「母親。」圖南叫了一聲，面露難色，「抱歉，我恐怕惹了一些麻煩。」
「先進來吧。」母親退開兩步，將過道空了出來，微笑著對瘋帽匠說道，「請進。」
瘋帽匠將手中的木偶隨手丟到地上，走了過去。
其餘的幾個孩子早就在母親出來之時就躲回了房間之中。
「不知道您會突然到訪，招待不周，還請見諒。」母親端了一杯涼水出來，放在了瘋帽匠面前，「不知道發生了什麼事，愛麗絲犯錯了嗎？」
「她的確犯錯了，而且還是非常嚴重的錯誤。」瘋帽匠看了一眼身旁的圖南，不滿地說道，「她弄丟了一隻羊。」
母親看了一眼圖南，後者「羞愧」地低著了她，似乎不敢面對她的眼神。
「我不是故意的，我也不知道為什麼那隻羊忽然就不見了。」圖南弱弱地為自己解釋了一句。
「這的確是她的過錯。」母親沉思了一下，「我們一定會賠償您的損失……」
瘋帽匠報出一個數字。
母親的表情陡然一僵，「這個價格，是不是有些過分了？」
「過分？」瘋帽匠眉毛一挑，「你知道一隻羊對我來說意味著什麼嗎，這個價格一點都不過分，我的羊就值這個價格。」
「可是……我們暫時拿不出這麼多錢。」
瘋帽匠冷笑了一聲，目光在這幢不算大的房子中轉了轉，「既然如此，那就讓愛麗絲工作抵債，她必須日夜為我工作，直到償還了這筆債務為止。」
圖南愣了一下， 忍不住問道：「晚上那些羊都睡覺了，還需要我做什麼？」
「最近不知道從哪冒出來了很多狼，總是在夜晚的時候虎視眈眈，我招了一個男人來當看守，但他一個人有些不夠用，你正好可以和他一起。」瘋帽匠翹著腿，認為自己的這個主意十分完美，「這樣做的話，只需要兩個月你就可以還上這筆錢了。」
一隻羊，她需要日夜顛倒給黑心瘋帽匠干兩個月才能還上。
圖南對他的黑心程度有了十足的認知。
「這恐怕不合適。」母親臉色十分難看，「她還只是個孩子，這樣做太超過了，我絕對不能接受。」
「那你就替她還上這筆錢。」
「……」
瘋帽匠眯起眼睛，不善地說道：「你們該不會是想既不還錢，又不工作吧？」
他身上忽然冒出一股危險的氣息，讓人不寒而慄。
「我的意思是，晝夜不停地工作，對於一個孩子來說，還是太辛苦了，她會累壞的。」母親的語氣已然退讓了兩分，「她還需要在農場與家之間來回，這又是一段不短的路程。」
「羊圈邊上有一個小屋子，我可以大方慈悲地讓她在那裡休息。」
「那是絕對不行的！」母親忽然激動地說道，「她必須每天都回家才行！」
母親的反應超乎了圖南的預料。
「母親，我還年輕，我覺得我可以做到。」她想了想，乾脆順著瘋帽匠的話說道，「也就兩個月而已，我一定會靠自己的力量還完這筆錢的。」
「你一個孩子懂什麼！」母親不悅地看了她一眼。
圖南閉上了嘴。
「愛麗絲，你先上樓休息吧。」母親忽然說道，「我要和瘋帽匠先生談一談這件事。」
她的語氣十分堅決，沒有給她拒絕的餘地。
圖南試圖掙扎一下，最後還是只好妥協了。
她回到自己的房間，將耳朵貼在門上，想要聽聽樓上的動靜，但是相隔太遠，什麼聲音都聽不到。
圖南嘆了一口氣，他們究竟說了什麼，自己是沒辦法聽到了。
她在樓上等待了一會，終於又聽到了母親大聲呼喚她的聲音，她立刻打開門下了樓。
「經過我和瘋帽匠先生的友好協商，」母親站在瘋帽匠身旁，溫和地說道，「瘋帽匠先生同意你可以每天晚餐時間回家一次，吃過晚餐後再回到農場。」
也就是說，她還是躲不掉每天吃那種詭異的水果。
