周二上午。
霍淵剛到公司坐下。
宋則敲門進來，臉色不太好看。
「老闆，帝國檢察機關來人了，說是檢查辦案。」
霍淵拿文件的手停了一下。
「查什麼？」
「說是霍氏集團旗下幾個子公司的帳目。涉及跨星區資金流向的合規問題。」
霍淵放下文件。
「讓法務過來。該配合的配合。」
「還有一件事。」
宋則的聲音壓得更低了。
「檢查組後面跟了一位……」
他沒說完。
霍淵已經明白了。
十分鐘後，霍氏集團四十七樓的大會議室里坐滿了人。
長桌的左側是監察院的檢查組，五個人，制服筆挺，面容嚴肅。
中間的領隊是一個四十多歲的中年人，鬢角有白髮，額頭上的皺紋像刀刻的。
右側是霍氏的法務團隊和財務總監。
霍淵坐在長桌的主位。
而對面那頭。
一把空著的椅子被人拉開。
伊蘭坐下來。
他今天穿了一身正式的儲君制服。
深灰色的立領長款外衣。
胸口別著皇家紋章胸針。
金色的碎發半扎在腦後。
紫色的眸子在燈光下冷而透。
跟在地下車庫裡，那個蒼白虛弱的人判若兩人。
他坐在那裡。
姿態隨意，有些囂張。
檢查組的領隊看了伊蘭一眼。
低頭翻開文件。
「霍家主，今日我們前來調查霍氏集團旗下，星匯能源公司近三年的資金明細。」
「根據監察院收到的違法犯罪材料，存在多筆跨星區轉帳去向不明。」
霍淵平靜點頭。
「法務團隊會跟諸位對接。」
會議正式開始。
伊蘭全程沒有多說話。
他以儲君身份列席監察工作，面前放著一台光腦平板。
檢查組提出的每一個問題，他都認真聽著。
偶爾抬頭看一眼霍淵。
目光停留的時間不超過一秒。
霍淵感覺到了那些視線。
但他沒有回看。
法務總監在解釋一筆跨星區能源採購合同的條款細節時，伊蘭忽然開口。
「這份合同的對手方是納蘭帝國境內的註冊公司。」
他的聲音在會議室里清清冷冷的。
「依據兩帝國現行的貿易協定第十七條，跨境能源採購超過五千萬星幣的項目，需要經過雙方星際貿易委員會的審批備案。」
他看向檢查組領隊。
「核實一下備案合同。」
領隊翻了翻文件。
「好的，殿下，我們會進一步核實。」
伊蘭點了一下頭。
低下頭，繼續記錄。
整場會議一個半小時。
伊蘭前後開口了四次。
語氣不急不緩，沒有任何偏袒霍氏的措辭。
但每一句話的指向都很清楚。
他在替霍淵擋刀。
會議室里的高管們面面相覷。
不少人偷偷交換眼神。
儲君殿下親自跟著檢查組來霍氏集團。
這到底是要查霍家主，還是來保霍家主？
會議結束後，檢查組先行離開。
走廊里的腳步聲漸遠。
會議室里的人陸續收拾文件。
霍淵站起身往外走。
茶水間在走廊盡頭的拐角處。
三面牆，一面是百葉窗，百葉窗對著走廊。
霍淵走進茶水間，把涼咖啡倒掉，沖洗杯子。
水龍頭的水打在不鏽鋼水槽里，嘩嘩的聲響。
腳步聲從身後傳來。
很輕。
「哥。」
伊蘭的聲音貼上來。
霍淵關了水龍頭。
轉過身。
伊蘭站在茶水間的門口。
一隻手撐在門框上，身體微微前傾。
儲君常服的立領扣得嚴嚴實實，只有鎖骨上方露出一小截脖頸的冷白皮膚。
他看著霍淵。
紫色的眼睛裡收起了會議室中的所有冷硬，露出底下那層軟著的光。
「哥，我錯了。」
他往前邁了一步。
「你能不能別不理我？」
距離霍淵不到一米。
他低下頭，去蹭霍淵的肩膀。
金色的碎發掃過霍淵的西裝面料。
額頭貼上霍淵肩頭的一瞬間，那具身體的溫度隔著布料傳過來。
偏涼。
還是術後沒養好的體溫。
霍淵的肩膀僵了一下。
手指攥著空咖啡杯的杯壁。
他往後退了半步，側身避開了伊蘭的頭。
然後抬手按下了百葉窗的翻轉開關。
咔嗒。
一排排百葉葉片同時翻轉。
原本遮住視線的葉片橫過來，變成了半透明的間隔。
走廊里的燈光從葉片的縫隙中透進來。
走廊上正好有兩個高管經過。
他們下意識往茶水間這邊瞥了一眼。
視線穿過百葉窗的縫隙，看到了裡面兩個人的模糊輪廓。
伊蘭的動作凝住了。
他的額頭還懸在霍淵肩膀上方三厘米的位置。
霍淵端起空杯子，走到咖啡機前。
按下按鈕。深棕色的液體從出水口注入杯中。
咖啡的苦香在小小的茶水間裡蔓延開來。
「伊蘭殿下。」
霍淵的聲音很淡，聽不出情緒。
「再離我這麼近，明天帝國的頭條新聞，就是儲君性騷擾霍氏家主。」
「還能不能登上皇位，都不好說了。」
他端起咖啡杯，吹了吹熱氣。
抬眼看向伊蘭。
那雙黑色的眼瞳里，只有一種冰冷到近乎享受的掌控感。
像是貓終於反過來按住了一直追逐它的狗的爪子。
按在地上，不讓動。
伊蘭的腳步停住了。
他看著霍淵。
精緻的眉骨，薄而抿緊的嘴唇，西裝領口露出的一截喉結。
伊蘭的喉結滾動了一下。
他站在原地，百葉窗的縫隙光線打在他的側臉上。
一條一條的光影，像牢籠的柵欄。
走廊上又經過了一個人。
腳步聲在百葉窗外停了一秒，又走遠了。
伊蘭緩緩直起身，退回了門框旁邊。
他垂下眼。
長長的睫毛在眼底投下一小片陰影。
嘴角扯了下，自嘲一笑。
「行。」
他的聲音壓得很低。
「我不碰你。」
伊蘭鬆開了撐著門框的那隻手。
他退出茶水間。
腳步聲一步一步遠了。
霍淵靠在咖啡機旁邊。
手裡的咖啡杯冒著白氣，熱氣在指尖瀰漫。
他端著杯子喝了一口。
太苦了。
霍淵走出去。
走廊上已經沒有了伊蘭的身影。
經過前台的時候，前台的姑娘小聲叫住他。
「霍總，儲君殿下剛才走的時候，讓我轉交一樣東西。」
她遞過來一個信封。
霍淵接過來。
回到辦公室，關上門。
他在辦公桌前坐下，把信封翻過來。
封口沒有粘死，只是虛虛地壓著。
拆開。
裡面是一張紙。
是手寫的。
圓圓的字體。
「數據已經同步給了你的法務團隊。正常配合調查，監察院那邊不用擔心。」
霍淵把紙折了兩折，丟進垃圾桶。
然後打開光腦，繼續處理下午的日程。