太明白她們之間那點微妙的默契。
林蘇沒理會紀星晚的戲精表演，伸手從小九面前的碟子裡摸了一顆花生剝開，把花生仁丟進嘴裡，慢條斯理嚼了嚼。
「你出現在這裡不奇怪。」她說，「畢竟那晚在競技場我就看到你了。」
紀星晚放下捂心口的手，眨眨眼：「你當時看到我了？」
「嗯，三樓包廂里是你吧。」林蘇嚼了嚼花生仁，「太明顯了，你還衝我揮手。」
紀星晚心虛地朝上看去，似乎在反思自己確實不該多此一舉，然後理直氣壯地擺了擺手：「這不是顯得我很從容嗎，誰家跑路的時候不回頭看一眼？這叫氣度。」
林蘇想了想，覺得她說得有道理。
畢竟在跑路和惹事方面，紀星晚明顯是個行家。
紀星晚見她不接話，又往前傾了傾：「我以為你會問我為什麼會在反抗軍的主艦上？」
與反抗軍有接觸，和與反抗軍有合作算兩碼事。
「好奇倒是有一點。」林蘇說，「不過你不想說的話，我也不會追問。」
「你這麼說，倒顯得我很不懂事了。」紀星晚嘆了口氣，身子往後一靠，手指在桌沿百無聊賴地劃了劃，「不過呢，既然你都到了這裡，還見到了我，藏著掖著也沒意思。」
她抬起眼皮，看向林蘇的目光里多了些認真：「你知道皇室早夭的大皇子嗎？」
林蘇剝花生的手頓了一下。
大皇子。
原書《萬眾臣服》里確實提過一嘴。
皇帝陛下早年曾生過兩個孩子，大皇子幼年時因病早夭，之後才有的伊瑟爾。
這段背景在原書中只是一筆帶過的設定，用來解釋為何皇帝對伊瑟爾格外溺愛。
因為長子已逝，僅存的幼子便是全部寄託。
「我就是那個孩子。」紀星晚說。
林蘇的手懸在碟子上方。
她短暫地驚訝了一下，但沒持續不久，就被一種「原來如此」的感覺覆蓋了。
紀星晚出現在反抗軍的主艦上，和白淵、伊瑟爾、謝長淵等各方勢力都有交集，如今想來確實有太多違和感。
如果她本就是皇室血脈，那很多事情倒是說得通了。
「你的反應也太淡了吧。」紀星晚趴在桌上，下巴擱在交疊的小臂上，抬眼從下往上看著她，「能不能給點面子，好歹震驚一下？」
「有點驚訝。」林蘇說，「你也要挑戰王位繼承權嗎？」
紀星晚挑挑眉：「也？還有誰？」
林蘇：「......不，應該只有你一個。」
她只是想起以前看過的電影名言：『我要挑戰王位繼承權，因為我是 Princess Sophia，Queen Isabella 的女兒！』
嗯，跑題了，但確實好笑。林蘇被自己冷幽默到了，露出一個淺淺的微笑。
紀星晚雖不明所以，但瞧見她笑，也忍不住呆呆地笑了笑。
秦野不知什麼時候出現在食堂門口。
他聽完了大半的話，走過來，在林蘇旁邊的位置坐下，目光掠過桌面那碟已經被小九剝了大半的花生，伸手捻了一顆。
他說：「我當初查證這件事花了小半年，把所有檔案、醫院記錄、當年經手人的口供反覆核對過，確認無誤後才和她接觸的。」
他看了一眼林蘇，簡明扼要的向她解釋：「你可能已經猜到一些了，她當時的情況不太穩定。皇室的檔案顯示大皇子是因病夭折，但實際上是被人調換出來的。當年負責此事的內部人員後來被清理了，線索斷了很多年，我的人是在翻查舊檔案時偶然發現的。」
還有狸貓換太子的劇情。
林蘇聽著，沒有插話。
紀星晚接過話頭，語氣比方才正經了一些：「所以我們的計劃也有一部分是基於這個身份來推進的。雖然具體操作的時候，我更多時候是在執行的部分。」
林蘇問：「你們劫白淵，也是因為這個？」
秦野和紀星晚對視了一眼。
感嘆她的敏銳。
秦野放下手裡那顆花生，往後靠了靠：「是的，白淵失蹤前，我們曾試圖和他接觸。」
「按聯邦律法，皇室第一順位繼承人有權在皇帝無力執政時代行部分職權。紀星晚作為失蹤多年的長皇子，若能恢復身份，在法理上她甚至在伊瑟爾之前。」
「一開始。」秦野說，「按計劃，我們想通過白淵推動Omega繼承權的法案。星晚的身份雖然特殊，但要以Omega的身份繼承皇位，在現行法律框架下需要額外條款支持。如果能拿到白淵的支持，議會那邊的阻力會小很多。」
林蘇安靜地聽著，不時回應兩聲以表自己的認真：「嗯嗯。」
「但我們發現這條路走不通。」紀星晚插嘴道，語氣裡帶著一點無奈，「白淵這人……你見過的吧？他在議會的形象一直是溫和開明、支持平權。」
「但實際上他Omega這個身份極度敏感。我們只是提了一下相關提案方向，他就直接啟動了戒備程序。」
秦野接話：「他的反應比我們預想中要劇烈得多。後來我們復盤，推斷他對Omega相關的議題存在某種深層的應激反應，一旦涉及這個話題，他會不受控制地採取防禦甚至攻擊性立場。」