但是相較於之前來說，她至少可以少吃一餐，對她來說也算是一個好消息。
只是不知道，瘋帽匠的農場會不會有什麼意外發生。
「我知道了。」圖南點了點頭，平靜地接受了這個消息。
「那麼我就先離開了。」瘋帽匠站了起來，抬了抬自己的禮帽，「等到晚餐之後，請愛麗絲不要耽誤時間，立刻來農場工作。」
「我會好好督促她的。」母親微笑道。
瘋帽匠轉身離開了房子，踏上了回農場的道路。
等到他離開後，孩子們才重新 從房間裡跑了出來，圍在圖南身邊嘰嘰喳喳起來。
「姐姐為什麼會弄丟小羊呢？」
「姐姐一定是累得睡著了，所以才會弄丟了小羊。」
「姐姐那麼辛苦，乾脆不要工作了，和我們一起待在家裡吧！」
「好了，你們不要再圍著姐姐了。」母親發話了，「姐姐晚上還要工作，讓她快點吃飯吧。」
她走進廚房，端著一盤水果走了出來。
母親沒有責備她，只是將水果放在了她的面前，語氣平靜：「快吃吧。」
知道自己不可能躲過這一餐，她乾脆地拿起一個蘋果，張嘴咬了一口。
咀嚼木頭般的口感習慣了後也還是讓人覺得十分噁心。
「瘋帽匠先生是個不好相處的人。」母親忽然說，「愛麗絲，你要少和他接觸。」
「是的，母親。」
她咽了一口蘋果，放下了吃了一半的蘋果，有些低落地說道：「我很抱歉，這一切都是我的錯。」
「母親是不會責怪你的。」母親微笑著看著她，「你一定是太累了，我會想辦法籌到錢，讓你不用再這麼辛苦。到時候你就可以不用去工作，永遠留在家中了。」
「……」這對她來說，可不是什麼好消息。
「不，我熱愛這份工作。」她扯了一下嘴角，「我想要一直工作下去。」
「傻孩子。」母親瞥了一眼她吃了一半的蘋果，「快把蘋果吃完吧，如果不吃飽的話，晚上一定會餓的。」
「我吃不下了。」她搖了搖頭。
「乖孩子不應該拒絕母親的要求。」母親嘴角的笑容有些僵硬，「快把它吃掉，愛麗絲，快把它吃掉。」
「不乖的孩子會讓母親生氣，你要做一個乖孩子，快把它吃掉。」
她的語氣越來越可怕，讓圖南不自覺抖了一下。
「是，母親，您不要生氣，我現在就吃。」她立刻拿起蘋果咬了一口。
母親看到她的動作，臉上的笑容重新變得 慈愛起來。
「這樣才是母親的乖孩子。」她起身坐到一旁， 拿起刻刀開始做木偶，口中念念有詞，「要做不讓母親生氣的乖孩子，母親討厭不聽話的小孩。」
在院子中玩鬧的孩子忽然有人尖叫了一聲，聲音刺耳，讓人情不自禁地皺眉。
母親手上的動作一下子停了下來，她憤怒地放下手中未完成的木偶，拿著刻刀走出了門。
外頭的聲音戛然而止。
圖南立刻將口中的東西吐了出來，又將手中的蘋果上的果肉全部咬了下來吐在手中，一把塞進了口袋中。
「是誰在吵鬧？！」母親的聲音從外面傳了進來。
圖南走到門口，朝著外面望去。
一群人緘默無聲，齊刷刷地站在母親面前，沒有人說話、也沒有人做出任何動作，但母親還是直接將一個人揪了出來。
「為什麼要那麼吵鬧！」她憤怒地說道，「我最討厭這樣的噪聲，讓人心煩！」
她一巴掌將孩子頭頂上的腦袋扇掉了，那顆腦袋骨碌碌滾到一旁，被其餘的幾個孩子像踢足球一樣踢來踢去，最後踢飛了出去。
「為什麼不聽話？」母親喃喃自語，「不聽話的孩子要被懲罰。」
她忽然嘆了一口氣。
「為什麼沒有完美的孩子。」
圖南忽然背後一涼。
她飛快地坐回桌邊，沒一會母親就走了進來，看了她一眼。
「母親，我已經吃完了。」她將手中啃乾淨的水果核展示給母親看。
母親面無表情的臉上露出一個微笑。
