「殿下！這邊這邊！」
杜延洲的聲音從人群里穿出來。
金髮梳得一絲不苟，深藍色禮服扣到最上面一顆，那雙桃花眼卻鬆弛得很，帶著慣常的笑意。
他快步走過來，先給陸赫燃來了個用力的擁抱。
力道很實。
鬆開後又拍了拍程冽的肩膀。
程冽沒躲，但也沒回應，只是看了他一眼。
「程少將也來了。」杜延洲笑著說，語氣里有真實的高興，「太好了。」
「你爺爺七十大壽，哪能不來。」
陸赫燃說完這句，手從程冽腰側收回來，動作自然，像只是順便。
程冽的表情沒什麼變化。
杜延洲注意到了那個動作，但他什麼都沒說，只是笑容加深了一點，帶著四個人往主桌方向走。
走了兩步，旁桌有人叫住他。
他回頭沖陸赫燃做了個口型，稍等。
轉身面對賓客的瞬間，臉上的笑容無縫切換成了另一種。
更得體，更疏遠。
那是屬於杜家長孫的笑。
沈嘉禮先坐下了，拿起桌上的菜品單翻了翻。
「杜家這次下血本了。比上回那場高了兩個檔次。」
「人家七十大壽。」顧蕭坐在他對面，接過侍者倒的茶，聲音不咸不淡。
程冽在陸赫燃右手邊落座。
椅子之間的距離是標準的宴席間隔。
陸赫燃坐下後，膝蓋往右挪了一點。
隔著桌布，碰了碰程冽的腿。
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沈嘉禮端著酒杯，視線在廳內轉了一圈。
「老杜還是會來事兒。給咱們單獨一桌。」
「說正事。」
顧蕭壓低聲音，看向陸赫燃。
「殿下，你讓我查的那條線。有眉目了。」
他的聲音再低一些。
「杜家三年前跟邊境星有一筆軍火交易，走的暗帳。資金最終流向了一個空殼公司，註冊地在，」
身後有人影。
程冽的手指在桌布下敲了兩下。
不重，不急，但節奏很清晰。
顧蕭立刻閉嘴，端起茶盞。
程冽沒開口。
他的目光掃向大廳深處。
一扇側門半掩著，門後走廊燈光昏暗。
有人在那裡。
不止一個。
陸赫燃順著他的視線看過去。
手指在茶杯邊緣劃了一下。
程冽垂下眼。
收到了。
他們之間不需要多餘的語言。這是長年累月在戰場上磨出來的默契。
一個眼神就是一句話，一個動作就是一條指令。
這種默契在別的場合也一樣好用。
宴會繼續。
杜商厲在眾人簇擁下出場。
七十歲，精神很好。藏青色立領襯衫，面容平和，說話的節奏不緊不慢。
老人端著酒杯繞場一周，每到一桌都停下來說兩句。
走到陸赫燃面前時，他微微躬身。
「殿下百忙之中賞光，不勝榮幸。」
「杜老爺子客氣了。」
陸赫燃站起來，舉杯碰了一下。
「七十大壽，大日子。」
他笑著說。
聲音溫和，得體，沒有破綻。
心裡在想另一件事。
杜商厲笑著點頭，目光移到程冽身上。
停了兩秒。
「程少將可是從來不參加別人宴席的。今日難得賞臉。」
他舉了舉杯，隔空示意。
程冽淺淺點頭，端著酒杯沒動。
灰色的眼睛平靜地回望著這位七十歲的老人。
杜商厲也不在意，笑了笑，走向下一桌。
程冽把酒杯放回桌面。
沒喝。
陸赫燃餘光掃過那隻完好的酒杯，嘴角動了一下。
滿意地輕輕勾了勾程冽的手指。
程冽轉頭看他。
卻見陸赫燃笑著低聲道：「乖。」
宴席過半。
杜延洲終於忙完一圈應酬，端著酒杯回到主桌，一屁股坐在沈嘉禮旁邊。
長出一口氣。
「累死了。」
他鬆了松領口的扣子，桃花眼裡的精明暫時退潮，露出底下那層真實的疲憊。
「我爺爺請的這些人，一個比一個難伺候。」
沈嘉禮給他倒了杯酒。
「你現在也算半個政客了。習慣就好。」
「誰想當政客。」
杜延洲接過酒仰頭灌了一口。
他不想。
但他是杜商厲的孫子。
這個身份從他記事起就決定了很多事。
他該穿什麼衣服，該學什麼課程，該跟什麼人來往。
他曾經覺得這是爺爺對他寄予厚望。
後來覺得這是家族責任。
再後來，他不太去想了。
因為他已經沒了自己想要的生活。
杜延洲放下酒杯，桃花眼彎起來看向陸赫燃。
「殿下最近生活很美滿呀，看起來神采奕奕。」
陸赫燃笑著跟他打趣。
桌上四人除了程冽，都在閒聊著近期身邊的趣事傳聞。
杜延洲笑得開懷。
也只有跟自己的好朋友們在一起，他才能卸下防備和偽裝。
說話間，杜延洲的光腦震了一下。
他低頭看了一眼。
神色淡了一瞬。
「我爺爺叫我。」他站起身，語氣隨意，「我去去就回。」
陸赫燃點頭。「去吧。」
杜延洲走後，桌上安靜下來。
沈嘉禮和顧蕭對視一眼。
程冽的視線又落在那扇側門上。
四個人都沒開口。
側門後的走廊很長。
燈光從暖色漸漸變冷，腳步聲被地毯吞掉。
杜延洲推開書房的門。
杜商厲背對著他，站在書桌後翻看著書櫃。
燈光從側面打過來，老人的輪廓沉在陰影里。
杜延洲走近，「爺爺，您找我？」
杜商厲沒有轉身。
淡淡「嗯」了聲，「先坐。」
說著，他從書桌的暗格里取出一個扁平的金屬盒。
打開。
裡面是一隻拇指長的玻璃瓶，透明的。
瓶中有液體。無色。在燈光下幾乎看不見。
「延洲。」
杜商厲將那盒子擺到書桌上，聲音很平。
「今晚我有件家族大事要告訴你。」
「爺爺，什麼事？這麼鄭重？」
杜延洲走到爺爺書桌前，拉開椅子坐下。
神情也變得認真起來。
杜商厲在書桌前坐下，看著自己的孫子。
「時間到了，是時候讓你知道我們家族的使命。」
「宇宙浩瀚，還有很多種族和帝國。」
「五十年前，蟲族的星系即將毀滅，他們為了生存向宇宙中投放了上千個偵查膠囊。」
「偵查者們穿越不同的星系，尋找適合蟲族紮根落腳的星系。」
他說得很慢，像在講一段與自己無關的歷史。
「其中一顆膠囊的偵查者。帶著三顆種子，來到了這片星系。」
杜延洲聽著這些話，感覺每一個字都很清晰，但串在一起時，意思變得陌生。
「五十年。」杜商厲說，「足夠了解一個文明的一切。它的軍事，它的政治，它的弱點。」
「現在……」
「蟲族大軍沿著信標導航而來。」