摘星城外十公里的風蝕帶。
一處背風的巨大岩柱下，地面的陰影如同沸水般翻滾，灰鴉的身軀從中緩緩浮現。
緊接著，八道黑影分兩組從外側荒野掠入暗處，停在灰鴉面前。
「這次的任務是什麼？」灰鴉看向面前八人。
一隊長走上前，沉聲匯報：「這次要解決黑日訪問團的格里芬。人目前關在摘星城內部的隔離區。」
「那正好，順路。」灰鴉點點頭，「我也有點事要處理。」
一隊長皺起眉：「你要去幹什麼？」
「醫療室。」灰鴉回答，「亂石溝那會兒為了掩護撤退，沒來得及補刀。待會兒帶你們潛進去後，我單獨去一趟。放心，解決一個躺在病床上的半死殘廢費不了多大功夫。」
一隊長思索片刻，給出讓步：「動作快點。做完立刻歸隊，別耽誤正事。」
「走吧。」
灰鴉不再多言，周身湧出濃稠的黑色漣漪，將面前八人包裹。
下一秒，整片陰影向著摘星城的方向貼地疾馳。
帶著八個人進行十幾公里的高強度潛行，極其壓榨源能。
灰鴉一邊維持著陰影的遮蔽，一邊摸出兩管源能補充劑，咬開封口，仰頭直接灌了下去。
一小時後。
摘星城內部，隔離關押區一樓的配電房。
牆角陰影裂開，九個人接連顯出身形。
灰鴉將兩支空掉的藥管捏扁，塞回戰術背心內袋。他靠在牆壁上，呼吸微沉。
「一口氣拖著八個人跑這麼遠，我也是第一次嘗試。」
一隊長目光微凝：「你情況怎麼樣？一會撤退時帶我們出去的源能夠嗎？」
「去醫療室走一趟，就當是藥效吸收的緩衝期了。」灰鴉發出一聲輕嗤，「放心，等我解決完練遙回來，恢復的源能足夠把你們送出城。」
「辛苦了。」一隊長低頭看了一眼光腦上的建築結構圖，隨後拉下面甲，「接下來的活交給我們。你那邊忙完，儘快來和我們匯合。」
灰鴉點了點頭，身體向後一仰，順勢沒入背後的陰影。
醫療室內的白熾燈閃爍了一下。
練遙病床旁的地面上，一圈黑色漣漪漾開，灰鴉緩緩升起。
監測儀器的微光照亮了練遙纏滿修復貼片的胸膛。灰鴉手腕翻轉，短刀滑入掌心。
「心臟被捅穿了都沒死，運氣還真好。不過，你的好運到今晚為止了。」
「說完了？準備動手了？」
角落的暗處，傳出一個平靜的男聲。
灰鴉後背的汗毛瞬間豎起，冷汗滲出皮膚。本能讓他立刻收刀橫在胸前，死死鎖住那片陰影的輪廓。
一名穿著粗布便服的高大男子從黑暗中走出。
兩人距離不足三米。高大男子停下腳步，五指微張，擺出一個簡單的起手式。
看清這個動作的剎那。
灰鴉的視線扭曲。周遭的儀器光點盡數剝落，成百上千道虛影刀光如同海嘯一般，從那隻手掌上傾軋而下。
動不了。
灰鴉瞳孔收縮，肺里的空氣被強行擠空。
調動源能……沉入陰影！
沒有任何動靜。他感知不到體內一絲一毫的源能流動。
視線中，那道高大的人影逼近。布滿老繭的粗糙大手在視野里不斷放大。
退！快退！
雙腿肌肉僵硬得像兩根鐵柱。握緊短刀的手指卡在半空，紋絲不動。
他只能眼睜睜看著那隻手越過懸停的刀刃，貼上頸側的皮膚。
指節收攏。
一聲骨骼錯位的脆響傳入耳腔。濃重的黑暗直接切斷了他所有的知覺。
噹啷。
短刀墜落地面。灰鴉雙眼翻白，癱軟在地。
鍾沉鬆開手，隨意活動了一下脖頸。
「還有幾隻溜進來的小老鼠嗎。」
他抬手按開牆邊的通訊器。
門禁開啟，兩名防衛人員持槍沖入，目光觸及倒在鍾沉腳邊的刺客時，腳步齊齊一頓。
「拿源能鐐銬綁好。」鍾沉沒再看地上的刺客一眼，徑直走出醫療室大門，「一會交給陸修。」
……
同一時間。隔離關押區外圍通道。
昏暗的感應燈光下，火花與兵器交擊的脆響連成一片。
兩柄纏繞雷霆的短刀交錯揮出，逼退迎面刺來的暗刃。雷梟借力向後滑步，機械義眼的藍光鎖定左側包抄的黑影。
八名黑衣暗殺者陣型嚴密。通道空間狹窄，雷梟和破城被頂在前方，防線正被一點點向後推壓。
哐當一聲巨響。
破城手中的巨斧劈空，砍在側面金屬牆壁上。
「艹，這破地方連斧頭都掄不開！」
破城破口大罵，直接丟掉巨斧，握緊雙拳迎著刀光撞入敵陣。
短刃砍在他的肩背上。暗紅色的源能一閃，傷口肌肉繃緊，只傳出兩聲金鐵交擊的悶響。
左側，雷梟咬牙架開一記凌空下劈，偏過頭大喊：「老大，這就是殺雷恩的那幫人？」
「不確定。」姜哲站在兩人身後的通道中，隨手用折刀挑飛一枚漏過來的暗器，「但肯定是一夥的。」
破城頂著刀刃，一記重拳砸退面前的黑衣人，咧嘴大笑：「那正好新帳舊帳一起算。我現在可是自由人，安德烈可管不著我。」
說話間，三枚淬毒飛鏢越過前排的戰陣，直射姜哲面門。
姜哲抬起左手，五指微攏。
身前兩米處的空氣驟然扭曲。源能瞬間脫離軀體，在半空中凝結成一道無色的流體屏障。
叮叮叮幾聲脆響。毒鏢撞在屏障上，跌落地面。
破城餘光捕捉到這一幕，立刻扯著嗓子喊：「五階？你什麼時候突破的？」
「運氣好而已。」姜哲微微一笑。
聽著幾人的交談，一隊長的面甲後傳出一聲冷哼。
「還敢閒聊。強行突破！」
話音落下，八道黑影陣型突變。
前方五人直接迎著雷梟的刀光和破城的重拳撲上，以身體強行擠壓並鎖死兩人的移動空間。
後方三人則以一隊長為首，化作殘影，越過防線直逼姜哲。
姜哲握緊折刀。剛想阻攔，只見三名刺客身後出現了一個熟悉的身影。
啪、啪、啪。
前一刻還氣勢凌厲的三道殘影戛然而止，直挺挺地向前栽倒，砸在姜哲腳邊的地板上。
鍾沉收回手，跨過地上的軀體，走到姜哲面前。
姜哲低頭看了一眼腳下的三名刺客，搖了搖頭，微微嘆氣。
「看來我離您差的不是一星半點。」