瑞迪克他順著記憶里的地形脈絡，一路翻山越嶺，登上一處高聳風化岩山，抬眼遠眺整片荒漠地貌。
往日裡記憶中半埋沙丘、鏽跡遍布的廢棄蛋形基地赫然出現在視野里。
可眼前的景象，和他記憶中的模樣截然不同。
原本鏽蝕穿孔、外殼殘破的金屬建築，如今裹著厚重冷硬的合金裝甲，棱堡結構稜角分明，牆體上排布著整齊的炮口與光束髮射裝置，處處透著全新改造過的規整氣息。
瑞迪克眉頭緊緊擰起，心底滿是疑惑。
他在這片區域遊蕩數月，所有外星遺留據點全都只剩殘垣斷壁，從來沒有一座像這般完好堅固。
謹慎刻在瑞迪克骨子裡，他沒有貿然下山靠近基地。
他隱匿在山頂岩石陰影里，全天不間斷觀察基地動靜。
從白日三顆烈日高懸，一直等到夜色徹底籠罩大地。
夜間怪物潮來襲時，基地外層自動啟動雷射矩陣與合金機炮，漫天火力瞬間清掃整片來襲獸群，全程無人現身操控。
他站在高處，清晰看見頂層觀景台上倚欄而立的楚塵，也看清了整套全自動防禦體系的強悍威力。
瑞迪克暗自掂量，僅憑自身手中簡陋骨刃，根本無法衝破這層火力封鎖。
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他不知道對方是敵是友，只能繼續蟄伏觀望。
基地內部的監控矩陣早已覆蓋方圓數里所有山地沙丘，瑞迪克藏身的岩石死角，從他駐足的第一秒起，就完整同步到主控室的屏幕上。
楚坐在控制台前，平靜看完監控傳回的畫面，心中毫無波瀾。
他刻意沒有啟動驅離火力，也沒有主動現身喊話，只裝作尚未察覺瑞迪克的蹤跡。
他要等對方主動放下戒備，自願前來接觸。
一夜安穩過去，天邊再次泛起日光。
瑞迪克蟄伏一整夜，確認基地防禦只針對異獸，不會主動攻擊遠處觀望的人類，終於下定決心上前試探。
他順著沙丘緩步行走，一步步踏入振金機炮的有效攻擊範圍。
基地的感應探測器清晰捕捉到人類熱源，卻沒有觸發任何攻擊程序。
整套防禦系統被楚提前設置了區分機制，只會自動清繳各類異獸，不會對人類輪迴者、瑞迪克這類智慧生靈開火。
瑞迪克見炮火始終沉寂，心中的警惕稍稍鬆了幾分。
他乾脆走到基地正門前的空地上，站直身體，用力揮動手臂，主動釋放出無害示好的信號。
主控室內值守的人員立刻向楚塵匯報。
楚塵微微頷首，示意打開基地外層合金艙門。
厚重的艙門緩緩向兩側滑開，五道矯健的身影率先從門內竄出，正是五隻佩戴定位項圈的外星鬣狗。
它們呈扇形將瑞迪克圍在中間，壓低身體，低聲發出威懾的咕嚕聲。
瑞迪克身邊跟著一頭尚且年幼的外星鬣狗幼崽，此刻焦躁地來回踱步，畏懼地縮在他腳邊。
比起對面五隻體型壯碩、久經廝殺的成年鬣狗，這隻幼崽身形單薄，氣場相差甚遠。
瑞迪克抬手輕輕按住幼崽的腦袋安撫，目光沉著地盯著圍攏過來的異獸，沒有半分慌亂。
片刻後，楚塵緩步從基地門內走出來，停下腳步與瑞迪克遙遙相對。
他語氣平和，發出邀請。
「要不要進來坐坐？」
瑞迪克眼底藏著與生俱來的自負，從來不信這片荒漠中會有人能拿捏住他的性命。
即便眼前之人坐擁完整基地、自動火力與五隻強悍異獸，他也絲毫不畏懼潛藏的危險。
他反倒滿心好奇，想弄清這名外來者究竟打著什麼樣的算盤，又為何能擁有遠超這片星球原有資源的裝備與據點。
瑞迪克微微抬了抬下巴，抬手示意腳邊幼崽跟上，坦然邁步，跟著楚塵一同走入改造完畢的外星基地之中。
瑞迪克目光死死落在完好運轉的外星通訊操作台，喉結輕輕滾動了一下。
「這些儀器，居然全都能用？」
楚塵站在一旁，淡淡開口。
「整座基地都是我改造修繕的，沒辦法離開這裡，只能想辦法讓自己更安全。」
瑞迪克上下打量了一圈環繞四周的監控屏幕與牆體炮口，心中已然認定楚是擁有先進技術的頂尖研究者。
「既然你想離開，我有一套現成的計劃。」
瑞迪克走到控制台前，指尖輕輕摩挲冰冷金屬台面。
「星際里有人重金懸賞我的人頭，他們都以為我早已死在這片荒漠。」
「只要我們啟動通訊設備，把我的坐標發送出去，賞金獵人的飛船一定會尋來。」
楚塵靜靜聽著，沒有打斷。
「那群人來此只為取我性命，我們提前依託基地防禦布下埋伏，解決掉所有追兵，飛船就歸我們兩人，到時候便能一同逃離。」
瑞迪克看著楚塵，有些緊張。
楚塵如果不答應，他就只能離開這裡，繼續尋找下一處基地，他也不知道下一處基地會在哪裡！
「設備我早就修通了，你隨時可以錄入生物信息，向外廣播信號。」
楚塵側身，讓出操作台的位置。
話音剛落，一股難以壓制的貪念猛地衝上楚塵心頭。
只要此刻動手制服瑞迪克，等到賞金獵人抵達，單憑對方的頭顱，就能換取一筆難以想像的懸賞酬勞。
楚塵眉頭微蹙，瞬間洞悉根源。
這便是這顆星球無處不在的背叛法則，無時無刻放大人心深處的私慾，引誘自己背叛眼前的合作對象。
九轉金丹靈力緩緩運轉，心底翻湧的掠奪衝動被強行壓制下去，轉瞬消散乾淨。
瑞迪克對此毫無察覺，徑直站到儀器前，俯身完成面部掃描。
「跟我上樓，我做點吃的。」
瑞迪克一言不發，領著腳邊瑟瑟發抖的幼鬣狗，緩步跟在楚塵身後，順著振金階梯往頂層觀景陽台走去。
陽台一側單獨劃分出一片露天儲物區域，木架上整齊碼放著獵殺各類異獸留下的新鮮獸肉。
經過低溫密封保存，肉質依舊緊實紅潤，沒有半點腐壞腥氣。
一旁的儲物木盒裡分門別類塞滿干制香料、醃製醬料，牆角立著數台便攜恆溫爐灶、合金炒鍋、剔骨刀具整套廚具，樣樣齊全。