聚義廳上，晁蓋端坐主位，宋江、吳用分列左右。
公孫勝、林沖、花榮、秦明、孫立、李應、柴進、戴宗、劉唐、李俊、阮小二依次落座，人人面色沉肅。
方才戴宗已將朝廷調遣李成統兵一萬，征討梁山的軍情稟報完畢，堂上氣氛愈發凝重。
「戴院長，可還有補充？」晁蓋問。
戴宗想了想，又道：「小弟還打聽到一事。那索超原是留守司正牌軍，後升為提轄使。此人性如烈火，人稱『急先鋒』。聽說他使一把金蘸斧，重達五十餘斤，上陣從不纏鬥，只憑猛衝猛打。」
林沖忽然開口：「這個索超，我聽說過。」
眾人目光轉向林沖。
「我曾聽故交楊志兄說起過此人。」林沖緩緩說道，「當年楊志在大名府校場演武，與索超大戰五十餘合，不分勝負。確實如戴院長所說，索超勇烈無雙，唯獨性子太急。」
花榮微微點頭：「性急之人，最易中伏。」
說著，花榮看了一眼秦明。
秦明覺察到異樣的目光，急躁道：「我梁山破了高唐州，士氣正盛！而李成所部遠道跋涉，必定疲憊不堪，我軍正好主動出擊，殺他個片甲不留！」
劉唐立刻附和，站了起來，一臉悍勇：「正是！索超再猛，我梁山好漢怕過誰？而且那李成久在大名府養尊處優，哪裡打過硬仗？咱們直接殺出去，一戰定乾坤！」
晁蓋瞪了他一眼：「你給我沉住氣！」
劉唐尷尬地笑了笑，悻悻坐回原位，不敢再多言。
這時，李應先霍然起身，皺著眉頭說道：「哥哥，諸位頭領！軍情緊急，可我有一句話必須先說。」
晁蓋：「但說無妨！」
李應道：「軍械原料，已經見底了！原本山寨鍛造要甲冑、箭矢、絆馬索、陷坑器具等，然生鐵、石炭早已耗盡，庫存空空如也，湯隆兄弟是巧婦難為無米之炊。」
柴進也道：「李應兄弟所言句句屬實！山寨酒水生意剛起步，活錢還沒回籠，兵器原料尚未足額購置。軍械不足，寸步難行啊！」
這話一出，全場又安靜了下來。
眾人都懂得，軍備是根基，沒有武器裝備，再妙的計策也無濟於事。
宋江面色一正，先接話定調：「李應、柴進兩位頭領說得極是。軍械不足，不可輕言戰事。
「依我之見，一面速派工造營分赴兗州萊蕪監、徐州利國監，高價採買生鐵、石炭，現銀結帳，越快越好；一面扼守水泊天險，堅壁清野，斷敵糧道，待原料運回、軍備補足，再尋機破敵，方為穩妥。」
晁蓋聞言，甚感詫異，一向急於立功的宋江，今日竟說出避戰守穩之語。
晁蓋轉頭看向吳用：「軍師，你意下如何？」
「公明哥哥說的在理。」吳用面色糾結，「但販酒之利尚未回籠，倉促之間只能動用庫銀，恐難支撐久戰。且兗州、徐州魚龍混雜，倉促購置，也怕上當吃虧。」
晁蓋聽了，心中暗笑，吳用的風向在慢慢轉變。
「林教頭，你也說說看。」晁蓋又看向林沖。
「哥哥，小弟以為，李成雖有一萬大軍，卻分三路而來，兵力分散，本就輕敵。俗話說，驕兵必敗，此戰可打。至於軍械不足，不必樣樣配齊，可精選精兵，用精銳破敵。」
秦明和孫立表示贊同：「是啊，這仗可以打！」
晁蓋頷首，目光掃過全場頭領，鏗鏘有力道：「官軍壓境，一味死守，只會挫了自家銳氣。我意已定，打！必須打！而且必須打贏！」
眾頭領齊聲道：「打！」
晁蓋更覺有了底氣，堅定道：「眾將聽令：
秦明精神大振：「好！定攪得官軍不得安寧！」
晁蓋又問：「李逵關了幾日了？」
秦明面露難色，一時不知如何回復。
宋江見狀，接話道：「哥哥，鐵牛關了幾日之後，身子不適，前頭我便將他放出來看了大夫。鐵牛此次受了教訓，立誓要遵守山規。此次出戰，正好讓他戴罪立功！」
晁蓋瞥了一眼宋江，微微點頭，接著部署：「戴宗、李俊、阮小二，你們率機密營和水寨營精銳，趁夜潛行，專燒官軍糧草、輜重、帳篷。不求殺敵，只要縱火鳴鼓，製造恐慌。一夜三驚、夜夜驚擾，亂其軍心！」
三人起身抱拳：「遵命！」
「孫立，你讓侯健連夜縫製一個大大的「晁」字旗。」晁蓋又看向孫立，「然後你率納字營，舉出『晁』字大旗，正面列陣與索超對戰。」
「哥哥，這是為何？」孫立疑惑道。
「此戰只許佯敗、不許死戰，邊打邊退，一路將他誘入西山葫蘆谷。那裡谷窄林密、亂石叢生，提前布下絆馬索、陷坑、撓鉤，索超一入谷，便是瓮中捉鱉！」
聽了晁蓋的解釋，孫立這才明白過來：「舉旗誘敵、佯敗引伏，小弟知道了！」
晁蓋又命令：「林沖、花榮！你二人率仁、薩兩營為主力決戰。山寨現有軍械，優先裝備你二營。待索超入谷，你二人設伏攔擊李成援軍，待其陣型崩潰，全線壓上，一戰破敵！」
林沖、花榮二人抱拳領命。
晁蓋目光如炬，高聲總結：「此戰，不硬碰、不蠻幹、不打消耗戰。
「先騷擾疲敵，再夜襲亂敵，繼而誘敵入伏，最後主力碾壓。
「層層遞進、步步緊逼，讓李成、索超一步步落入死局，有來無回！」
宋江見縫插針道：「哥哥深謀遠慮，小弟佩服。哥哥盡可穩坐山上，小弟替哥哥下山走一遭！」
晁蓋輕笑兩聲：「此戰，我們一同坐鎮中軍，在前敵指揮。」
宋江臉上一僵，一時啞語。
吳用見狀，撫須微笑：「哥哥運籌帷幄，先固根本，再用奇謀。魔營擾、機密襲、納營誘、仁薩壓，環環相扣，步步殺招，確是上上之策！」
晁蓋擺擺手：「軍師，你又過譽了!」