索超被嘍囉五花大綁，雙臂縛得死死，卻依舊脊背挺直，頭顱高昂，毫無敗軍之將的怯懦。
他渾身浴血，戰袍多處撕裂，死死盯著圍攏的梁山眾人，眼中儘是不甘。
李逵在一旁咋咋呼呼，掂著兩把板斧躍躍欲試：「哥哥！這廝倔得很，乾脆一刀劈了，省得留著礙眼！」
秦明抬手按住躁動的李逵，冷眼看向被縛的索超，沉默不語。
宋江、吳用、戴宗、孫立等一眾頭領分立兩側，靜待晁蓋示下。
晁蓋翻身下馬，緩緩走到索超面前。
晁蓋神色平和，靜靜看著這位一身傲骨的猛將。
索超迎著他的目光，毫無懼色，冷哼：「晁蓋！你用詭計埋伏，非大丈夫所為！今日我馬失前蹄，落入你手，要殺要剮悉聽尊便，休想我屈膝半分！」
晁蓋淡淡開口，擲地有聲：「索將軍，你勇悍善戰，毫不畏死，是條頂天立地的好漢，我晁蓋敬你這份血性。」
話音落下，眾人皆是一愣。
不等索超反應，晁蓋轉頭吩咐：「鬆綁。」
身旁頭領臉色皆變色，孫立連忙上前低聲勸阻：「哥哥！此人野性難馴，剛烈執拗，不能放他！」
晁蓋擺了擺手：「我梁山聚義，誅戮奸佞，不害好漢，鬆綁！」
嘍囉不敢違逆，連忙上前解開索超身上層層繩索。
繩索脫落，索超活動酸脹發麻的手腕，目光卻不離晁蓋。
他本已做好斷頭的準備，卻萬萬沒想到，晁蓋竟會如此坦蕩大度。
晁蓋看著神色錯愕的索超，緩緩道：「今日你中伏被擒，是你輕敵冒進，亦是我計謀取勝，兩軍對陣，各憑本事，我無需以此折辱你。」
索超怔怔地看著晁蓋，對自己不殺、不辱、不勸降，反倒以禮相待，真是完全出乎自己的意料。
不過，他嘴上還是硬氣：「雖然你這般對我，但我依舊不服，是好漢便陣前大戰個幾百回合！」
晁蓋微微一笑，自信道：「如果你不服，我且放你回去，明日再來一戰！」
此言一出，全場躁動。
李逵急道：「大哥，既擒了這廝，怎能放他回去？」
秦明、孫立等人面面相覷，都不理解晁蓋會做出這般決斷。
宋江見狀，適時上前一步，對著索超緩緩開口：
「索將軍勇武蓋世，埋沒於污濁官場，實在可惜。當今朝廷奸佞當道，忠臣蒙冤，大丈夫空有一身本領，不得舒展。
「若將軍願暫棲梁山，他日朝廷清明、天子招安，我等盡數洗去賊名，重歸朝堂，為國效力，豈不比今日愚忠要強？」
晁蓋一驚，這是宋江第一次在人前拋出招安論調，也是對朝廷降將一貫的說辭。
在場不少降將出身的頭領，皆是微微動容。
晁蓋臉色微變，半點不接宋江的招安話頭。
這時，暴躁的李逵給晁蓋送上助攻：「招安，招甚鳥安？」
宋江怒道：「你給我閉嘴。」
李逵嘴裡嘟囔著躲到人群後面去了。
索超原本聽到招安心中一喜，被李逵這麼一攪和，又躊躇起來。
晁蓋對索超道：「我梁山只講兄弟義氣，不問朝堂得失。你是條好漢，我便敬你、放你，僅此而已！」
一話之差，格局立場徹底分開。
原本宋江調撥駐地、染指人事等等都是爭奪小權，晁蓋也並沒有過多追究，而今日第一次提出招安，這便是路線之爭，而這確是絕不能容忍的。
晁蓋斷然不能因宋江拋出招安的承諾，收攬好漢，不然他日路線之爭，這些人必然不會站在自己這一頭。
「梁山聚義，義字為先。」晁蓋看著索超，「索將軍是豪傑風骨，晁某怎能加害？」
索超聞言心神微動，卻依舊傲骨不折道：「今日不殺之恩，我記下了！明日沙場再戰，我必全力相搏，絕不辱你今日縱我之情！」
晁蓋微微頷首，抬手道：「去吧。」
索超不再多言，俯身拾起地上的金蘸斧，轉身離去。
直到索超身影徹底消失在山谷盡頭，李逵才忍不住道：「大哥！你咋真放他走了！這廝回去轉頭就會帶兵再來打咱們！」
晁蓋望著遠處山道，淡淡一笑：「該走的終究會走，該來的也終究會來。」
……
官軍大營之內，李成面色陰沉，一言不發。
滿帳將校無人敢言，人人噤若寒蟬。
方才葫蘆谷的廝殺聲早已斷絕，派去探查的斥候回報：谷中伏兵遍地，索超所部全軍覆沒。
所有人都默認，急先鋒索超，已然戰死沙場。
就在這時，帳外親兵跌跌撞撞沖入，慌慌張張道：「報——啟稟大帥！索、索將軍回來了！獨自一人，駕馬回營！」
「什麼？！」
李成猛地抬頭，滿臉難以置信。
滿帳將校皆是譁然。
片刻後，索超一身血污、戰袍殘破，手持金蘸斧，大步走入帳中。
他剛一躬身，正要開口請罪，周瑾已然搶先一步站出，質問道：「索超！你可知罪！」
周瑾目光銳利，步步詰難「你違逆大帥嚴令，私自冒進，孤軍深入，葬送兩千兵馬，折損大軍銳氣，此乃敗軍大罪！
「再者，全軍盡墨，偏你獨活！梁山賊寇素來兇狠嗜殺，從無放生降將的道理，偏偏晁蓋擒你之後，不殺不囚，好生縱你歸來？
「你今日必須說清！你究竟是僥倖逃生，還是暗中通敵、假意戰敗、私受賊寇恩惠？」
一連數問，句句誅心，不留半點餘地。
索超臉色漲紅，厲聲抗辯：「我與賊寇死戰至最後一刻，晁蓋敬我武將血性，坦蕩縱我，我索超忠心可昭日月，何來通敵之說！」
「空口無憑！」周瑾冷笑，「人心難測，戰事無憑！」
周瑾隨即命令帳下親兵鎖拿索超。
索超雙目赤紅，抱拳對著李成高聲請命：「大帥！末將知錯！違令喪師，罪責難逃！但末將願戴罪立功！
「明日兩軍對陣，我索超單騎出營！獨戰梁山賊眾！若不能斬將奪旗、挫敵銳氣，末將甘願軍法處置，死而無怨！」
此言一出，滿帳俱靜。
李成盯著索超沉默良久。
他心中早已積滿怒意，也對索超生出深深猜忌，本想藉機壓罪將他關押。
可眼下大軍臨敵，前路正是用人之際，索超乃是軍中第一猛將，真若殺了，軍中再無可戰之將。
再者，索超主動請求死戰，也算給足了自己台階，下馬威已然足夠。
李成沉吟片刻，終是緩緩開口：「好。本帥便給你一次機會。「明日出戰，勝負成敗，定你功過！若再無功，兩罪並罰，絕不輕饒！」
索超沉聲應道：「末將遵令！」
周瑾站在一旁，不再多言，心中已然打定主意，明日，只要索超稍有異動，便是必死之局。