郭寧妃是營國公郭山甫的女兒。
至正十一年，朱元璋投入郭子興的起義軍，一次行軍途中路過同鄉郭山甫的家門，郭山甫遠遠望了他一眼，便認定此人面相貴不可言，日後必然大富大貴。
於是他毫不猶豫地將自己的愛女郭氏送到了朱元璋身邊。
郭氏便一直跟隨著丈夫過著顛沛流離的軍旅生活，輾轉於濠州、和州、應天之間。
她以馬皇后為楷模，事事效仿，全力輔佐馬皇后打理後方、撫慰將士家眷。
換句話來說，這也是革命的老英雄。
朱元璋登基後封她為寧妃，在後宮中地位僅次於馬皇后。
這些年她安分守己，從不惹事，朱元璋對她雖談不上深情厚愛，卻也相敬如賓。
朱雄英遠遠便看見了郭寧妃的身影。
他腳步稍稍一頓，但只是極短的一瞬，便繼續往前走。
他跟郭寧妃之間其實並沒有什麼私交，平時只在年節家宴上遠遠見過幾面，從未單獨說過話，更不用說專程拜訪。
應天皇宮雖大，卻也大不過規矩，像今天這樣在甬道上單獨等候的場面，從未有過。
郭寧妃看見朱雄英走近，臉上趕緊堆起幾分笑意，快步迎上前來。
她的步伐有些急，裙擺被宮道上的穿堂風撩起一角，連帶著她頭上那幾支玉釵也微微晃動。
她走到朱雄英面前站定，微微屈膝行了一禮，聲音裡帶著幾分刻意的熟絡和小心翼翼的討好：「太孫殿下，你剛從奉天殿回來？」
朱雄英站定腳步，微微躬身還了一禮，語氣恭敬而疏淡：「寧妃在這裡，是專程等孤的？」
郭寧妃眼圈微微一紅，嘴唇翕動了兩下，聲音已經開始發顫：「太孫殿下，你從鳳陽回來，你十叔，你也見到了。」
「他從小身子骨就弱，你是知道的。鳳陽那種地方，他怎麼受得了。他已經知道錯了，真的知道錯了。太孫，你是儲君，你皇爺爺最聽你的話，你能不能去替你十叔求個情？」
「只要你說一句話……」
她說著朝身後使了個眼色，一個宮女端著一隻精緻的紫檀木匣走上前來。
匣子打開，裡面鋪著一層暗紅色的絨布，絨布上擱著一柄玉如意，通體瑩白溫潤，沒有一絲雜質，一看便是價值連城的稀世之物。
郭寧妃將木匣往朱雄英面前遞了遞，聲音壓得更低，帶著幾分近乎卑微的懇切：「太孫，我身無長物，這柄玉如意是當年你皇爺爺賞賜的。你拿去，給麾下將士們換些銀錢犒賞也好，算是我的一點心意。」
朱雄英低頭看了一眼那柄玉如意，卻沒有伸手去接。
他抬起頭，看著郭寧妃那張焦慮而期待的臉，語氣依舊是那種恭恭敬敬的疏淡，卻字字如冰：「寧妃，你在侮辱孤。」
郭寧妃臉上的笑容僵住了，端著木匣的手懸在半空中微微發抖。
她張了張嘴，聲音裡帶上了幾分慌亂和急切的辯解：「沒有，太孫殿下，我絕沒有這個意思！我只是一個做母親的，我只想替我兒子求一條活路……」
「寧妃。」朱雄英打斷了她，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷硬，「事有可為，事有不可為。魯王做了不可為之事，鳳陽圈禁，不能情改。」
郭寧妃的眼眶裡淚水終於奪眶而出，順著她精心修飾過的臉頰往下淌。她攥緊了手裡的帕子，聲音已經變成了哽咽，每一個字都像是在用最後的力氣往外擠：「太孫，你不知道，你十叔從小身子骨就弱，他受不了那種清貧的日子，他真的受不了……」
「秦王、燕王尚能受了。」
「秦王在鳳陽待了大半年，燕王馬上滿一年。」
「他們哪一個不是從小錦衣玉食？」
「哪一個遭不了這份罪？」
「魯王既然知道錯了，就該在鳳陽老老實實待著，靜心思過。這麼長時間了，皇奶奶可從沒有求過情……」
