衛登這次沒客氣。
「許侯，再耽誤，日落前趕不到驛站。」
許廣漢抬頭，哭得鼻尖發紅。
「趕不到就趕不到嘛。」
陸長生終於走過來。
他抬手拍了拍許廣漢肩膀。
「老頭，撒手。」
許廣漢轉頭看他。
「阿生……」
陸長生低頭。
「你再抱，景珩要當著三軍哭了。」
劉景珩立刻急了。
「我沒有！」
許廣漢一愣，真撒手了。
劉景珩的臉有點發熱。
這招太損。
他爹連送別都能捉弄人。
馬隊啟程。
灞橋上的人越來越遠。
劉景珩忍了很久，還是回頭看了一眼。
許廣漢追了幾步，被霍水仙拉住。
衛昭寧騎在小馬上，沒哭，也沒喊。
她只舉起手裡的半串糖葫蘆。
劉景珩心口被護心鏡頂了一下。
疼。
又不想挪開。
……
塞外的第一夜，劉景珩吐了。
不是因為怕。
是因為軍糧太硬。
一塊餅，咬下去差點崩了牙。
旁邊老卒程黑子蹲在火堆旁，看他捂著嘴，樂得不行。
「劉珩，你家以前餵你吃的是米糊吧？」
劉景珩揉著腮幫。
「你家餅是拿城牆磚烙的？」
程黑子笑罵。
「嘴還挺硬。」
「明日巡邊，風沙能把你嘴灌滿。」
劉景珩沒還嘴。
誘人的辦法，是拿身份砸人。
一句平恩侯府，能讓這些老卒閉嘴。
可那樣就白來了。
衛登就在不遠處的帳外，軍中上下都盯著。
他要是撐不住，明日消息就能傳回長安。
硬就硬。
塞進肚子就行。
半月後，他學會了睡在馬鞍旁。
三月後，他的手起了繭。
半年後，他能在風裡辨出馬蹄遠近。
一年後，程黑子罵他少爺兵的次數少了。
兩年後，營里新來的小卒被他罵得滿地找頭。
第三年秋，邊關起沙。
神爵三年。
劉景珩十六歲。
臉上的肉瘦了，肩背撐開，手裡的刀換了三把。
胸前那塊殘破護心鏡，舊刀痕旁多了兩道新印。
這一日，他們百人隊出塞巡邊。
帶隊校尉姓陶，是個老邊軍。
出營前，陶校尉盯著天色看了很久。
「不對。」
程黑子騎在劉景珩旁邊，低聲罵了一句。
「風向變了。」
劉景珩也察覺到了。
沙面上的蹄印太乾淨。
匈奴人撤得急，卻沒留下亂痕。
這不是逃。
這是請君入甕。
誘人的辦法，是立刻勸陶校尉撤。
可軍令在身，前方烽燧昨夜失火，必須查清。
退回去，若真有漢民被擄，整隊都抬不起頭。
再往前，危險明擺著。
劉景珩舌尖頂了頂被風吹裂的嘴角。
腦子裡閃過陸長生當年在書房敲桌案的樣子。
「怕死，就別做第一個。」
「想活，就別做最後一個。」
前方沙丘後，鳥群突然驚起。
陶校尉抬手。
「止步！」
話音剛落，號角炸開。
五百匈奴精騎從兩側壓出來。
馬蹄踩碎干沙，箭雨先到。
第一輪箭落下，百人隊倒了十幾個。
陶校尉肩頭中箭，仍舊拔刀。
「結陣！」
第二輪箭來得更近。
一支箭穿過他喉嚨。
陶校尉從馬上摔下去。
軍旗倒了。
百人隊亂了。
有人喊撤，有人掉轉馬頭，有人被匈奴騎兵從背後砍翻。
程黑子一把拽住劉景珩。
「走！」
劉景珩沒動。
胸口護心鏡被一支流箭撞響。
他低頭看了一眼。
箭頭折了。
護心鏡上多了一個凹坑。
那一下，把他腦子裡最後一點亂勁撞沒了。
不能撤。
現在撤，後背全給匈奴。
會死光。
這時候退了，活著也沒臉回灞橋。
劉景珩翻身下馬，撿起倒在沙里的軍旗。
「都他娘的別跑！」
這一嗓子壓過風。
程黑子愣住。
周圍幾個老卒也愣住。
劉景珩把軍旗插回沙里，拔刀站在旗下。
「陶校尉死了。」
「現在聽我的。」
有人吼。
「憑什麼？」
劉景珩抬手一刀，斬斷插在旗杆上的匈奴箭。
「憑你現在跑，三十步內就被砍死。」
「憑我能帶你們活。」
那老卒閉嘴。
匈奴騎兵又壓近了。
劉景珩指向左側沙坡。
「程黑子，帶二十人堵坡口。」
「弩手下馬，別射人，射馬。」
「剩下的跟我繞後。」
程黑子急了。
「繞後？」
「那邊至少兩百騎！」
劉景珩罵了一句。
「所以他們才想不到。」
風沙越來越大。
匈奴千戶站在馬背後方，正看著漢軍崩散。
他腰上掛著一串漢軍銅牌。
每一塊牌子上都有血痂。
旁邊親兵笑得很大聲。
「這些漢人還是老樣子。」
「校尉一死，就亂了。」
千戶抬起彎刀，刀尖指向軍旗。
「砍旗。」
「旗一倒，頭顱全割下來，掛回草原。」
他剛說完，左側馬群忽然亂了。
十幾個漢騎趁沙暴貼地衝進後方。
為首少年伏在馬背上，直奔戰馬營。
程黑子在坡口看見那一幕，手心全是汗。
這小子瘋了。
真瘋了。
以前營里都傳劉珩是哪個權貴家裡扔來鍍金的。
會打石子，會耍嘴皮，挨罰也會鑽空子。
可現在，那少年衝進匈奴後陣，刀起刀落，專砍拴馬繩。
火摺子丟進草料堆。
火一起，匈奴戰馬驚散。
整個後陣亂了。
千戶暴怒，撥馬回援。
「殺了他！」
劉景珩聽見背後馬蹄追來。
他算過。
沙暴會遮住視線。
火會驚馬。
匈奴急著救馬，陣型會斷。
機會就這一口氣。
過了，就沒了。
一名匈奴騎兵衝到身側，彎刀砍向他後頸。
劉景珩側身躲開，手中戰刀反撩，刀刃卡進那人肋下。
他胃裡翻了一下，硬壓下去。
千戶終於追上來。
那人比他高半個頭，彎刀寬厚，馬也快。
第一刀劈下，劉景珩手裡的戰刀直接崩開一塊。
虎口震得發麻。
第二刀緊跟。
劉景珩滾下馬背，沙子塞進嘴裡。
周圍全是喊殺。
他聽見程黑子在遠處吼他的名字。
「劉珩！」
千戶下馬，踩住他的小腿。
彎刀抬起。
「漢狗。」
劉景珩咧嘴，滿口沙子。
「你話真多。」
袖中一顆石子滑進掌心。
彈弓沒帶。
可石子還在。
這是他從長安帶來的老習慣。
小時候用來打鳥，打家僕手腕，打陸長生放在案邊的花生盤。
如今用來保命。
石子砸中千戶手背。
彎刀偏了半寸。
劉景珩猛地起身，肩膀撞進千戶懷裡，斷刀從下往上捅進甲縫。
一下不夠。
再一下。
第三下，千戶喉嚨里冒出血沫。
劉景珩拔出斷刀，抓住對方髮髻，用盡全力一斬。
頭顱滾進沙里。