西北邊關，軍帳之內，年羹堯看完京中傳回的消息，臉色沉了下來。
他自持西北戰功赫赫、權柄滔天，向來是朝堂上下人人捧著讓著。
往日他舉薦之人，哪怕資歷稍淺、略有瑕疵，各部官員也無人敢駁回。
再加上此前怡親王胤祥也卡死他幾樁人事舉薦，兩樁事疊在一處，直接戳中了年羹堯的傲氣。
在他看來，這根本不是依規辦事，就是怡親王一脈明目張胆的挑釁。
年羹堯胸中積鬱火氣，當即寫了密信送入京城，交給平日裡依附自己的幾名御史，授意他們找由頭參奏穆寧，挫一挫這位新貴侍郎的銳氣，讓他知曉朝堂深淺、不可太過目中無人。
可這下，可把京中這群言官難壞了。
一眾收到密信的官員，個個愁得抓耳撓腮。
他們心裡比誰都清楚，這位穆侍郎，實在太乾淨了。
上任不過數日，日日坐衙理事、清查積弊、核對武職檔案，勤勤懇懇、公私分明。
想參他貪墨？人家自入職以來，分文不取、分毫未沾，府中帳目清清白白，連根錯處的針腳都挑不出來。
想參他結黨營私？
他入京之後，除了公事從不私會朝臣，往來親近者唯有怡親王一人。
可怡親王是什麼人？是皇上最信任的親兄弟、朝堂柱石。
誰敢連著王爺一起攀咬？這群御史自問還沒活膩，萬萬不敢觸這等天威逆鱗。
正經過錯一條沒有，可年大將軍的吩咐又不敢不從。
一群人枯坐半晌，絞盡腦汁，最後只能撿著私德下手。
次日早朝，兩道彈劾摺子赫然遞入御前。
第一道，參兵部左侍郎穆寧懼內不治家室，成婚半載無一子嗣，身居高位卻不肯納妾，一味縱容內宅，失男子立身之本，非大臣格局。
第二道，參穆寧故作清廉、刻意不近人情，駁回眾臣舉薦、事事嚴苛，實則沽名釣譽，刻意博清正虛名，偽君子惑亂朝堂。
龍椅之上，胤禛眼底掠過一絲極淡的笑意，面上卻不動聲色，垂眸看向下方立著的穆寧：「穆卿，此二道參折，你可有話說？」
眾目睽睽之下，穆寧從容出列，身姿端正，神色坦蕩，無半分侷促慌亂。
他先是看向那名參他「沽名釣譽、故作清正」的御史，朗聲開口：「御史大人言臣故作清正、博取虛名。
那臣倒要請教——何為偽清，何為真廉？」
「古有云：『論君子者，在跡不在心。』人心幽微，方寸難測，天下無人能徹底剖白本心。
可一言一行、一事一政，皆是世人可見之行跡。」
「若一人一輩子秉公守法、不貪不私、不徇人情、不結私黨，一輩子以君子之行立身朝堂、侍奉君上、治理庶務。縱使初心有半分刻意，可終生行的都是君子事，做的都是清正功。」
「這般裝了一輩子的君子，難道不算真君子？難不成朝堂之上，反倒要日日徇私、處處留情、渾濁世故，才不算沽名釣譽？」
一番話有理有據，引經據典，堵得那名御史臉色發白，張口難言。
穆寧隨即話鋒一轉，轉頭看向另一位參他「懼內無子、不納妾」的御史，目光清淡卻銳利：
「李御史參臣懼內、不治家室、不納妾室。且問李御史。」
「李御史如今嬌妻在堂，子嗣安穩，可我聽聞，當年科舉寒門，一無家世、二無銀錢，皆是靠著岳家傾力扶持、出資助學、奔走鋪路，方才得有今日功名仕途。可有此事？」
那御史驟然一慌，沒料到穆寧當眾翻出他陳年舊事，倉促強辯：「昔日岳家相助，是內子賢良、岳丈仁善！可納妾延嗣，自古禮法有之，家中正妻早已應允，何來忘恩負義之說？」
這話一出，滿朝目光盡數聚在他身上。
穆寧輕笑一聲，語氣不疾不徐，繼續回懟：「夫人大度應允，是夫人賢德，並非李御史理所應當。」
「岳家傾盡資源，助你脫寒門、登科第、入朝堂、立功名。你一朝得勢，轉頭便納美妾、添房室，享盡風流。」
「旁人只看見夫人應允，可誰看見岳家栽培一場、辛苦一場，到頭來，不見半分回報？」
「依禮法，納妾無錯。依人心，實屬涼薄。」
「臣不納妾，是守成婚之諾，不擾內宅清淨。
李御史靠著岳家翻身，轉頭便享齊人之福，反倒義正辭嚴參臣懼內？」
「這般正反不分，大人倒是好一副朝堂風骨。」
短短几句，直接將那御史的體面撕得乾乾淨淨。
那人臉色一陣青一陣白，站在原地手足無措，被懟得啞口無言，連抬頭的力氣都沒有。
穆寧收尾躬身，語氣坦蕩落定： 「臣成婚未久，子嗣隨緣，非人力強求。臣夫妻和睦、內宅安穩，不曾禍亂家室，更不曾影響半分朝堂公務。」
「不知何罪之有？」
大殿之內，鴉雀無聲。
坐在龍椅上的胤禛靜靜看著，眼底笑意更深，面上依舊端著帝王肅穆，開口定調：「私德細碎，不涉公職，無關朝堂。兩道參折，純屬空言攻訐，不予採信。」
一句話，直接駁回所有彈劾。
早朝落幕，日頭漸高。
穆寧乘車折返府邸。
此刻的侯府早已不復前日空曠，熱鬧規整了許多。
安陵容幾日之前便帶著蕭姨娘、一眾下人，連同林秀，從杭州順利抵京。
這兩日她日日守在府中，親自核對家私、清點物件、安排下人值守，將偌大一座四進宅院打理得井井有條。
聽見院外車馬聲，安陵容立刻放下手中的帳本，從偏廳走了出來。
她一眼便望見穆寧略顯疲憊的眉眼，朝堂對峙半日，縱使他氣場不減，到底費了不少心神。
安陵容眼底掠過一絲關切，輕聲問道：「侯爺下朝回來了？看著面色有些乏，可是今日朝堂事多，累著了？」
穆寧抬手揉了揉眉心，輕輕搖頭：「無妨，都是些無謂的口舌之爭，不值當累身。」
他看著府中已然收拾得七七八八，院落整潔、物件歸置妥當，便笑著開口：「今日府中若是收拾完畢，我帶你出去用午膳。去百味齋，那是我少時常去的老店，京菜最是地道，滋味極好。」
自成婚以來，二人一路奔波履職，從未有過閒暇獨處，如今定居京城，總算能得半日清閒。
安陵容聞言，眉眼瞬間彎起，漾開淺淺溫柔笑意，乖巧應聲：「好，都聽侯爺的。」
目送穆寧回房稍作休整，她便轉過身，繼續低頭核對手中的明細冊子，仔細盯著下人擺放家具、整理庭院，一絲不苟打理著家事。
待府中諸事妥當，日至正午。
穆寧換了一身尋常錦袍，帶著安陵容輕車簡從，前往京城老牌食肆百味齋。
百味齋地處京城繁華街巷，客流不息，來往居多是京城世家子弟、朝堂官吏。