朱守謙自從出了應天府，這一路上嘴就沒合攏過。
騎在馬上哼著小曲，一會兒是桂林山歌的調子，一會兒又換成了不知道從哪個軍營里聽來的葷曲，翻來覆去地哼，哼得身後幾個燕王府老護衛都忍不住互相遞眼色。
每回停下歇息的時候，他總要回頭看看，看那三千京營精銳浩浩蕩蕩地列隊在官道上，一百多名燕王府舊部護衛簇擁在他身側，軍容整肅。
隊伍中央那面龍紋金牌令旗迎風獵獵作響，旗面上五爪金龍張牙舞爪，代表著天子親臨的威嚴。
李景隆騎著白馬跟在他旁邊，看著他臉上那副壓都壓不住的志得意滿，嘆了口氣，把臉別到一邊。
這幾天他嘴皮子都快磨薄了，一路上不知道勸了多少，多一事不如少一事，咱們是去高麗辦差的，帶著王命旗牌拐道鳳陽，傳出去不好聽，你把握不住啊。
可朱守謙就一句「順路，怎麼能不去」，理直氣壯，振振有詞，把李景隆噎得無話可說。
李景隆也明白，這傢伙興奮的都想著把三千兵馬直接拉進祖陵搞訓話，讓列祖列宗在天上好好看看他朱鐵柱如今單獨領兵的威風了。
讓他過鳳陽而不入，比登天還難。
五日後，大軍終於到了鳳陽地界。
遠遠便望見了中都皇城的城牆，青磚巍峨，高聳入雲，城頭上旌旗林立，氣勢恢宏。
鳳陽雖是陪都，規制卻不遜於京師，當年朱元璋耗費無數民力修建的這座中都皇城，城牆比應天的還厚三尺。
朱守謙騎在馬上，眯著眼望著那城牆，心裡噼里啪啦地撥著算盤。
他的計劃很明確：先去找四叔，讓四叔看看他如今的排面，然後再去找二叔，把最重要的炫耀留在最後——畢竟二叔是他親手送進來的，這成就感不一樣。
他側過頭，朝李景隆咧嘴一笑，語氣里滿是志得意滿的張揚：「九江，咱回家了。」
李景隆點了點頭，難得沒有說什麼掃興的話，只是輕聲道：「是，鐵柱殿下回家了。」
大軍在鳳陽城外紮營，長興侯耿炳文早就接到了票報，朱守謙帶著王命旗牌和一百多名燕王府護衛入城，先去見了耿炳文，客客氣氣地行了禮，又讓人呈上幾壇從應天帶來的好酒，算是替太孫問候。
耿炳文也是個明白人，收了酒，嘴上客套了幾句，心裡暗自嘀咕。
千萬別出什麼事情。
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與此同時，鳳陽高牆內一座獨門小院裡，朱樉和朱棣正對坐在石桌兩側。
院中兩棵老樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰濛濛的天空，石桌上擺著一副圍棋，黑白交錯，已弈至中盤。
朱樉執黑，手中捏著一把黑子，指腹摩擦著棋子發出沙沙的細響，眉頭擰成了川字。
棋盤上他的黑子原本布了一條氣勢磅礴的大龍，從左上角一路蜿蜒到中腹，可朱棣的白子卻像一張細密的網，不聲不響地將這條大龍的出路一條一條地封死了。
黑棋的大龍看似張牙舞爪，實則氣緊得只剩最後幾口，再走幾步便要窒息而亡。
朱樉越看越焦躁，手裡那幾枚黑子轉得越來越快，沙沙沙的聲音像是在磨牙。
朱棣卻依舊氣定神閒地靠在石凳上，手裡端著一盞早已涼透的茶，目光從棋盤上掠過，嘴角掛著一絲極淡的笑意。
他已經習慣了他二哥的棋風，開局必猛攻，中盤必冒進，敗局必罵娘，不過，罵的是朱鐵柱他娘。
今天這一局也不例外。
他布下的白棋看似散落各處，實則暗藏殺機，右下角一個小小的飛鎮，便切斷了大龍與邊角黑子之間的聯絡，左上角一記看似隨意的尖沖，又封住了大龍向左突圍的出路。
每一步都像是早已算好了的，只等著黑棋自己鑽進套子裡。
自從他二哥來了鳳陽，朱棣的日子確實好過了不少，讓朱棣明顯感覺到鳳陽的冬天不那麼冷了……
這就是親情陪伴的力量。
正在這時，院外傳來一陣腳步聲。
一個燕王府的護衛快步走進來，在朱棣身側站定，躬身低聲道：「殿下，外頭有人來看望您了。」
朱棣目光仍落在棋盤上，頭也沒抬，隨口問道：「看望我？誰？」
「靖江王殿下。」
朱棣還沒反應過來，朱樉手裡的那把黑子已經嘩啦一聲全撒在了棋盤上。
棋子砸在縱橫交錯的經緯線上，噼里啪啦地彈跳著，將白棋精心布下的那張網也一併砸亂了。
幾枚白子骨碌碌滾到桌沿，又啪嗒一聲落在地上，在青磚面上彈了兩彈才停住。
朱棣低頭看了一眼自己被砸得亂七八糟的棋局，那一記封喉的殺招被散落的棋子淹沒了，勝負被硬生生地毀在了一堆亂棋里。
他輕輕搖了搖頭，嘴角的笑意卻並沒有完全消失，只是多了幾分無奈。
「朱鐵柱！那烏龜王八蛋來了！」
朱樉雙手撐著石桌邊沿，整個人前傾著，眼睛瞪得溜圓，聲音裡帶著一股不知道是興奮還是憤怒的顫抖。
這場棋的勝負，朱樉根本就不在乎，他這麼激動，完全是因為聽到了朱守謙來到鳳陽的事情。
他猛地轉頭看著那護衛，連珠炮似的追問道：「咱就說這小子早晚得倒霉。是不是被捆著送進來的？」
那護衛被自家二爺這劈頭蓋臉的反應嚇了一跳，下意識地往後退了半步，支支吾吾道：「殿下，看著，看著好像不是那麼回事。」
「不是那麼回事？還能有什麼回事？」
朱樉壓根不給他解釋的機會，大步便往院門口走去。
他走得虎虎生風，袍角都帶起了一陣風。
朱棣站起身來，整了整衣袍，又低頭看了一眼那盤被砸得面目全非的棋局，笑著搖了搖頭，也邁步跟了上去。
他走得不快，臉上也沒有他二哥那種急不可耐的表情，只是微微皺著眉，總覺得哪裡不太對勁。
朱鐵柱要是真犯了事被押送到鳳陽來，第一站應該是高牆內嚴格關押數月啊，絕不可能直接跑到他住處門口來。
這流程自己也算熟悉了。
可這話他已經來不及跟他二哥說了，因為朱樉已經一把推開了院門。
院門大開的那一刻，朱樉的腳步猛地頓住了。
最先映入眼帘的不是人，是一面巨大的龍紋金牌令旗。
旗杆高聳，旗面上金龍翻騰，正是奉旨出征、代天子行事的王命旗牌。
然後他的目光緩緩下移，落在旗下那個人身上。
朱守謙一身銀白色的明光甲，擦得鋥亮，在午後的日光下閃著耀眼的光芒，晃得人幾乎睜不開眼。
他按刀而立，姿態軒昂，嘴角掛著一絲燦爛得刺眼的笑容……
看到這一幕，朱樉整個人都不好了。