「這樣才是母親的乖孩子。」
「弟弟妹妹們還小，您不要和他們生氣。」她故意說道。
「不聽話的壞孩子是要被懲罰的。」母親重新拿起刻刀與木偶。
很顯然，如果圖南拒絕吃水果，就會被母親當成壞孩子懲罰。但如果吃了這些水果，又不知道會有什麼後果。
「我幫您把東西收好。」她站起身將盤子收到廚房。
廚房非常乾淨，一塵不染。
「放在那裡就好。」母親在外頭說，「你還要去瘋帽匠的農場，快點出發吧，不要遲到了，將剩下的食物帶去明天白天吃。」
「我知道了。」她應了一聲，將剩下的水果裝進了布袋中，走到門口與母親道別，「我先走了，母親。」
母親點了點頭，目光集中在手中的木偶上，十分專心。
圖南開門走了出去。
院中的孩子們還在玩鬧，但是卻少了一個人，只剩下四個孩子了。
他們的動靜明顯小了許多，看到圖南也只是小聲地和她道別。
圖南忍不住看了一眼角落那具沒了腦袋的身體。
腦袋與脖子的斷口並沒有鮮血流出來，看上去詭異無比，其餘人見怪不怪的表情更將這種詭異的氛圍推動到了極致。
她匆匆離開了。
走出家不遠，她看到了那個被其他人踢飛了的腦袋。
它正躺在路中央，只是已經不再是一個人的模樣，而是變成另一個小小的、圓滾滾的木頭腦袋。
圖南下意識想要蹲下身觀察一番，背後卻忽然生出一種如芒在背的感覺。
她回過頭，四雙眼睛正站在院門口盯著她瞧，與剛才和她道別時的笑容不同，他們面無表情，眼睛一動不動地盯著她。
看到圖南回過頭，四個人又露出笑容，連嘴角上揚的弧度都一模一樣，仿佛被設定好的一般。
她感到一陣寒意。
強撐了回了一個笑容後，她轉過頭，沒有去看地上的那個木頭腦袋，朝著前方走去。
走到那些人再也看不到的地方後，圖南伸手將口袋中自己剛剛吐出來的果肉都掏出來丟在了路旁的草叢裡，還有布袋中那些母親讓她帶上的水果一道丟了進去。
水果在地上滾了兩圈，圖南的餘光忍不住瞥了一眼，卻忽然頓住了。
她在路旁蹲下，慢慢撥開路邊的草叢。
昨天，她也是在這個地方將口中的果肉吐到了這裡。
而現在，草叢裡躺著的，不是什麼果肉，而是一堆木屑。
她目光凝重，伸手拿起木屑仔細觀察了一番。
帶著些微的潮氣，但的的確確就是木屑沒錯。
所以母親一直給她吃的那些水果，就是這些木屑做成的嗎？
吃了這些東西，到底會對她的身體產生什麼影響？
她沉著臉站起身，繼續朝著瘋帽匠的農場走去。
母親一直執著於雕刻木偶，對不聽話的孩子格外暴躁……院中與自己的房間中到處都是木偶……
毫無疑問，她想要聽話懂事的孩子，否則也不會三番兩次地傷害不聽話的人偶。
那些人偶和她一樣，有自己的意識嗎？
母親會不會，也想將她變成一個聽話的人偶呢。
在這個副本中待得越久，用木頭做成的水果吃得越多，自己就會慢慢變成一個受母親控制地……木偶？
或許這才是母親，堅持一定要她吃那些水果的目的。
她想要創造一個，完美的、合乎自己心意的人偶。
而 愛麗絲，很適合做這樣一個人選。
但現在，這只是她的猜測。
更重要的是，如果母親的目的是要將她變成木偶，那麼同樣存在於這個副本中的瘋帽匠，他所扮演的，又是怎樣一個角色呢？
圖南抬起頭，看向已經不知不覺近在眼前的農場。
……
「叩叩叩」
她敲響了瘋帽匠的房屋大門。
「瘋帽匠先生，我來工作了。」圖南大聲喊道。
房門在她面前打開，瘋帽匠出現在門口，低頭看著她。
「愛麗絲？你來得比我想像得更快，非常好。」瘋帽匠滿意地說道。