郭寧妃被他這番話噎得渾身一顫，眼淚卻涌得更凶了。
她嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也吐不出來，只是徒勞地攥緊了手裡那柄價值連城的玉如意。
朱雄英沒有再等她開口，只是淡淡地說了句「寧妃，莫要讓孤為難」，便側身繞過她，邁步朝東宮方向走去。
可他剛走了兩步，郭寧妃卻追了上來，擋在了朱雄英的面前。
然後毫不猶豫地跪在了青石板上。
她跪在甬道正中間，錦袍的下擺鋪在冰冷的石板上，頭上那幾支玉釵在秋風中微微晃動。
「太孫！你要是不答應，我就不起來了！」
朱雄英低頭看著她，沉默了片刻。
他沒有上前攙扶，也沒有再說任何話，只是收回目光，繞過跪在地上的郭寧妃，繼續朝前走去。
他走得很快，每一步都踩得穩穩噹噹。
郭寧妃跪在原地，扭過頭，望著朱雄英的背影越走越遠。
朱雄英沒有回頭。
他壓低聲音對身旁的道承吩咐了一句話，語氣平靜而果決：你去奉天殿，告訴皇爺爺……」
道承躬身領命，轉身便朝奉天殿方向快步走去。
奉天殿裡，朱元璋正坐在御案後面翻看奏疏。
方才跟大孫子議了一上午的宗藩改制，他心情本就不錯，這會正打算歇口氣。
道承進來稟報的時候，他先是愣了一瞬，然後猛地一掌拍在御案上，震得案上的茶盞都跳了一下，茶水濺出了大半。
朱元璋從椅子裡站起來，臉上方才議事時的興致瞬間被怒火吞沒，粗聲粗氣地吼道：「丟人還嫌丟得不夠大？讓她給咱滾過來！」
朱標聽到動靜便知道接下來這場面不適合自己在場。
他站起身來朝朱元璋行了一禮，只說了句「父皇息怒，兒臣先告退」，便轉身退出了殿門。
郭寧妃是跟著父皇多年的老人了，在後宮裡資歷深，與父皇的情分也不淺。
父皇訓斥她，他一個當晚輩的若是站在旁邊看著，反倒讓父皇不好開口，也讓她更難堪。
朱標一走，殿內便只剩下了朱元璋和幾個垂手肅立的太監。
不一會，郭寧妃被帶了進來。
她的眼睛還是紅腫的，臉上的淚痕還沒來得及擦乾淨，進來便噗通一聲跪在了御案前，低著頭不敢抬起來。
朱元璋低頭看著她，聲音裡帶著幾分壓都壓不住的火氣和一種深深的不耐煩：「寧妃啊，你到底想幹什麼？」
郭寧妃跪在地上，聲音沙啞而哽咽，帶著最後的哀求和不甘：「陛下，臣妾只是想讓太孫替檀兒求個情，您是最疼他的，檀兒從小身子骨就弱您是知道的……」
「他幹了什麼事你不清楚？」
「他把人家活蹦亂跳的孩子閹了，還不是一個兩個，他拿來煉長生不老的丹藥！」
「你的孩子是孩子，人家的孩子便不是孩子了嗎？」
「咱只是剃了他的頭髮，關他幾天，不是要他的命！」
「你也不想想，就按他那種吃法，要真留在他的魯王府，他還能活多久，活不了久，留在鳳陽，還能多苟活幾年！」
他氣惱地轉過臉，胸口的怒氣卻絲毫未減。
郭寧妃跪在地上，身子一顫一顫地抽泣著，還在不停地搖頭，嘴裡反覆說著「不會的、不會的」。
朱元璋看著她這副模樣，心裡頭的火氣又竄了上來，指著她厲聲道：「咱跟太孫、太子談的都是什麼？」
「都是遷都、宗藩、邊務！」
「談的是咱大明朝的百年大計！」
「哪有閒工夫處理你這混帳事！」
「回去，給咱好好待在自己宮裡，沒有咱的旨意，不許踏出宮門半步……」
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第二章…………