兩人離開會議室，穿過走廊，進入實驗區的緩衝間。
消毒燈亮起，白色霧流順著頂壁噴灑而下。姜哲抬手擋住口鼻，視線越過透明隔離門，落在裡面的兩張醫療床上。
韓鈞躺在左側，楚寧躺在右側。兩人四肢都被合金束帶扣在床沿，脖頸和手腕處貼滿監測數據貼片。
床邊鎮靜泵每隔一段時間便會給兩人推入一小段透明藥液。
李維刷開權限門，聲音從面具後傳出：「別擔心，他們活得很好。」
姜哲指著那幾條合金束帶：「你就是這麼招募測試員的？」
「我貼了招募公告。」李維走到操作台，調出兩份電子協議，「上面寫著包吃包住，高薪日結。這倆人看完就痛快地按了手印。」
姜哲沉默片刻：「他們沒問具體是什麼項目？」
「問了。」李維將檢測圖投到牆上，「我當時正拿著從你身上提取的誘導劑準備調配。這兩人跟聞到血腥味的鯊魚一樣，視線全釘在試管上。我隨口提了一句『測試跟這藥劑同源』，他們連生死免責條款看都沒看，直接簽了字。」
李維敲了敲面板上的基因鏈：「這兩人對你的同源片段有一種極其詭異的親近感，就像本能一樣，接受度高得不正常。」
姜哲看著簽名欄里筆鋒端正的「韓鈞」與「楚寧」，眼角微抽。
僅僅靠著一點同源氣息和一句「包吃包住」，就把自己賣了？
之前在東海還沒看出來，這兩人的社會化程度這麼低嗎？還是說從那個什麼培養營出來的，都這麼好騙？
李維滑動手勢，牆面切換出另一組藍色鏈圖，幾個空缺位置亮起紅標。
「不管怎麼說，有了這兩位的活體數據，第一批穩定版疫苗總算成了。」
李維點在紅色區域：「原版疫苗有強制改寫的風險。我重新調整了劑量配比，目前的版本風險可控，只是短期的提升效果不會太誇張。」
姜哲收回關於這兩人社會防備經驗的推演：「出了多少支？」
李維推開操作台下的冷藏櫃，拎出一個小號恆溫盒放在桌面上。盒內整齊排列著十二支淺藍色藥劑。
「一共十二支。」李維指著最外側空出的兩個凹槽，「除了已經打進他們倆體內的兩支，剩下的全在這裡了。」
姜哲拿起一支淺藍色藥劑，觀察片刻，正要放回原處，視線忽然停在床頭的鎮靜泵上。
「等等，你給他們推了多少鎮靜劑？怎麼一直在灌？」
「十分鐘推一管高濃度版。」李維指向左側的韓鈞，「你別用這種眼神看我，我剛把人綁上去那會兒，他差點把合金扣環都給掙開，為了讓他躺平，我只能一直加量。」
他走向右側，隔著三米遠在楚寧的床前停下腳步。
「她更麻煩。她曾短暫甦醒了一次，眼睛還沒睜開，毒素警報就已經響了。」
李維扶正臉上的面具，毫不退讓：「我倒不怕她放毒。只不過這裡的設備全是你東拼西湊靠各方贊助弄來的，咱們現在根本配不起第二套。」
姜哲收回嫌棄的眼神，嘆了口氣：「你說的對，還是讓他們先繼續睡吧。」
「行了。」李維趕緊轉移話題，指著恆溫盒裡的淺藍色藥劑，「這批疫苗，你打算先給誰用？」
「我有人選。」
姜哲抬腕在光腦上發了一條定位。
十分鐘後。
實驗室的門禁提示音響起，操作台的屏幕上切出監控畫面。
小馬站在門外，脖子上掛著一枚帶有刮痕的機械義眼。
李維瞥了一眼屏幕：「這就是你選的人？」
「嗯。」姜哲看著屏幕，「放他進來吧。」
權限鎖解開，緩衝門向兩側滑退。
小馬大步走進實驗區，視線掃過兩邊的病床，最後停在姜哲身上：「老大，你找我？」
姜哲開門見山：「我這有支藥能讓你變強，但代價是基因可能受損，另外打完之後你潛意識裡可能會變成無腦聽我命令的機器。」
