儲物空間牽扯地星與龍國的秘密，絕不能在瑞迪克面前隨意開啟，現成預製餐食一概不能往外取。
親手就地烹製獸肉，是眼下最穩妥的選擇。
他先抽出一柄輕薄合金剔骨刀，按住一大塊肌理均勻的異獸後腿肉。
刀刃輕快遊走，精準剔除筋膜與多餘油脂，再分切成厚薄均勻的肉片與大塊肋排。
恆溫爐灶擰開開關，淡藍色穩定火苗緩緩升騰，鐵鍋架在灶上，少許精煉獸油緩緩化開。
待油溫升溫，各類干香料依次下入鍋內，八角、辛香草本遇熱油瞬間激發出醇厚香氣，混雜淡淡的鮮氣飄散開。
楚塵手法嫻熟，一手持鍋顛炒肉片，一手拿捏火候，時而小火慢燜肋排，時而架起鐵架炙烤肉條。
在主神那裡隨便兌換點廚藝，在荒野之中，都是絕對的大殺器。
燜鍋咕嘟咕嘟冒著細密熱泡，濃郁肉湯在鍋內翻滾。
烤架上的肉油緩緩滴落，落在火苗上炸開細碎香霧。
燉煮、爆炒、炙烤三種做法同時鋪開，整套動作行雲流水，看不出半分生澀。
短短片刻，酸甜鹹鮮交織的肉香層層疊疊，順著晚風鋪滿整座觀景陽台，驅散荒漠長久以來充斥鼻腔的腥腐氣息。
瑞迪克就斜倚在護欄上，單手輕輕按住腳邊不安踱步的幼鬣狗，目光牢牢鎖著忙碌的楚塵，眼底寫滿難以掩飾的錯愕。
他被困在這顆赤紅色荒蕪星球已經數月之久。
平日裡奔波搜尋水源、躲避怪物追殺，根本沒有條件處理食物。
餓極了只能就地撕碎異獸屍體生食血肉，偶爾尋到乾燥柴火，也只是簡單架起火堆粗略烤至半熟，腥膻味濃重，連一點調味的東西都無從尋覓。
不止食物粗劣，這片大地無處不在的惡意更是壓得他喘不過氣。
地底隨時會竄出捕食怪物，偶遇的外來者十有八九暗藏殺心，無時無刻不惦記他的人頭換取懸賞。
從踏入這片荒漠的那天起，他的神經便始終繃到極致，睡覺都要半睜著眼警醒周遭動靜，從未有一刻敢徹底卸下防備。
可此刻眼前一切全然不同。
厚重振金棱堡隔絕了外界所有異獸與潛藏歹人，全自動雷射、機炮防禦隨時待命，不存在任何突襲的風險。
身側的楚塵動作平和，自始至終沒有展露半點敵意與算計。
溫熱濃郁的肉香層層包裹周身，晚風微涼，聽不到怪物刺耳的嘶鳴，監控設備無聲運轉，整片區域安穩又平和。
瑞迪克緊繃了整整數月的身心，像是卸下了千斤重擔，第一次完完全全鬆弛下來。
「……」
無垠漆黑的星際深空里，一艘通體啞光黑的流線掠奪飛船平穩巡航，引擎運轉只餘下細微低沉的嗡鳴。
船艙指揮室中央立著一塊巨大全息光屏，幾名裹著耐磨黑色戰術護甲的賞金獵人團團圍站，目光齊齊落在光屏投射的委託文書上。
光屏頂端清晰標註本次獵殺目標：瑞迪克。
下方附帶標註目標棲身星體，一處無星際登記的荒蕪異星，一長串空間坐標明明白白羅列在末尾。
最下方一行數字格外扎眼，那筆懸賞數額換算成通用星際貨幣，是足以讓普通人揮霍十輩子的天文數字。
領頭的獵人抬手，指節輕輕叩擊光屏邊框，眉頭緊緊擰成一道深痕。
「懸賞高到這種地步，絕對不是簡單的通緝犯能匹配的價碼。」
「這個瑞迪克，自保手段必然極強，我們此行風險極大。」
身側一名肩頭架著重型脈衝步槍的壯漢嗤笑一聲，兩手抱在胸前。
「星際闖蕩本就是富貴險中求，老老實實跑運輸、做護衛，一輩子也賺不到這麼一筆酬勞。」
「我們全隊重型星際武器配齊，作戰配合磨合數年，區區一個流竄目標，有什麼可忌憚的？」
其餘幾人相繼點頭附和，眼底都浮動著對高額賞金的渴求。
這群人常年結伴穿梭各大星系追殺懸賞目標，槍械、爆破、近身搏殺樣樣精通，常規星球本土生靈根本扛不住他們的火力壓制。
一番權衡商議，小隊所有人達成統一意見，接下這份獵殺委託。
飛船主控台的駕駛員當即推動操縱杆，空間躍遷引擎轟然啟動，艙內瞬間亮起刺眼的藍白色能量光團，層層疊疊包裹整艘掠奪飛船。
空間壁壘被強行撕開，周遭星辰殘影飛速向後拉扯，短短數息，飛船便跨越數十光年的星際距離。
藍光緩緩消散，飛船平穩脫離躍遷通道，靜靜懸浮在目標星球的外層軌道真空之中。
從舷窗邊向外眺望，整顆星球完整鋪展在視野里，大地被赤紅與土黃相間的荒漠徹底覆蓋。
三顆大小不一的恆星恆久懸在星球上空，地表看不到半點綠植與活水，荒蕪死寂的氛圍隔著真空都清晰傳遞過來。
駕駛員手指在操作面板快速滑動，調整飛船航行參數，機身微微傾斜，緩慢切入星球稀薄大氣層。
氣流摩擦船身發出輕微震顫，飛船保持低空巡航高度，機載信號掃描儀全方位掃過整片荒漠地表。
沒過多久，主控顯示屏鎖定一處持續向外擴散的電磁廣播訊號，信號源的三維地形輪廓同步彈出，正是楚塵耗費一日改造完成的振金棱堡基地。
所有賞金獵人盡數擠到觀測舷邊，低頭俯瞰地面那座稜角分明、裹滿合金裝甲的巨型建築，有人忍不住低聲發出詫異的感嘆。
「這種無人廢星，居然還有保存得如此完整的外星探索基地？」
領頭人眼底掠過一絲冷冽殺意。
「先不急著靠近，遠程清空地面所有防空武器，杜絕一切能威脅飛行器的隱患。」
這艘掠奪飛船搭載的星際軍工裝備，技術層級遠遠超出這顆星球遺留的古外星器械，遠程打擊擁有絕對碾壓優勢。
船身左右兩側的遠程雷射炮緩緩抬升炮管，能量核心持續充能，數道纖細卻蘊含毀滅性威力的赤色雷射束接連撕裂低空雲層，直直砸向基地外層防禦設施。
基地牆體外露的振金機炮、環形雷射矩陣接連被光束命中。