沈寧聲音沙啞，說話不便，來不及打斷她，只聽皇后死死的盯著他，質問道，「你怎麼能擅自行事？」
「原本這回就不該讓你去，你偏偏要去，這下好了，不光那香暴露了，連你也中了毒！」
皇后臉色極為難看，哪裡還有之前那出塵不問世事的模樣，滿眼皆是憤恨與不甘。
「母后……」沈寧聲音沙啞，半晌才發出聲音，「我沒有，沒有打開盒子。」
「什麼？」皇后頓時警覺起來，「那你如何中的毒？」
「我在進房間的時候，聞到……聞到了一股古怪的香味。」
皇后擰緊了眉頭，手指緊緊攥住了佛珠，臉色越來越蒼白。
半晌，她咬著牙說。
「我們中計了，中了沈絕的奸計！」
沈寧一怔。
「那塊香，沈絕早就拿到手了。」
皇后終於想通了，咬牙狠狠道，「送香的消息，恐怕是沈絕故意放出來給我們知道的，他知道，我們絕對不會放任那塊香順利的落在他的手上。」
「於是他將計就計，在房間裡燃上毒香，就等你上勾。」
「可……可他怎麼知道去的人是我？」沈寧的聲音發顫。
「他不需要知道。」皇后冷笑了一聲，「去的是誰都不重要，只要有人去偷香，便中了他的計，不管是誰，都會有人中毒。」
「從而，他便可以順藤摸瓜，查到我們的身上，而恰好……你的身份，親自去偷香，他恐怕開心都來不及。」
沈寧的臉色比方才還要蒼白。
他執意要去的原因也很簡單，就是因為太子禁足，勢力減退，沈絕又快到了死期，如今朝堂中空缺了勢力，他蟄伏了這麼久，總該出去表現表現，讓人們知道，這宮中還有他這麼一個六皇子。
原本該是他漁翁得利的大好時機啊！
可是，沒想到正是在一切形勢大好的時候，居然出了這樣的事。
沈寧忽然想起，沈絕故意在他耳邊說的那句話。
「想坐山觀虎鬥？想得太美了。」
原來，沈絕早就知道他是什麼心思，知道他躲在暗處等著太子和沈絕兩敗俱傷。
這一次，他被沈絕抓了個正著。
他渾身冒冷汗，越想越覺得害怕。
「母后，那……那解藥……」沈寧的聲音里終於透出了一絲恐懼。
「已經去讓人找了。」皇后聲音變得極冷，「你還不能死。」
沈寧低垂眼眸，只覺得痛苦又不甘，可他不敢在皇后面前表現出脆弱的模樣，只輕聲說。
「母后，還能做什麼？我還能好好表現，只要父皇相信……」
「來不及了。」皇后站起身，走到窗前，「沈絕已經到御書房了。」
「按照他的性子，咱們以後的日子，不好過。」
「不過。」皇后捻著佛珠，勾起唇角，「本宮也不會讓他好過的。」
……
宮中悄悄出去了一個太監，正是皇后身邊的劉安，他出了宮，一路低著頭，低調行事，徑直來到喬府後門。
他敲門敲了半天，也沒有人應聲，敲得他手指頭都麻了。
「喂！」他大喊起來，等了半天，依舊沒人應聲。
劉安氣得不行，只能從正門走，結果沒想到，正門也沒個把門的，什麼門房侍衛都沒了，風一吹，那大門「吱呀」直響。
劉安猶豫了一下，還是推門進去了，院子裡的景象卻讓他愣了一瞬。
他記得喬府的後院從前是京城數一數二的精緻，太湖石堆的假山，從江南運來的奇花異草，連地上鋪的鵝卵石都是特意挑過的。
而如今，假山上長滿了野草，花圃里的花枯空大半，剩下的也全都是枯死的花枝，被人隨意扔在一旁。
這哪裡像個丞相府？連鄉下的財主家都不如。
劉安心裡犯著嘀咕，只覺得奇怪，到現在，他居然連半個僕役都沒看到，他徑直往前走，一路走到三進的院子，才看到個粗使婆子坐在廊下，一個在剝花生，花生殼扔了一地。
那婆子嚼著花生，不耐煩問，「你找誰啊。」
「這位嬤嬤，煩請通傳一聲，我是宮裡來的，要見喬相。」
婆子伸手指了指裡頭，「你自己去唄，擱裡頭吃飯呢。」
然後她就不管他了，繼續剝花生吃。
劉安露出狐疑的表情，只能硬著頭皮往裡走。
一直走到內堂，他才看到前邊兒有燈光，似乎是兩個人坐在桌前在吃飯。
他走近一看，驚愕得瞪大了眼睛，差點沒認出來。
只見喬相穿了一身灰撲撲的舊袍子，袖口磨出了毛邊，頭髮倒是梳了，可梳得敷衍，好幾縷碎發垂在耳邊，也沒用髮油，看起來毛躁躁的。
最讓劉安吃驚的是他的臉，他瘦了整整一圈，顴骨高高地凸出來，眼底掛著濃重的青黑，像是很久沒有睡過一個好覺了。
他身邊的那位像是喬夫人，看起來也好不到哪去，也就衣裳好看點，乾淨點，臉上精瘦，一雙眼睛莫名閃著光，像是個餓狼似的。
二人吃的飯根本不像是飯，倒像是什麼地方撿來的剩菜葉子拌玉米糊，漿糊似的一大碗，一人一碗。
看到劉安，喬相似乎有一瞬間的不自在，卻還是站起身來迎。
「劉公公，您怎麼來了。」喬相上下打量了劉安一眼，目光落在他鼓鼓囊囊的腰上。
劉安被他看得有些不自在，趕緊行了個禮，「喬相，皇后娘娘讓奴才來問句話。」
喬相側了側身，與他在屋外說，只留下喬夫人在裡頭吃飯。
「什麼事？」喬相問，「皇后娘娘是為本官美言幾句之後，皇上要赦免本官了？」
劉安不好意思地搖搖頭，「不是啊喬相。」
喬相的臉色頓時冷下來。
「那你快說。」
劉安立刻將今日發生的事情說了，沈寧中毒，毒藥暴露，需要解藥，要找明家後人。
喬相聽到前面都是面無表情，聽到明家後人，陡然輕輕一笑，似乎是嘲諷。
「後人？那有什麼後人，明家的人早就死絕了。」喬相冷冷道，「這不是皇后當年自己傳的令嗎？她自己倒是忘了。」
「現在要後人，去哪給她變一個出來？」