指揮中心的門被推開，參謀的腳步聲比平時快了兩拍。科爾在地圖前直起身，指腹還壓著一枚標紅的棋子，沒有抬頭。
「大人，有情況。」
「講。」
「人聯的情報部今天活躍得反常。城外的巡邏頻次翻了一倍，東線放了十幾隻仿生鳥出來，全在往我們陣地這邊飛。」
科爾把那枚棋子往前推了一寸，才抬起眼：「你判斷是什麼？」
參謀頓了一下：「他們又怎麼辦襲擊或者是增援到了，而且東西比較重要。」
「前不久他們才和我們打了一場，增援到了。」
科爾鬆開棋子，踱到窗邊。玻璃蒙著灰，遠處天際線灰濛濛的，看不出任何動靜。打了這麼久，雙方都把彼此的底細摸得八九不離十。人聯那邊一動，這邊就知道他們等到了什麼。
「安排一批新飛彈，讓前方推進，看看能不能抓住一波機會，打下來。」他說。
參謀愣了一下：「大人，前線這會兒推進……」
「我知道。」科爾截斷他，「能打下來最好。打不下來，也叫他們知道這邊沒睡死。」
參謀張了張嘴，後半句話還是咽了回去，應了聲「是」，轉身快步出門。
倉庫區光線昏暗，空氣里浮著一股鐵鏽和血腥混在一起的味道。
霍夫曼蹲在一隻翻倒的木箱上，手裡攥著一塊生肉，撕下一片慢慢嚼。血水順著指縫淌下來，他沒去擦。豎瞳在暗處收成一條細線，映著門口透進來的光。他抬手搓了搓手背，那片皮膚上覆著一層細密的綠色鱗片，邊緣微微翹起，像沒長好的殼。
復興社的洗禮讓他一天比一天年輕。臉上那些褶皺被撐平了，肩背的力氣也回來了。代價一日比一日更清楚地壓在骨頭裡。他越來越容易煩躁，夜裡睡得越來越淺，有幾次醒來，手指已經摳進床沿的木屑里。
副作用太大了。總比死了好。
通訊器響了。他掃了一眼號碼，臉色沉了沉，接起來。參謀在另一頭把部署講了一遍。
「飛彈車隊走西側公路，前推十公里。你那邊配合派小隊出去，壓住他們的偵察線，別讓仿生機器人貼上來。」
「好，我去安排。」
他對科爾的計劃一點都不看好。運氣好，攔下一兩架運輸機，改變不了什麼。大夏的運輸線擺在那裡，打掉一架，明天會來兩架。局面從頭到尾都攥在大夏手裡，那是國力的差距，不是幾發飛彈能填平的溝。
他真正擔心的不是這一仗。復興社的高層最近太安靜了。安靜得讓他後脊發涼。從前那些人隔三差五要鬧出點動靜，叫囂著反攻，最近半個月連訓話都少了。暴風雨前的安靜，他見過太多次。那些人怕是在謀劃一場大的，一場拿命去填的豪賭。
他不認為復興社會贏。真到了拚命那一步，會死得很慘。慘到連他這種被洗禮改過的人，都可能填進去。
霍夫曼沿著倉庫通道往外走，路過一扇半開的側門時停住腳。門後的陰影里堆著幾隻油桶和一箱藥品，是他自己私下備的。他看了兩眼，把門帶上，走到通道盡頭，對守在門口的心腹低聲交代了一句。
「把車挪到後牆，不用問為什麼。」
心腹點點頭，沒有多話，轉身消失在倉庫轉角。
霍夫曼走出倉庫大門，風卷著沙土撲在臉上。遠處公路上，幾輛蓋著帆布的飛彈車正緩緩駛出營地，車尾揚起一路黃塵。他眯起豎瞳看了一眼，把那份不安壓進喉嚨里。
他朝飛彈車隊的方向走去。
前線調動的動靜沒瞞過馬德里。
獵殺者小隊一出營地，河床方向幾隻鳥型仿生機器人就改了航線。坐標沿著電波傳回情報駐點，馬德里把指揮棒點在公路中段一處隘口上：「飛彈車隊走西側公路，獵殺者給車隊開道。派人過去，炸不掉車隊，也得把獵殺者截在這條線以南。」
命令下得很快。漢斯的裝甲車在碎石路上調頭時，通訊器里只剩一句指令：「截住他們。」
克雷默拉開車門跳進副駕，安全帶剛扣上，車身已經彈了出去。
「漢斯，他們想幹什麼？」
「不知道。」漢斯的目光釘在前方揚起的塵土上，「想幹什麼都攔了再說。他們就算想玩聲東擊西，也躲不開我們的眼睛。」
克雷默咧嘴笑了一下：「他們躲不開。」
「躲不開。」漢斯重複了一遍，語氣平得像在念一道算術題。
他這話有底氣。這片區域上空，大夏的監控網鋪了不止一層，雷達、衛星、仿生鳥，明線暗線絞在一起，連他們自己都數不清腳下埋著多少雙眼睛。復興社的車隊想從這片區域溜過去，跟在一張攤開的棋盤上藏一粒棋子差不多。那些藏在暗處的監控，恐怕比復興社自己想像的還要密。
裝甲車在隘口東側的矮林邊緣剎停。位置居高臨下，正對著那條向西延伸的公路。
「無人機。」
漢斯掀開帆布，一排旋翼無人機同時升空，壓低高度貼著樹梢向公路方向撲去。螺旋槳的嗡鳴在空曠的原野上傳得格外遠。
同時在其他幾個地方都出現了大量的無人機。
第一架無人機剛越過公路路基，河床方向忽然騰起一片黑影。
十幾隻暗夜使者展開蝠翼，趁著夜色貼著地面竄升，速度快得只剩殘影。無人機拉高想躲，機翼剛偏轉一半，一隻暗夜使者已經撲到機身上方，翼爪扣進旋翼。機身重重一歪，栽進草叢裡。
其餘幾架也沒撐過第二波衝擊。幾聲悶響過後，屏幕上的畫面接二連三地黑下去。
「麻煩。」克雷默盯著雪花點罵了一聲，「這鬼東西太多了，而且地形和夜色對它們太有利了。」