小馬低下頭，摩挲著脖子間的義眼，苦笑一聲。
「老大，這算什麼代價，我現在本來也就聽你的。」
「只要能讓我有辦法弄死殺雷隊的那些雜碎，什麼都行，給我打吧。」
姜哲見狀，沒再勸，朝李維點了下頭。
李維嘆了口氣，從恆溫盒裡抽出一支淺藍色藥劑。拿起一根採血針，指了指一旁的注射椅：
「過來坐下吧，左邊袖子捲起來。」
採血針刺入靜脈，淺藍色藥液順著導管推入血管。
不到半分鐘，玻璃管見底。
李維拔下針頭，順手貼上一塊止血貼。
小馬低頭看了一眼左臂，又活動了一下肩膀，有些詫異地抬起頭：「這就完了？一點感覺都沒有，就這我就能變強？」
「想什麼呢。」李維把空針管扔進廢棄槽，「藥才剛進血管。誘導酶修補基因、拔高迴路是個慢功夫。你至少得留在我這觀察十二個小時，免得排異反應發作。」
小馬一聽，立刻想要站起：「不行，外頭正亂著到處缺人，我不能在這干躺十二個小時。」
姜哲伸手把他壓回椅子上：「聽話。」
小馬掙了一下沒掙動。
「現在還不差你一個二階。」姜哲鬆開手，「活著等到查出真相的那天。」
小馬垂下頭，沉默片刻，手指在胸前的義眼上蹭過。
「老大。」小馬低著頭問了一句，「如果練遙醒了，能通知我嗎？我不動手，我就是想看看。」
姜哲點點頭：「那是當然。」
「行了，陸修。」李維開口打斷了兩人的對話，「外面比起這裡更需要你。」
李維轉身提出一個大號銀色手提箱，擱在桌面上。
箱蓋彈開。
左側整齊排著三十五支淡金色的源脈素，右側單獨卡著三支封裝嚴密的強化劑。
「左邊三十五支源脈素，拿去給你的人應急。右邊那三支強化劑是你個人的，別一次全打完。上次那事，我到現在都想把你關禁閉。」
姜哲拿起一支源脈素，淡金色的液體在管內緩慢晃動。
「這批裡面沒加會讓人基因崩潰的東西吧？」
李維偏過頭：「你對我的職業道德有誤解？」
姜哲把試劑放回盒內卡緊，乾笑兩聲：「沒有就好，沒有就好。」
說著，他提起手提箱就要離開。
「陸修。」李維在身後叫住他，「這倆人醒的時候，你最好在場。沒你壓著，他們容易傷了自己人。」
姜哲停步，回頭看了兩張醫療床一眼，略微點頭。
「我知道。」
同一時間。
緋紅星外軌，碎石帶背光面。一艘無標識穿梭艇熄滅燈源，停在暗區。
艙室中央的金屬桌上方懸浮著兩塊投影。左側是康拉德主力艦隊的監視圖，右側是摘星城的俯視圖。
崑崙外遣行動主管陳恪坐在桌邊。
下屬站在一側匯報：「主管，摘星城開啟二級戰備，柴鋒的調防命令確認。黑日的地面先遣隊已經集結完畢。」
陳恪點點頭，調出奧森訪問團的名單，界面停在「格里芬」的頭像上。
「對峙得夠久了，是時候給他們再加把火了。」
「好的，主管。」下屬思索片刻，「不過灰鴉小隊目前死一傷二，可能不足以解決目標。」
「那就再調兩支小隊。」陳恪關掉名單，「讓灰鴉去接應他們進城。在城裡解決格里芬。」
「我明白了。」下屬斟酌片刻，再次詢問：「可康拉德那邊靠得住嗎？我們雖然配合他們偽裝了艦隊的損傷數據，可萬一他不配合……」
「沒有永遠的敵人。」陳恪直接打斷，「他拿他的技術，我們達成自己的目的就行。」
「發指令吧。」
「好的。」
見陳恪意已決，下屬也不再猶豫，按下發送鍵。
投影的俯視圖上，緋紅星地表的幾處紅點，開始向摘星城方向移動。